(Photo Credit: Jasmine Grimes)

Last week I had the lovely opportunity to sit down and have coffee with Jasmine Grimes also known as @myssematch.

  We talked about cosplay, her experience finding body positivity, going viral, representation, and working as a plus size woman in construction.  Jasmine was very open about feeling weird about and then embracing nerdiness and her love of sci-fi as well as what representation can mean in the many areas of her life.

M: How do you like to describe yourself, and what are your pronouns?

J:  She/her/hers Cosplayer blogger writer everything 

M: When did you first start cosplaying and what character did you cosplay?

J: So my first character was Kim Possible and it was like a year ago. If you can believe it, it was only a year.

M:  So what got you started?

J:  28 days of black Cosplay happens every February and I got to see everyone else cosplaying and I've been looking at it for years and then I was like I kind of want to do it but I don't know.  I waited until after February had passed and I was like okay I'm going to do it after everybody had already done it and I did it and then everything took off.

M: When you first started out did you ever feel like there were any characters that were off-limits for you?

J:  No see before cosplaying I was really into body positivity before it got watered down and crap so through that it's like you can do anything basically.  We need the representation so when I started cosplaying I was like I want to cosplay all the characters that I loved growing up because I want people to see them in my body because people need that.  A lot of people think that, like you're saying, characters are off-limits and it's because they don't see anybody cosplaying them.

(Photo Credit: Jasmine Grimes)

M:  Were there any characters that you were really excited to do?

J:   All of them.  But one of my first cosplays was Kida from Atlantis.  That was one of my favorites because I always looked up to her and I was like she's brown and she has that white hair and I want to do it.

M:   What kind of reactions have you forgotten about your cosplay?

J: There have been good ones and there have been bad ones definitely.  When I first started everybody was like this is so amazing and everyone was happy.  But I wasn't in the cosplay community so when I joined in and they hadn't seen a lot of black plus size cosplayers I was getting a lot of like you know you suck you don't have the right body type you don't have the right skin color you shouldn't be cosplaying these characters. But like why would I stop just because you some random ass person doesn't like it?

M:  What do you think has been the impact of you getting into the community being your body type and a minority within it?

J:  In cosplay there is a whole Community of like black nerds out there that I didn't know about growing up I used to think that like I’m weird because I don't fit into the stereotype of what many black people are into.  So I was able to like find this whole community of people that were like me which is amazing but there is still a lot of gatekeeping in the cosplay community and it's like you only like us because you're getting attention from this you don't really like anime or the characters that you're cosplaying aren't real anime.  I don't know it's weird or you should only cosplay these characters because they match your body type or your skin tone and it's like why would I do that? It always irritates me because it's like we literally should be able to do anything and you're like personal problem with it is something you need to work out with yourself.

(Photo Credit: Jasmine Grimes)

M:   Have there been any other cosplayers with huge huge follower accounts that have attacked you?

J:   Not in genera,l that's something that I'm really happy and lucky about for the most part the community is awesome.  I don't really see people fighting unless they're like doing blackface or gatekeeping besides that everybody else is fine.  

M:  So the gatekeeping hasn’t been too nasty?

J:  It depends. My story is kinda different I started gaining a whole bunch of followers when larger like art based pages started reposting my stuff.  So when that started happening their followers were like horrible in the comments under it and so I would be like getting thousands of comments under their posts not under mine but besides that and then also I have comment controls so that helps.

M:  Does that ever feel annoying?

J:   Yeah well because I mean people have been saying racist stuff and really inappropriate stuff and so I had to put controls on it in order to make sure that my space was safe for everybody who was going to be on it.  I guess it does affect me cause everybody reads the comments.

M:  You say that you do closet cosplay can you explain a little about what that means?

J:   Closet cosplay is different from traditional cosplay because you're using the stuff in your closet.  You're basically using that to create characters so you're mending clothes and cutting them up. You’re using all the stuff that's in your house so you're not really going out and buying as much stuff as you would and you're using your own clothes so I'm not like sewing stuff from scratch I don't know how to sew yet.

