Original illustration by Cassie Levy

People come and they go. This is a natural part of life. You either grow with a person or grow apart. Friendships particularly come and go. But, there are friendships that you cherish, value, and want to maintain--- certain friends that seem worth keeping in your life. What does it mean exactly to be a good friend? How can you ensure that you are doing your part in a reciprocal friendship? 

Here are my thoughts on the subject. 

Remember to check-in. 

A friendship is two-sided. You shouldn’t always be the one checking in on your friend, but remember to do your part. Life can be extremely busy and stressful, especially when time seems to magically escape us. But, in order to keep a friendship, you have to check in on your friend. They are probably just as overwhelmed as you are, and a simple “Hi, how are you doing?” or “Hi, I miss you” text, dm, message, email, (whichever form of communication you prefer) can go a long way. It’s a friendly reminder that you care about them even in the midst of struggling to manage your own life. 

Make the time and effort. 

With that being said, making the time and effort to see your friend is most important. Everyone is busy. Everyone has errands to run, things to do, work to catch up on, etc. But, finding the right day and time to catch up with a friend should also be a priority on one’s list. It’s not always easy to make the time and effort for someone under stress, pressure, and the fear of falling behind. However, a friendship lasts with seeing one another. Taking the time every now and then to set up a friend date shows that you care about your friend. You are making the effort to see them because you want to, not because you have to. It should never ever seem like a chore especially if you genuinely care about and love your friend. Seeing your friend should be enjoyable, and being a good friend means spending quality time with each other. 

Photo Sam Manns

Listen and Be Supportive 

This seems pretty obvious, but sometimes people don’t lend a listening ear. Your friend is there to support you, and if you want to be a good friend, you have to support them. You have to ensure that you are giving your friend the space to talk about something. So, avoid interrupting and hear their perspective. In a friendship, both friends should be able to talk and express feelings with the understanding that they are being heard. Be supportive of your friend. If you disagree with something a friend does, try not to shut them down completely. Instead, offer some helpful advice and your own perspective but leave the decisions up to them. Ultimately, you can only lend a helping hand, and shutting someone down is never a good feeling. 

Be Honest. 

You can’t necessarily have a genuine relationship with a friend if you are not honest. Being honest strengthens the bond between two people. Friends fight, bicker, or sometimes get annoyed. It’s important to confront these issues instead of avoiding them or walking away from them. Have the courage to say the truth. A good friend will hear you out and figure out a remedy for the problem; and bottling up emotions is cause for disaster. To avoid an explosion or even bigger fight, fight passive-aggressive impulses, and be honest with your friend. This will be healthier for the two of you in the meantime and in the long run. 

Be Happy for Your Friend. 

 There are times where life seems to be going our friend’s way but not our own. That is okay. Everyone moves at different paces. Even if things aren’t turning out as you want them to, be happy for your friend. If your friends feel happy in their accomplishments or in their current situation, you should be there to celebrate with them. You would want your friend to be there for your achievements, so make sure to be there for theirs. Being envious of a friend’s situation is detrimental to the relationship. So, try to avoid comparing your current situation to theirs. A real friend will be happy for you regardless of their circumstances, so give some glory to your friend even in moments of doubt and weakness. 

Hopefully, these tips will serve as a reminder to step up your friend game if you have been falling behind on your part. Genuine friends are important, and I hope that this also sheds light on what a good friend should be doing in your own life. You should not feel like you are always the giver in the relationship. Your role in a friendship should be both a giver and a receiver. Real friends give back to the friends that they care about, ---whether that be time, effort, energy, etc., and it’s crucial to recognize this especially in a long-lasting friendship. 

Qu'est-ce que signifie être un bon ami ? Par Melissa Varvaro Traduit par Jordan Riviere

Illustration originale par Cassie Levy

Les gens vont et viennent. C'est un élément naturel de la vie. Soit on grandit avec une personne, soit on grandit séparément. Les amitiés, en particulier, vont et viennent. Mais il y a des amitiés que vous chérissez, que vous appréciez et que vous voulez entretenir... certains amis qui semblent mériter d'être conservés dans votre vie. Que signifie exactement être un bon ami ? Comment pouvez-vous vous assurer que vous faites votre part dans une amitié réciproque ? 

Voici mes réflexions sur le sujet. 

N'oubliez pas de prendre des nouvelles.

