Women of the Now: Trailblazers of Social Change by Holly McLoughlin Translated by Ambre Marbois
Image above: Amrita Marino
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Each year, we see more women emerge as names of the now, adding to the ranks of those women who have already carved out a legacy of activists of positive social reform. In the haze of 2020, the work we see circulating on the news or experience the first-hand effects of seem more pertinent than ever. While the below is by no means an exhaustive list of the amazing women out there at the moment, it’s a starting place if you’re wanting to acquaint yourself with some female trailblazers who are helping close the distance on what is still a length road towards gender equality.
Kamala Harris
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Every year, the presidential race appears to be a turbulent melee of competing male voices pushing for prime position as leader of the Unites States. Even across the pond, the latest updates on candidates and their agendas becomes a hot topic and every year, there’s either a glaring lack or absolute absence of women within the ranks. Needless to say then, when Kamala Harris announced her bid for the democratic Vice President in August 2020, she bought with her hope for the change we’ve dreamed of but have never dared to expect. Hilary Clinton’s 2016 presidential loss was a devastating blow for women everywhere- even as British woman who has never lived in the US. With Harris cast in the spotlight, the world is once again taking note of female voices and it’s a visibility that couldn’t be timelier. Harris, with Indian and Jamaican heritage, is the first woman of colour to take up the race to the White House is an invaluable input into the racial reckoning that has been shaking up America once more. Harris is no newcomer to politics, chipping away at a historically masculine sphere for decades and most notably as the junior United States senator for California since 2013. A lot of her work has focused on social health, education, policing and gun reform, channeled through the lens of improving race relations in the country.
For a comprehensive timeline of the political events that have shaped the 2020 presidential election so far, then The National provides a concise outline as well as links to key dates to help you familiarize yourself with the major candidates and events if you’re voting in America.
Greta Thunberg
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The title we assign to selected members of the youth as “the voice of our generation” is one we’re perhaps cautious to apply for the pressures that come with it. But in Greta Thunberg, the 17-year-old climate change activist from Sweden, we find a worthy candidate. Greta has succeeded in transforming vague anxieties about climate change into one of the most pressing dialogues our time. Starting with small scales sit-ins around Sweden, she triggered global protests and activism about climate change. Her methods are peaceful and wide-reaching, utilizing the reach of online platforms to spread a message of a Since 2018, when she first gained global recognition, she has spoken at the UN climate change summit to call for responsive action to the growing climate pandemic and won a Nobel Peace Prize, among other accolades. The teen has no qualms about calling out the ignorance of others; her slicing remarks for Trump and his dismissal of climate issues has become a synonymous example of her fearless efforts in affecting change.
Jacinda Arden
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The Prime Minister of New Zealand has made history in several respects within her time in office. Not only is she the first female prime minister of- and the youngest at that- but she’s also the second elected leader in history to have given birth while in office, following only Pakistan’s Benazir Bhutt. The birth of her daughter recast motherhood in the spotlight and called for a re-evaluation of female presences in political spaces- a discussion that still needs to be had in many nations. Her policies have so far shown a strong emphasis on human rights and environmental preservation. In 2018, Arden set out her plan to ban single-use plastic bags throughout the country, promising retailers a fine of $65,000 (£33,000) if they failed to commit. It was a move that was spurred on by letters she received from children and a response to national conversations that’s been mirrored in her previous policies. In the same year, Arden also vowed to provide free sanitary products in all schools across the country by 2021.
Keke Palmer
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The Black Lives Matter movement has seen renewed force following the tragic deaths of Black civilians subsequent of brutal police policies and the resurfacing of racial discrimination to the foreground of social consciousness. It’s a trend that has once again brought together the public and public figures in a stand against racial discrimination. Keke Palmer has become a particularly prominent figure in the racial activism that has swept the States. Already on the radar as an outspoken activist, Palmer made headlines earlier this year when she confronted members of the National Guard who were posted within the Hollywood marches. Delivering an impromptu speech that was equal parts empowering and heart-breaking, Palmer urged the members of the Guard to join her in marching for racial equality. With the numerous views that the video amassed, it became a seminal moment defining 2020’s social activism course and is a searing reminder of the power words can have in an age of hyperactive sharing. Besides her protesting, Palmer has since been penning essays and supporting programs that support a pro-active attitude in uprooting systemic racism. Her social media mirrors the content that we’ve seen from an increasing number of individuals sharing the resources that can help in the fight for equality.
Alice Walker
Image from: UGA Today
In researching Alice Walker, ‘The Colour Purple’ will likely be the first result to appear. Walker’s novel made waves when it was first published in 1982, hailed as a milestone for Afro-American literature which went on to win the Pulitzer Prize for its vulnerable portrait of a young black girl growing up in 1940s Southern America and she is now renowned for her hard-hitting insights in African-American life over the years. The critical acclaim the author received illuminated her work as she turned her attention to causes like dismantling South Africa’s apartheid, the Iraq War, female genital mutilation and the Israeli occupation of Palestine.