M:   Does closet cosplay have its own community is it different from traditional cosplay?

J:   It falls into the realm of casual cosplay and then closet cosplay is pretty much the same thing.  So you're not perfect basically, you're not having everything that the character has because when people do traditional cosplay they're trying to make sure that every little thing is perfect.  When you're doing closet and casual it's not as strict which is why I loved it. If I tried to do a traditional cosplay I think it would be too much. Also it's expensive and if I do buy like cosplay items I'll go on depop and I'll buy stuff that has already been used.

M:  What’s been your favorite part about the community?

J:  Finding people who like the same stuff that I do is the best part because like I was saying before I used to think that I was weird and so now I get to talk about all my favorite animes and nerd out with everyone.

M:  Is there any character coming up for you that you're really excited to do?

J:  Actually I did go on depop and I bought Naruto and I bought Sasuke so I'm really excited to do that.  I'm thinking about going to con this year and I'll have those to take with me.  

M: So have you been to conventions before?

(Photo Credit: Jasmine Grimes)

J: Yeah I went to San Francisco Comic-Con which was interesting because the first time, like I said I only started cosplaying last year and I wasn't able to go to all of the cons and stuff, so it's been pretty fun and different.  I didn't understand the first time that I went there what was happening, I was like what are we supposed to be doing I was confused, but then I realized that it's literally just people getting together and hanging out. I thought it would be structured but it wasn't like that at all so I was a little bit confused.

M: You said that growing up you felt kind of weird because you liked all of these things could you talk a little bit about that?

J:  I am a big sci-fi nerd, I-15, Stargate, all that stuff is my favorite and growing up in the Bay Area like in high school listening to rap music that's what we were doing.  I like listening to alternative rock music and watching anime so everybody was kind of like no you need to be this way this box and I was like I'm not going to do that. Even my family thought I was weird for a long time I used to role-play online and so back in the Myspace days they would say you need to go outside and hang out with kids your age and I would say no I want to stay in and read and watch sci-fi with myself.  It was definitely interesting back then I was also hella uncomfortable with my body so it was just like a whole entire thing. This was before body positivity started coming out and I didn't have any representation or have anybody that looks like me and I just felt awkward like I didn't belong anywhere. It wasn't until I got to college that I actually started seeing people who look like me and plus then I got into blogging and Instagram and everything.

M:  So what was that like finding body positivity community?

J: Eye opening, scary, and then my whole attitude towards everything changed.  The people around me were kind of like what the hell is going on with you and I was like well I realized that I can do anything and that there's all these people without a voice who need it and I want to do something about it.  So I started posting differently and then I think everything changed when I took a photo in a bodysuit because I had never won a bodysuit before and Ef Your Beauty Standards reposted and this was let's just say before trauma happened and they're still kind of cool but then I don't know I just found the community.  I really feel like I fell into a lot of this stuff just randomly like I found it and I fell into it and somehow it worked out and became what it is.

M:  So did that come together with cosplaying?

J:  So body positivity was a year-and-a-half before cosplay so I was taking photos in my underwear and posting them online and it got picked up and it ended up going viral.  It was in Cosmo and The Huffington Post and Daily Mail I think I went from like 6 thousand followers to 12000 followers in two days. It was really weird and then like people in my real life started seeing it and people at my job were seeing it and they were kind of talking s*** and I had to ignore it

(Photo Credit: Jasmine Grimes)

M:  So people were being mean about it behind your back?

J: They were like oh she loves her body and she’s putting online because Cosmo put it on their Snapchat and that's how it kind of went viral then everybody saw it and everybody was like what the hell?  That experience taught me to deal with everything else because like I said I was dealing with people in my real life and I was dealing with people online and I had never gotten hate and now people are emailing me and writing articles about it.  I found an article that called me a Fat N******* Online and that was horrible I started crying. Then I had to remember that this is some random person online you don't know them, people are going to write whatever they want and it's up to me to decide how I'm going to respond to that. I developed a thick skin really fast.

