Photographer Velvet d’Amour

Swimsuit Pura Vida Swimwear

I had the great pleasure to meet and hang out a bit with Tay Lee de Castro while attending THE CURVY FEST in Cancun, Mexico. We did this rather spontaneous shoot while chatting on the beach at our hotel, Ocean Dream BPR as I was struck that Sports Illustrated had yet to snatch her up. Devoid of hair, makeup and styling, and powerfully beautiful all the same, it was empowering to work in such simplicity and just revel in our mutual love of creating. What better excuse for an interview then an impromptu photo shoot after all? Allow me to introduce you to my friend Tay Lee…

How did you get involved with THE CURVY FEST?

I found out about Curvy Fest by my good friend and photographer Jose Pagan.

How were you discovered as a model?

I honestly feel like I discovered my passion and started working towards becoming a model all by myself. Months after, I met Jose Pagan who introduced me to other people in the industry. 

You had your first child at 16, many young mothers feel forced to give up on their

dreams, how did you engineer your life, with 5 children no less, whereby you

managed to push forward with modeling, when so many, with less on their plate,

find it difficult to make that happen?

I did become a mother at a very young age. And that was a actually my main motivation! I didn’t need no more motivation then to have these innocent lives who depended on me. They gave me everything I needed to be motivated.

What motivates you?

My children motivate me. I’m also motivated by motivating other women to become comfortable with themselves and love themselves.

You were born in Puerto Rico and moved to America, how do you feel the fashion

industry and the plus size fashion industry in particular, could improve with relation

to inclusion and diversity?

If I were to speak about the Puerto. Rico plus size fashion industry I would say that it definitely has a long way to go as far as size inclusion and the number of stores that offer inclusive sizing. I would love to help change that in Puerto Rico.

We often hear about models, agencies and events from NYC, LA, etc can you

introduce us to the Philly scene? Who and what should we know about there?

When you talk about Philadelphia and the Plus Size Industry you must mention, Philadelphia Curve Weekend and its fabulous creator Catherine Ashley Davis. Here in Philadelphia we have the privilege to also have Kia Caldwell of Kia Caldwell Photography, Corrin Chishimba of Beauty Box Style who together with Catherine make the famous Philadelphia Dream Team. 

You began your own lash line - My Curvy Lash

What inspired you to create that?

I wanted to create an affordable lash line with the same quality as very expensive ones. I also love a good lash on some amazing makeup its like -The perfect topping!

When we were in Cancun, we spoke a bit about some ways in which you prepared

to model, it was great to hear about how you invested in your career, can you tell

us about what you did, specific ways in which that investment paid off, and why it

is important to educate yourself as a model?

I decided to invest in my modeling career so that I could understand all aspects and not make  any mistakes with the really important things like religion, copyrights,  legal and respectful aspects. I also wanted to learn about posture, posing, and becoming a versatile model. 

I was lucky enough to have the privilege to work with an amazing photographer. and model, (although she is far from being plus size), she works so hard for our industry and all of us models. Her name is Karizza. I swear her classes where so valuable.  

A few months after, I had the honor to attend the Coco Rocha Model Camp which, for me was an amazing privilege to be able to work that close with the Queen of Posing.

I’ve done all sorts of different smaller model workshops and activities to better myself, and to have some sort of educational background in the field I love!

Young models and those new to modeling may be taken advantage of by people

who try to profit off of their intense desire to make it, how do you avoid scams, and

what advice do you give others on avoiding this.

This is something we all have been thru, and wish there was a way to completely avoid all of it, but there’s not. I say use your common sense and if it looks too good to be true- it probably is. Do your research on anyone! Don’t let names or titles fool you. Try and also secure references from people who have worked with the company, or individual before.   

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Check out her very own lash line here Home - My Curvy Lash

Vous n’êtes pas de taille face à Tay Lee!

Photos prises par Velvet d'Amour

Maillot de bain Pura Vida Swimwear

J'ai eu le grand plaisir de rencontrer et de passer un peu de temps avec Tay Lee de Castro en participant au CURVY FEST à Cancun, au Mexique. Nous avons fait cette séance photo spontanément tout en discutant sur la plage de notre hôtel, Ocean Dream BPR, car j'ai été surprise de voir que Sports Illustrated ne s’était pas encore emparée d’elle. Sans coiffure ni maquillage et tout de même d'une grande beauté travailler dans une telle simplicité et se délecter de notre amour mutuel pour la création s’est avéré très stimulant. Après tout, quelle meilleure excuse pour une interview qu'une séance photo improvisée? Permettez-moi de vous présenter mon amie Tay Lee...

Comment t’es-tu retrouvée au CURVY FEST?

- J’ai découvert le Curvy Fest grâce à mon bon ami et photographe Jose Pagan.