Image above: Shonagh Rae
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The women of Lebanon
Following the devastating explosion that rattled Lebanon’s capital, the world has shone a spotlight not just on Beirut but the women striving to make a change in the city. Among those names that have been brought to the foreground are businesswomen and entrepreneurs, such as LouLou Khazen Baz, who has become an assertive force within the Lebanon business world with her business marketplace startup.
Image from: Hussein Mala/ The Association Press
Image from: The Bangkok Post
While their ventures are unique, the stories of these women are united for the way they’re breaking the mould in a nation where women have been side-lined, especially in the national economic landscape. Other powerful figures include Linda Matar, a Lebanese native who has been a social powerhouse in the legal landscape for over 60 years. Matar joined the League of Lebanese Women's Rights in 1953 and went on to become the League’s president for 30 years; holding a similar role on the Lebanese Council of women between 1996- 2000.
Image from: Mahmound Kheir/ The Daily Star
Such exposure is overdue for the women of Lebanon. Recent studies have shown there to be a worrying, persistent trend of gender discrepancies within Lebanon’s social and economic structures. Take a UN study on gender violence, for example. Conducted in June 2020, the study reported that since lockdown, there has been a 3% increase of violence against women perpetrated by an intimate partner or family member since the lockdown”. 3% may sound inconsequential but, placed within the wider trend, that takes the total percentage of abuse victims to 69%. That’s 69% of Lebanon’s women who have experienced violence at the hands of those close to them- and it’s a trend that appears to be firmly set. In June, Lebanese parliamentarians refused a quotient guaranteeing women would represent 30% of decision-making positions in politics.
You can read the full UN study here. and if you’d like to show your support for disaster relief or counteracting female violence, there are numerous sites offering information on how best to help.
Janet Mock
Image from: Matt Sayles/ Variety
Janet Mock asserted her presence as a proud LGBTQ+ activist some years ago when she became a proud loudspeaker for transgender individuals in the 80s and 90s. Years on, she’s fronted an illustrious career and is still making sure that the voices of her community are seen and heard both on and off screen. She’s been the mind behind 12 colourful productions that have given leverage to truthful storytelling, with all the vibrancy deserving of queer communities. Receiving numerous awards for her work on the hit series Pose, she’s been particularly vocal in the push for transgender rights, spearheading the leadership board for the GLAAD Awards, which celebrate the creative work of the LGBTQ+ community.
You can keep up to date with Janet’s latest work by visiting her site, here, and by browsing her socials.
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LAXMI AGARWAL
Image from: Tedx Talks
Agarwal, now 30, was only 16 when she was targeted in a vicious acid attack. While her story is sadly one of countless instances around the globe, Agarwals’s story garnered international attention when the tragic events generated widespread anger both overseas and in India, a nation that has struggled to move beyond gender discrepancies at the same pace as other nations. In 2014, Michelle Obama voiced her support for Laxmi after she won the International Women of Courage Sword for successfully leading the campaign against acid attacks on women. The award came in lieu of Agarwal’s work through her organization the Laxmi Foundation, established as a means of helping heal others who’ve experienced similar trauma- be that mentally or physically.
Laxmi’s wesbite:
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Her work has helped redefine feminism for many by breaking through radical and sometimes alienating extremist conceptions of the movement, refocusing attention of feminist action on improving gender relations through the alleviation of gendered violence.
Artwork above: Devon Bragg
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Les femmes d'aujourd'hui : Les pionnières du Changement Social par Holly McLoughlin
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Traduit par Ambre MARBOIS
Chaque année, de nouvelles femmes émergent et viennent grossir les rangs de celles qui se sont déjà taillé un héritage de militantes pour une réforme sociale positive. Dans la brume de 2020, le travail que nous voyons circuler dans les médias ou dont nous ressentons directement les effets semble plus pertinent que jamais. Bien que la liste ci-dessous ne soit en aucun cas exhaustive, elle constitue un point de départ si vous souhaitez vous familiariser avec certaines pionnières qui contribuent à réduire la distance sur ce qui reste un long chemin vers l'égalité entre les hommes et les femmes.