M: Were there ever any other moments when it really affected you?

J: Yes and no.  Yes because like I said I had to develop a thick skin real fast and my family was right there and saying you're okay.  My parents are really involved in my life and I love them for it and they're awesome and they're trying to be like I'm going to fight people in the comments and I had to be like no but my family has my back and so because of that I was okay.

M: So they've been supportive of are the cosplaying stuff?

J:  Oh yeah some of my favorite pictures are ones that my mom took actually.

M:  You work in construction have you gotten any surprising reactions when people find out about that?

(Photo Credit: Jasmine Grimes)

J: No one can believe it.  My dad used to work in construction so that's where I got it from because he did it for 30 years and then he retired and I went into it and no one can believe it.  Everybody even when I was going to school because you have to go to school for two months everybody was like looking at me strangely because I wear a full-face of make-up everyday and hair and all of it and everybody's kind of like what's up this is construction we don't do that here.

M:  Has there been much representation of of women?

J: No when I go on job sites I've been I think on four so far in the last 3 months all the guys are like we've only had one woman so far or I've never been on a job site with women before and especially not ones that look like you.  It’s kind of like what are you doing why are you here? I just have to explain that yes I’m in construction and this is what I want to do and plus they make a s*** ton of money.

M: What was going to school like and not seeing many people like you represented?

J: At school they made us do a whole week where we sat in the classroom which was boring as hell and then the other weeks we had to get on equipment and we had to pass every class and on equipment that we've never touched before.  It was interesting to say the least I was lucky because there was like a group of us, so we were broken into 8 groups of 7 or so and we were all together through all this and because I had a good group of people I made it through. cause we were really supportive of each other there were days the first week we got on equipment  I was having a mental breakdown and I was crying and the other woman cause there's only one other woman in our group was Amber and we were both sitting there together. And they had all these dorm rooms with all these men and then they had this one dorm section that was the girl’s section and there is like seven of us in there and they're like this is the biggest group of girls we've ever had.  So the first week we were all sitting there crying and saying “we suck” we were all having a breakdown but we made it. But it was a lot and there were definitely times that, there was one time we were in this one class and I had to stop and I got out and I was crying and there have been so many moments where I've had mental breakdowns because it's overwhelming. But I made it and I'm stronger now.  But it's not easy and being the only girl is not easy but I'm learning and I feel like that is a big help because it's going to be representation for all these people. Because, like I said, people don't see people like me in construction at all.

(Photo Credit: Jasmine Grimes)

M: Did you have trouble getting respect ever?

J: Not really like I've been lucky with the companies that I have worked with so far everybody has been really respectful and really nice.  I think it's because they tell them that they have to because there's going to be a girl on the site. In construction now they take no s*** so if the men are doing anything that's inappropriate they're getting fired and that's just how construction is in general which I learned which is really weird.  Sometimes people don't know if they're coming back the next day or not it's a really cutthroat industry. But luckily I'm an apprentice so they have to have me. The only thing is sometimes they think I'm weaker because I am a girl which I don't like cause they're like you should be clean and stay clean all day and we don't want you to shovel and we’ll do the hard work and you the girl stuff, you can get us water and I'm like what no.

M: So did you get pushed into those kinds of jobs?

J: A little bit.  Plus I'm a grade setter so my job is to make sure that the people who are running the equipment know what they're supposed to do and make sure that it's right and it's level and it's supposed to be where it is.  At the company I'm at now I shovel, I sweat, I'm in there with them so it's good and my last company they were like a little bit more we were raised in a way that women shouldn’t be doing hard work so you stand there and spot and we'll do it. 

M: After your viral post do you think there was a loss of respect that happened in your job?

J: Definitely and it's something that I had to deal with I ended up actually leaving that job because people started treating me completely differently because of the stuff online, plus I worked in a warehouse so I worked with a whole bunch of men like there were three women there.  For some reason I keep getting these jobs where I'm the only girl and so yeah that was difficult and like I said I ended up leaving that job. But it's okay because where I'm at now I'm still the only woman but I'm getting paid a s*** ton more. 