Une amitié est à double sens. Ce n'est pas toujours vous qui devez prendre des nouvelles de votre ami, mais n'oubliez pas de faire votre part. La vie peut être extrêmement occupée et stressante, surtout lorsque le temps semble nous échapper comme par magie. Mais, pour conserver une amitié, vous devez prendre des nouvelles de votre ami. Il est probablement aussi débordé que vous, et un simple SMS, un dm, un message, un e-mail (quel que soit le mode de communication que vous préférez) peut être très utile. C'est un rappel amical que vous vous souciez d'eux, même si vous avez du mal à gérer votre propre vie. 

Prenez du temps pour eux et faites des efforts. 

Cela étant dit, il est très important de prendre du temps et de faire des efforts pour voir votre ami. Tout le monde est occupé. Tout le monde a des courses à faire, des choses à faire, du travail à rattraper, etc. Mais trouver le bon jour et le bon moment pour revoir un ami doit aussi être une priorité sur sa liste. Il n'est pas toujours facile de consacrer le temps et les efforts nécessaires à quelqu'un qui est stressé, sous pression et qui a peur de prendre du retard. Cependant, l'amitié dure lorsqu'on prend le temps de se voir. Prendre le temps parfois d'organiser une rencontre entre amis montre que vous vous souciez de votre ami. Vous faites l'effort de les voir parce que vous le voulez, et non parce que vous y êtes obligé. Cela ne devrait jamais ressembler à une corvée, surtout si vous vous souciez vraiment de votre ami et l'aimez. Voir votre ami doit être agréable, et être un bon ami signifie passer du temps de qualité avec l'autre.

Photo de Sam Manns

Écoutez et apportez votre soutien.

Cela semble assez évident, mais parfois les gens ne prêtent pas l'oreille. Votre ami est là pour vous soutenir, et si vous voulez être un bon ami, vous devez le soutenir. Vous devez vous assurer que vous donnez à votre ami la possibilité de parler de quelque chose. Évitez donc de l'interrompre et écoutez son point de vue. Dans une amitié, les deux amis doivent être capables de parler et d'exprimer leurs sentiments en sachant qu'ils sont entendus. Soutenez votre ami. Si tu n'es pas d'accord avec un ami, essaie de ne pas le faire taire complètement. Proposez-lui plutôt des conseils utiles et votre propre point de vue, mais laissez-lui le soin de prendre les décisions qui s'imposent. En fin de compte, vous ne pouvez que donner un coup de main, et faire taire quelqu'un n'est jamais une bonne chose. 

Soyez honnête.

Vous ne pouvez pas nécessairement avoir une relation authentique avec un ami si vous n'êtes pas honnête. L'honnêteté renforce le lien entre deux personnes. Les amis se disputent, se chamaillent, ou parfois s'énervent. Il est important d'affronter ces problèmes au lieu de les éviter ou de les fuir. Ayez le courage de dire la vérité. Un bon ami vous écoutera et trouvera un remède au problème ; et mettre les émotions en veilleuse est une catastrophe. Pour éviter une explosion ou un combat encore plus important, combattez les pulsions passives-agressives et soyez honnête avec votre ami. Ce sera plus sain pour vous deux dans le temps présent et à long terme. 

Soyez heureux pour votre ami. 

 Il y a des moments où la vie semble aller pour notre ami mais pas pour nous. Ce n'est pas grave. Tout le monde bouge à des rythmes différents. Même si les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez, soyez heureux pour votre ami. Si vos amis se sentent heureux dans leurs réalisations ou dans leur situation actuelle, vous devriez être là pour célébrer avec eux. Vous voudriez que votre ami soit là pour vos réalisations, alors assurez-vous d'être là pour les leurs. Envier la situation d'un ami est préjudiciable à la relation. Essayez donc d'éviter de comparer votre situation actuelle à la leur. Un véritable ami sera heureux pour vous, quelle que soit sa situation, alors donnez un peu de gloire à votre ami, même dans les moments de doute et de faiblesse.

Nous espérons que ces conseils vous rappelleront d'intensifier votre relation avec vos amis si vous avez été négligent. Les vrais amis sont importants, et j'espère que cela vous éclairera également sur ce qu'un bon ami doit faire dans votre propre vie. Vous ne devez pas avoir l'impression d'être toujours le donneur dans la relation. Votre rôle dans une amitié doit être à la fois de donner et de recevoir. Les vrais amis redonnent aux amis qui leur sont chers, --que ce soit du temps, des efforts, de l'énergie, etc. et il est crucial de le reconnaître, surtout dans une amitié durable.