Kamala Harris
Image extraite de : Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images
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Chaque année, la course à la présidence semble être une mêlée turbulente de voix masculines concurrentes qui se disputent la première place à la tête des États-Unis. Même de l'autre côté de l'Atlantique, les dernières mises à jour sur les candidats et leurs programmes deviennent un sujet brûlant et, chaque année, on constate un manque flagrant ou une absence totale de femmes dans les rangs. Il va sans dire que lorsque Kamala Harris a annoncé sa candidature à la vice-présidence du parti démocrate en août 2020, elle a apporté avec elle l'espoir d'un changement dont nous avons rêvé mais que nous n'avons jamais osé espérer. La défaite d'Hilary Clinton à l'élection présidentielle de 2016 a été un coup dévastateur pour les femmes du monde entier, même pour la Britannique qui n'a jamais vécu aux États-Unis. Avec Harris sous les feux de la rampe, le monde prend à nouveau note des voix féminines et cette visibilité ne pouvait pas mieux tomber. Mme Harris, d'origine indienne et jamaïcaine, est la première femme de couleur à se lancer dans la course à la Maison-Blanche, ce qui constitue une contribution inestimable à la prise de conscience raciale qui secoue à nouveau l'Amérique. Mme Harris n'est pas une nouvelle venue dans le monde de la politique, puisqu'elle s'est attaquée à une sphère historiquement masculine pendant des décennies, notamment en tant que sénatrice junior de Californie depuis 2013. Une grande partie de son travail a porté sur la santé sociale, l'éducation, le maintien de l'ordre et la réforme des armes à feu, dans le but d'améliorer les relations raciales dans le pays.
Pour une chronologie complète des événements politiques qui ont façonné l'élection présidentielle de 2020 jusqu'à présent, The National fournit un aperçu concis ainsi que des liens vers les dates clés pour vous aider à vous familiariser avec les principaux candidats et événements si vous votez aux États-Unis.
Greta Thunberg
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Le titre de "voix de notre génération" que nous attribuons à certains membres de la jeunesse est un titre que nous hésitons peut-être à appliquer en raison des pressions qui l'accompagnent. Mais Greta Thunberg, la jeune Suédoise de 17 ans qui milite pour le changement climatique, est une candidate digne de ce nom. Greta a réussi à transformer de vagues inquiétudes concernant le changement climatique en l'un des dialogues les plus urgents de notre époque. En commençant par des sit-in à petite échelle dans toute la Suède, elle a déclenché des protestations et un activisme à l'échelle mondiale sur le changement climatique. Depuis 2018, date de sa première reconnaissance mondiale, elle a pris la parole lors du sommet des Nations unies sur le changement climatique pour appeler à une action réactive face à la pandémie climatique croissante et a reçu le prix Nobel de la paix, entre autres distinctions. L'adolescente n'hésite pas à dénoncer l'ignorance des autres ; ses remarques tranchantes à l'égard de Trump et son rejet des questions climatiques sont devenues un exemple synonyme de ses efforts intrépides pour susciter le changement.
Jacinda Arden
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Le premier ministre néo-zélandais est entré dans l'histoire à plusieurs égards au cours de son mandat. Non seulement elle est la première femme Premier ministre de Nouvelle-Zélande - et la plus jeune - mais elle est aussi la deuxième dirigeante élue de l'histoire à avoir accouché pendant son mandat, après la Pakistanaise Benazir Bhutt. La naissance de sa fille a placé la maternité sous les feux de la rampe et a appelé à une réévaluation de la présence des femmes dans l'espace politique - une discussion qui doit encore avoir lieu dans de nombreux pays. Jusqu'à présent, ses politiques ont mis l'accent sur les droits de l'homme et la préservation de l'environnement. En 2018, Mme Arden a présenté son plan visant à interdire les sacs en plastique à usage unique dans tout le pays, promettant aux détaillants une amende de 65 000 dollars (33 000 livres sterling) s'ils ne s'y engageaient pas. Cette décision a été motivée par les lettres qu'elle a reçues de la part d'enfants et constitue une réponse aux conversations nationales qui a été reflétée dans ses politiques précédentes. La même année, Mme Arden s'est également engagée à fournir gratuitement des produits hygiéniques dans toutes les écoles du pays d'ici 2021.
Keke Palmer
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Le mouvement "Black Lives Matter" a connu un regain de vigueur à la suite des décès tragiques de civils noirs consécutifs aux politiques policières brutales et à la réapparition de la discrimination raciale au premier plan de la conscience sociale. C'est une tendance qui a une fois de plus rassemblé le public et les personnalités publiques dans une prise de position contre la discrimination raciale. Keke Palmer est devenue une figure particulièrement marquante de l'activisme racial qui a déferlé sur les États-Unis. Déjà connue pour son franc-parler, elle a fait les gros titres au début de l'année lorsqu'elle a affronté les membres de la Garde nationale postés à l'intérieur des marches d'Hollywood. Prononçant un discours impromptu à la fois valorisant et déchirant, Mme Palmer a exhorté les membres de la garde à se joindre à elle dans la marche pour l'égalité raciale. Avec les nombreuses vues qu'elle a accumulées, la vidéo est devenue un moment déterminant pour le cours d'activisme social de 2020 et constitue un rappel brûlant du pouvoir que les mots peuvent avoir à une époque de partage hyperactif. En plus de ses protestations, Palmer a depuis rédigé des essais et soutenu des programmes qui encouragent une attitude proactive pour éradiquer le racisme systémique. Ses médias sociaux reflètent le contenu d'un nombre croissant d'individus partageant les ressources qui peuvent aider dans la lutte pour l'égalité.