(Photo Credit: Jasmine Grimes)

I hope you had as much fun reading about our interview as I had doing it.  Jasmine truly is unafraid of breaking out of boxes and does the admirable job of encouraging others to do the same.  She shows up to represent in so many facets of her life and it was truly amazing to meet her.

Cosplay et construction : Entretien avec Jasmine Grimes par Mara Kissinger

Traduit par Ambre MARBOIS

(Photo : Jasmine Grimes)

La semaine dernière, j'ai eu l'occasion de prendre un café avec Jasmine Grimes, également connue sous le nom de @myssematch.

  Nous avons parlé de cosplay, de son expérience de la positivité corporelle, de la viralité, de la représentation et du travail d'une femme de forte corpulence dans le secteur de la construction.  Jasmine s'est montrée très ouverte sur le fait qu'elle s'est sentie bizarre, puis qu'elle a embrassé la ringardise et son amour de la science-fiction, ainsi que sur ce que la représentation peut signifier dans les nombreux domaines de sa vie.

M : Comment aimez-vous vous décrire et quels sont vos pronoms ?

J : Elle/femme/elle Cosplayer blogueur écrivain tout

M : Quand avez-vous commencé à jouer et quel personnage avez-vous joué ?

J : Mon premier personnage était Kim Possible et c'était il y a un an. Si vous pouvez le croire, c'était seulement un an.

M : Qu'est-ce qui vous a poussé à commencer ?

J : 28 days of black Cosplay a lieu tous les ans en février et j'ai pu voir tous les autres cosplayer et j'ai regardé ça pendant des années et je me suis dit que j'avais envie de le faire, mais je ne sais pas.  J'ai attendu que le mois de février soit passé et je me suis dit que j'allais le faire après que tout le monde l'ait fait et je l'ai fait et tout a décollé.

M : Lorsque vous avez commencé, avez-vous eu l'impression qu'il y avait des personnages qui vous étaient interdits ?

J : Non, avant de faire du cosplay, j'étais très impliquée dans la positivité du corps, avant qu'elle ne soit diluée, donc à travers ça, c'est comme si tu pouvais faire n'importe quoi.  Nous avons besoin de représentation, alors quand j'ai commencé le cosplay, je me suis dit que je voulais cosplayer tous les personnages que j'aimais en grandissant, parce que je veux que les gens les voient dans mon corps, parce que les gens ont besoin de ça.  Beaucoup de gens pensent que, comme vous le dites, les personnages sont interdits et c'est parce qu'ils ne voient personne les cosplayer.

(Photo : Jasmine Grimes)

M : Y a-t-il des personnages pour lesquels vous étiez très enthousiaste ?

J : Tous.  Mais l'un de mes premiers cosplays a été Kida d'Atlantis.  C'était l'un de mes préférés parce que je l'ai toujours admirée et je me suis dit qu'elle était brune et qu'elle avait des cheveux blancs et que je voulais le faire.

M : Quels types de réactions avez-vous oubliés à propos de votre cosplay ?

J : Il y a eu de bons et de mauvais moments, c'est certain.  Quand j'ai commencé, tout le monde se disait que c'était génial et tout le monde était content.  Mais je n'étais pas dans la communauté du cosplay, alors quand je l'ai rejointe et qu'ils n'avaient pas vu beaucoup de cosplayeurs noirs de grande taille, j'ai reçu beaucoup de commentaires comme tu sais que tu es nulle, tu n'as pas le bon type de corps, tu n'as pas la bonne couleur de peau, tu ne devrais pas cosplayer ces personnages. Mais pourquoi j'arrêterais juste parce qu'une personne au hasard n'aime pas ça ?

M : Quel a été, selon vous, l'impact de votre intégration dans la communauté en raison de votre type de corps et de la présence d'une minorité au sein de celle-ci ?