Comment as-tu été découverte en tant que modèle photo?

Honnêtement, je pense avoir découvert ma passion et commencé à travailler pour devenir mannequin toute seule. Des mois plus tard, j'ai rencontré Jose Pagan qui m'a présentée à d'autres personnes de l’industrie. 

Tu as eu ton premier enfant à 16 ans, beaucoup de jeunes mères se sentent obligées d'abandonner leur rêve. Comment as-tu construit ta vie, avec pas moins de 5 enfants, et réussi à faire carrière dans le mannequinat quand on sait que beaucoup de jeunes femmes, avec moins de responsabilités, ont du mal à percer?

- Je suis devenue mère à un très jeune âge. Et c'était en fait ma principale motivation! Rien ne me motivait plus que ces petits êtres innocents qui dépendaient de moi. Ils m'ont donné tout ce dont j'avais besoin pour être motivée.

Qu'est-ce qui te motive?

- Mes enfants bien sûr, mais aussi l’idée de motiver d'autres femmes à se sentir bien dans leur peau et à s’aimer comme elles sont.

Tu es née à Porto Rico et as déménagé aux États-Unis, comment penses-tu que l’industrie de la mode et de la mode grande taille en particulier pourrait s'améliorer en termes d'inclusion et de diversité?

Si je devais parler de l’industrie de la mode grande taille à Porto Rico, je dirais qu'il y a certainement un long chemin à parcourir en ce qui concerne l'inclusion des grandes tailles et le nombre de magasins qui proposent des tailles inclusives. J'aimerais contribuer à changer cela à Porto Rico.

Nous entendons souvent parler des mannequins, agences et événements de NYC, LA, etc mais peux-tu nous faire découvrir la scène de Philadelphie? Qui et qu’est-ce que nous devrions connaître là-bas?

- Lorsqu’on parle de Philadelphie et de l'industrie des grandes tailles, on se doit de mentionner le Philadelphia Curve Weekend (le week-end des formes) et sa fabuleuse créatrice Catherine Ashley Davis. À Philadelphie, nous avons le privilège d'avoir également Kia Caldwell de Kia Caldwell Photography et Corrin Chishimba de Beauty Box Style qui, avec Catherine, forment la célèbre Dream Team de Philadelphie. 

Tu as lancé ta propre marque de mascara, My Curvy Lash, qu'est-ce qui t’as poussée à la créer?

Je voulais créer une marque de faux cils abordable, de la même qualité que ceux qui valent très cher. J'aime aussi voir un maquillage au top avec de beaux cils, c’est comme la cerise sur le gateau! Home - My Curvy Lash

Lorsque nous étions à Cancun, nous avons un peu parlé de comment tu t’étais préparée à te lancer dans le mannequinat, j’étais contente d'apprendre à quel point tu t’étais investie dans ta carrière, peux-tu nous en dire plus sur ce que tu as accompli, sur les différents bénéfices de ton investissement et sur les raisons pour lesquelles il est important de s’instruire lorsqu’on est mannequin?

- J’ai décidé de m’investir dans ma carrière de mannequin pour pouvoir en comprendre tous les aspects et ne pas me tromper sur ce qui est vraiment important comme la religion, les droits d'auteur, le respect et le côté juridique. Je voulais aussi apprendre les bonnes postures, les bonnes façons de poser et devenir une mannequin polyvalente. 

J'ai eu la chance d'avoir pu travailler avec une photographe extraordinaire, également mannequin (bien qu'elle soit loin d'être un modèle grande taille), elle travaille si dur pour notre industrie et pour nous toutes, les mannequins. Elle s'appelle Karizza. Je vous jure que ses cours étaient tellement précieux.  

Quelques mois plus tard, j'ai eu l'honneur de participer aux cours de mannequinat de Coco Rocha (Coco Rocha Model Camp), avoir pu travailler si proche de la reine de la pose, a représenté pour moi un vrai privilège.

J'ai participé à tout un tas de petits ateliers et d'activités de mannequinat pour m'améliorer et avoir une sorte de formation scolaire dans le domaine que j'aime!

Les jeunes mannequins et celles qui débutent à peine dans le mannequinat peuvent être exploitées par des personnes tentant de tirer profit de leur immense désir de se faire une place dans l’industrie, comment évites-tu les escroqueries, et quels conseils donnerais-tu pour les éviter?

- Nous avons toutes vécu ça et nous aimerions qu'il y ait un moyen une bonne fois pour toutes d’éviter ça, mais ce n'est pas le cas. Je vous conseille d'utiliser votre bon sens et si ça semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas. Faites vos recherches, sur qui que ce soit! Ne vous laissez pas tromper par des noms ou des titres. Essayez aussi de vous procurer des recommendations de personnes qui ont déjà travaillé avec l’entreprise, ou l’individu.   

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