J : Dans le cosplay, il y a toute une communauté d'intellos noirs que je ne connaissais pas en grandissant. J'avais l'habitude de penser que j'étais bizarre parce que je ne correspondais pas au stéréotype de ce que font beaucoup de Noirs.  J'ai donc pu trouver toute cette communauté de gens qui étaient comme moi, ce qui est génial, mais il y a encore beaucoup de barrières dans la communauté du cosplay, et c'est comme si vous nous aimiez seulement parce que vous attirez l'attention, vous n'aimez pas vraiment l'anime ou les personnages que vous cosplayez ne sont pas de vrais animés.  Je ne sais pas si c'est bizarre ou si tu devrais seulement cosplayer ces personnages parce qu'ils correspondent à ton type de corps ou à ton teint de peau et je me demande pourquoi je ferais ça ?  Cela m'irrite toujours parce que c'est comme si nous devrions littéralement être capables de faire n'importe quoi et que votre problème personnel est quelque chose que vous devez régler avec vous-même.

(Photo : Jasmine Grimes)

M : Y a-t-il eu d'autres cosplayers avec des comptes de followers énormes qui vous ont attaqué ?

J : Non, en général, c'est quelque chose dont je suis vraiment heureux et chanceux, pour la plupart, la communauté est géniale.  Je ne vois pas vraiment de gens se battre, à moins qu'ils ne fassent du blackface ou du gatekeeping, mais à part ça, tout le monde va bien.

M : Le contrôle n'a donc pas été trop désagréable ?

J : Cela dépend. Mon histoire est un peu différente. J'ai commencé à gagner un grand nombre de followers lorsque des pages plus importantes, basées sur l'art, ont commencé à reprendre mes articles.  Quand cela a commencé à se produire, leurs followers étaient horribles dans les commentaires, et j'ai donc reçu des milliers de commentaires sous leurs posts, pas sous les miens, mais à côté de ça, et puis j'ai aussi des contrôles de commentaires, donc ça aide.

M : Est-ce que cela vous ennuie parfois ?

J : Oui, parce que des gens ont dit des choses racistes et des choses vraiment inappropriées et j'ai dû mettre des contrôles pour m'assurer que mon espace était sûr pour tous ceux qui allaient le fréquenter.  Je suppose que cela m'affecte parce que tout le monde lit les commentaires.

M : Vous dites que vous faites du cosplay en placard. Pouvez-vous nous expliquer ce que cela signifie ?

J : Le cosplay de placard est différent du cosplay traditionnel parce que vous utilisez les affaires de votre placard.  On s'en sert pour créer des personnages, donc on raccommode les vêtements et on les découpe.  On utilise tout ce qu'il y a chez soi, donc on ne sort pas pour acheter autant de choses qu'on le ferait, et on utilise ses propres vêtements, donc je ne suis pas en train de coudre des trucs à partir de rien, je ne sais pas encore coudre.

M : Le "closet cosplay" a-t-il sa propre communauté ? Est-il différent du "cosplay" traditionnel ?

J : Cela fait partie du domaine du cosplay décontracté, et le cosplay de quartier, c'est à peu près la même chose.  Vous n'êtes pas parfait, vous n'avez pas tout ce que le personnage a, parce que quand les gens font du cosplay traditionnel, ils essaient de s'assurer que chaque petite chose est parfaite.  Quand on fait du closet and casual, ce n'est pas aussi strict et c'est pour ça que j'ai adoré ça.  Si j'essayais de faire un cosplay traditionnel, je pense que ce serait trop.  De plus, c'est cher et si j'achète des articles de cosplay, j'irai sur depop et j'achèterai des choses qui ont déjà été utilisées.

M : Qu'est-ce que vous préférez dans la communauté ?

J : Trouver des gens qui aiment les mêmes choses que moi, c'est ce qu'il y a de mieux parce que, comme je le disais tout à l'heure, j'avais l'habitude de penser que j'étais bizarre et maintenant je peux parler de tous mes animes préférés et m'amuser avec tout le monde.

M : Y a-t-il un personnage que vous avez hâte d’incarner ?

J : En fait, je suis allé sur depop et j'ai acheté Naruto et Sasuke, donc je suis vraiment excité de le faire.  J'envisage d'aller à la convention cette année et je pourrai les emporter avec moi.

M : Avez-vous déjà participé à des conventions ?

(Photo : Jasmine Grimes)

J : Oui, je suis allé au Comic-Con de San Francisco, ce qui était intéressant parce que la première fois, comme je l'ai dit, je n'ai commencé à faire du cosplay que l'année dernière et je n'ai pas pu aller à toutes les cons et autres choses, donc c'était assez amusant et différent.  La première fois que j'y suis allée, je n'ai pas compris ce qui se passait, je me demandais ce qu'on était censé faire, j'étais confuse, mais j'ai ensuite réalisé qu'il s'agissait simplement de gens qui se réunissaient et passaient du temps ensemble.  Je pensais que ce serait structuré, mais ce n'était pas du tout le cas, alors j'étais un peu perdue.

M : Vous avez dit qu'en grandissant vous vous sentiez un peu bizarre parce que vous aimiez toutes ces choses, pourriez-vous nous en parler un peu ?

J : Je suis un grand fan de science-fiction, I-15, Stargate, tous ces trucs sont mes préférés et j'ai grandi dans la Bay Area, au lycée, en écoutant du rap, c'est ce que nous faisions.  J'aimais écouter du rock alternatif et regarder des animes. Tout le monde me disait : "Non, tu dois être comme ça, dans cette boîte", et je répondais : "Je ne vais pas faire ça".  Même ma famille a longtemps pensé que j'étais bizarre parce que j'avais l'habitude de faire des jeux de rôle en ligne. À l'époque de Myspace, on me disait qu'il fallait que tu sortes et que tu traînes avec des jeunes de ton âge, et je répondais que non, je voulais rester à la maison, lire et regarder de la science-fiction avec moi-même.  C'était vraiment intéressant à l'époque, j'étais aussi très mal à l'aise avec mon corps, donc c'était tout un truc.  C'était avant que la positivité du corps ne commence à se manifester et je n'avais aucune représentation ou personne qui me ressemblait et je me sentais mal à l'aise, comme si je n'étais à ma place nulle part.  Ce n'est que lorsque je suis arrivée à l'université que j'ai commencé à voir des gens qui me ressemblaient et que j'ai commencé à bloguer et à utiliser Instagram et tout le reste.

M : Comment s'est passée la découverte de la communauté de la positivité du corps ?

J : Ça m'a ouvert les yeux, ça m'a fait peur, et mon attitude à l'égard de tout a changé.  Les gens autour de moi se demandaient ce qui se passait avec toi et je me suis dit que je pouvais faire n'importe quoi et qu'il y avait toutes ces personnes sans voix qui en avaient besoin et que je voulais faire quelque chose à ce sujet.  J'ai donc commencé à poster différemment et je pense que tout a changé lorsque j'ai pris une photo en body parce que je n'avais jamais gagné de body auparavant et que Ef Your Beauty Standards l'a reposté, c'était avant que le traumatisme ne se produise et ils sont toujours aussi cool, mais je ne sais pas si j'ai juste trouvé la communauté.  J'ai vraiment l'impression d'être tombée dans tout ça au hasard, comme si je l'avais trouvé et que j'étais tombée dedans et que, d'une manière ou d'une autre, ça avait fonctionné et était devenu ce que c'est.

M : Est-ce que cela s'est fait en même temps que le cosplay ?

J : La positivité du corps était un an et demi avant le cosplay, alors je prenais des photos en sous-vêtements et je les postais en ligne.  C'était dans Cosmo, le Huffington Post et le Daily Mail. Je crois que je suis passée de 6 000 followers à 12 000 followers en deux jours.  C'était vraiment bizarre et puis les gens de ma vie réelle ont commencé à le voir et les gens de mon travail l'ont vu et ils ont dit des conneries et j'ai dû l'ignorer.

(Photo : Jasmine Grimes)

M : Les gens étaient donc méchants à ce sujet dans votre dos ?

J : Ils étaient comme oh, elle aime son corps et elle le met en ligne parce que Cosmo l'a mis sur leur Snapchat et c'est comme ça que c'est devenu viral, puis tout le monde l'a vu et tout le monde s'est demandé ce qui se passait.  Cette expérience m'a appris à faire face à tout le reste parce que, comme je l'ai dit, j'avais affaire à des gens dans ma vie réelle et à des gens en ligne et je n'avais jamais reçu de haine et maintenant les gens m'envoient des e-mails et écrivent des articles à ce sujet.  J'ai trouvé un article qui me traitait de grosse N******* en ligne et c'était horrible, j'ai commencé à pleurer.  Les gens écrivent ce qu'ils veulent et c'est à moi de décider comment j'y réponds. J'ai très vite développé une peau épaisse.

M : Y a-t-il eu d'autres moments où cela vous a vraiment affecté ?

J : Oui et non.  Oui parce que, comme je l'ai dit, j'ai dû développer une peau épaisse très rapidement et ma famille était là pour me dire que tout allait bien.  Mes parents sont vraiment impliqués dans ma vie et je les aime pour ça, ils sont géniaux et ils essayaient de me dire que j'allais me battre avec les gens dans les commentaires et j'ai dû dire non, mais ma famille me soutient et c'est pour ça que j'étais d'accord.

M : Ils ont donc soutenu le cosplaying ?

J : Oh oui, certaines de mes photos préférées sont celles que ma mère a prises.

M : Vous travaillez dans le secteur de la construction. Avez-vous eu des réactions surprenantes lorsque les gens l'ont appris ?

(Photo : Jasmine Grimes)

J : Personne ne peut le croire.  Mon père travaillait dans le bâtiment, c'est de là que je tiens ce métier, qu'il a exercé pendant 30 ans, puis il a pris sa retraite et je me suis lancée, et personne ne peut le croire.  Même quand j'allais à l'école, parce qu'il faut aller à l'école pendant deux mois, tout le monde me regardait bizarrement parce que je me maquille tous les jours, je me coiffe et tout le reste, et tout le monde se demandait ce qui se passait, c'est de la construction, on ne fait pas ça ici.

M : Les femmes ont-elles été beaucoup représentées ?

J : Non, quand je vais sur des chantiers, je crois que j'en ai fait quatre au cours des trois derniers mois, tous les gars me disent qu'il n'y a eu qu'une seule femme jusqu'à présent ou que je n'ai jamais été sur un chantier avec des femmes, et surtout pas avec des femmes qui te ressemblent.  C'est un peu comme si on se demandait ce que vous faites, pourquoi vous êtes là.  Je dois simplement expliquer que je travaille dans la construction et que c'est ce que je veux faire, et qu'en plus, elles gagnent une tonne d'argent.

M : À quoi ressemblait le fait d'aller à l'école et de ne pas voir beaucoup de personnes représentées comme vous ?

J : À l'école, on nous a fait passer une semaine entière dans une salle de classe, ce qui était très ennuyeux, et les autres semaines, nous devions monter sur des équipements et nous devions réussir chaque cours et sur des équipements que nous n'avions jamais touchés auparavant.  C'était pour le moins intéressant. J'ai eu de la chance parce que nous étions un groupe, nous étions divisés en 8 groupes de 7 personnes environ et nous étions tous ensemble pendant tout ce temps et parce que j'avais un bon groupe de personnes, je m'en suis sortie. Parce que nous nous soutenions vraiment les uns les autres. Il y a eu des jours, la première semaine où nous sommes montés sur l'équipement, j'ai fait une dépression mentale et je pleurais et l'autre femme, parce qu'il n'y avait qu'une seule autre femme dans notre groupe, c'était Amber et nous étions toutes les deux assises là, ensemble.  Ils avaient tous ces dortoirs avec tous ces hommes et ils avaient cette section de dortoir qui était la section des filles et il y avait environ sept d'entre nous là-dedans et ils disaient que c'était le plus grand groupe de filles que nous ayons jamais eu.  La première semaine, nous étions toutes assises là à pleurer et à dire "on est nulles", nous faisions toutes une dépression, mais nous y sommes arrivées.  Mais c'était beaucoup et il y a eu des moments où, une fois, nous étions dans une classe et j'ai dû m'arrêter, je suis sortie et j'ai pleuré et il y a eu tellement de moments où j'ai eu des pannes mentales parce que c'était accablant.  Mais je m'en suis sortie et je suis plus forte maintenant.  Ce n'est pas facile, et ce n'est pas facile d'être la seule fille, mais j'apprends et j'ai l'impression que c'est une grande aide parce que ça va être une représentation pour tous ces gens.  Parce que, comme je l'ai dit, les gens ne voient pas du tout de personnes comme moi dans le secteur de la construction.

(Photo : Jasmine Grimes)

M : Avez-vous déjà eu du mal à vous faire respecter ?

J : Pas vraiment, j'ai eu de la chance avec les entreprises avec lesquelles j'ai travaillé jusqu'à présent, tout le monde a été très respectueux et très gentil.  Je pense que c'est parce qu'ils leur disent qu'ils doivent le faire parce qu'il y aura une fille sur le chantier.  Dans le secteur de la construction, on n'accepte pas les conneries, donc si les hommes font quelque chose d'inapproprié, ils sont renvoyés.  Parfois, les gens ne savent pas s'ils reviendront le lendemain ou non.  Mais heureusement, je suis un apprenti, alors ils sont obligés de m'avoir.  La seule chose, c'est qu'ils pensent parfois que je suis plus faible parce que je suis une fille, ce que je n'aime pas parce qu'ils disent : "Tu dois être propre et rester propre toute la journée, on ne veut pas que tu pelletes, on va faire le travail difficile et toi, les trucs de fille, tu peux nous apporter de l'eau", et moi je dis : "Non".

M : Vous a-t-on poussé à faire ce genre de travail ?

J : Un peu.  En plus, je suis un niveleur, donc mon travail consiste à m'assurer que les gens qui utilisent l'équipement savent ce qu'ils sont censés faire et que c'est correct, que c'est de niveau et que c'est censé être là où c'est.  Dans l'entreprise où je travaille actuellement, je pellete, je transpire, je suis avec eux, donc c'est bien. Dans mon ancienne entreprise, ils étaient un peu plus exigeants, parce qu'ils avaient été élevés dans l'idée que les femmes ne devaient pas faire de travaux difficiles.

M : Après votre message viral, pensez-vous qu'il y a eu une perte de respect dans votre travail ?

J : Certainement, et c'est quelque chose que j'ai dû gérer. J'ai fini par quitter ce travail parce que les gens commençaient à me traiter différemment à cause de ce qui se passait en ligne, et puis je travaillais dans un entrepôt, donc je travaillais avec un tas d'hommes, comme s'il y avait trois femmes.  Pour une raison ou pour une autre, je continue à obtenir ces emplois où je suis la seule fille et donc oui, c'était difficile et comme je l'ai dit, j'ai fini par quitter cet emploi.  Mais ce n'est pas grave parce que là où je suis maintenant, je suis toujours la seule femme, mais je suis payée beaucoup plus.

(Photo : Jasmine Grimes)

J'espère que vous avez eu autant de plaisir à lire notre entretien que j'en ai eu à le réaliser.  Jasmine n'a vraiment pas peur de sortir des sentiers battus et fait un travail admirable en encourageant les autres à faire de même.  Elle se montre représentative dans de nombreuses facettes de sa vie et c'était vraiment extraordinaire de la rencontrer.