Alice Walker
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Lorsque l'on fait des recherches sur Alice Walker, "La couleur pourpre" est probablement le premier résultat qui apparaît. Le roman d'Alice Walker a fait des vagues lors de sa première publication en 1982, salué comme un jalon de la littérature afro-américaine. Il a ensuite remporté le prix Pulitzer pour son portrait vulnérable d'une jeune fille noire grandissant dans le sud de l'Amérique des années 1940, et elle est aujourd'hui réputée pour ses analyses percutantes de la vie afro-américaine au fil des ans. La reconnaissance critique de l'auteure a illuminé son travail, alors qu'elle s'intéressait à des causes telles que le démantèlement de l'apartheid en Afrique du Sud, la guerre en Irak, les mutilations génitales féminines et l'occupation israélienne de la Palestine.
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The women of Lebanon
À la suite de l'explosion dévastatrice qui a secoué la capitale libanaise, le monde a braqué les projecteurs non seulement sur Beyrouth, mais aussi sur les femmes qui s'efforcent de changer les choses dans la ville. Parmi les noms qui ont été mis en avant, on trouve des femmes d'affaires et des entrepreneurs, comme LouLou Khazen Baz, qui s'est imposée dans le monde des affaires libanais grâce à la création d'une place de marché.
Image extraite de : Hussein Mala/ The Association Press
Image extraite de : The Bangkok Post
Bien que leurs entreprises soient uniques, les histoires de ces femmes sont unies par la façon dont elles brisent le moule dans une nation où les femmes ont été mises à l'écart, en particulier dans le paysage économique national. Parmi les autres figures de proue, citons Linda Matar, une Libanaise d'origine qui, depuis plus de 60 ans, joue un rôle de premier plan dans le paysage juridique. Mme Matar a rejoint la Ligue des droits de la femme libanaise en 1953 et en a été la présidente pendant 30 ans ; elle a occupé un rôle similaire au sein du Conseil des femmes libanaises entre 1996 et 2000.
Image extraite de : Mahmound Kheir/ The Daily Star
Les femmes libanaises n'ont que trop tardé à se faire connaître. Des études récentes ont montré qu'il existe une tendance inquiétante et persistante aux disparités entre les sexes dans les structures sociales et économiques du Liban. Prenons l'exemple d'une étude des Nations unies sur la violence à l'égard des femmes. Menée en juin 2020, l'étude a rapporté que depuis le confinement, il y a eu une augmentation de 3 % de la violence contre les femmes perpétrée par un partenaire intime ou un membre de la famille depuis le confinement". Ces 3 % peuvent sembler insignifiants mais, dans le cadre d'une tendance plus large, ils portent le pourcentage total de victimes d'abus à 69 %. Il s'agit de 69 % des femmes libanaises qui ont subi des violences de la part de leurs proches, et cette tendance semble solidement ancrée. En juin, les parlementaires libanais ont refusé un quotient garantissant que les femmes représenteraient 30 % des postes de décision en politique.
Vous pouvez lire l'intégralité de l'étude des Nations unies ici. Et si vous souhaitez manifester votre soutien aux secours en cas de catastrophe ou à la lutte contre la violence féminine, de nombreux sites proposent des informations sur la meilleure façon d'apporter votre aide.
Janet Mock
Image extraite de : Matt Sayles/ Variety
Janet Mock a affirmé sa présence en tant que fière militante LGBTQ+ il y a quelques années, lorsqu'elle est devenue la porte-parole des personnes transgenres dans les années 80 et 90. Des années plus tard, elle mène une carrière illustre et veille toujours à ce que les voix de sa communauté soient vues et entendues, à l'écran comme en dehors. Elle est à l'origine de 12 productions hautes en couleur qui ont permis de raconter des histoires vraies, avec toute la vivacité qui sied aux communautés queer. Récompensée à de nombreuses reprises pour son travail sur la série à succès Pose, elle s'est montrée particulièrement active dans la défense des droits des transgenres et a été le fer de lance du conseil d'administration des GLAAD Awards, qui célèbrent le travail créatif de la communauté LGBTQ+.
Vous pouvez vous tenir au courant des derniers travaux de Janet en visitant son site, ici, et en surfant sur ses réseaux sociaux.
Instagram: https://www.instagram.com/janetmock/?hl=en
Twitter: https://twitter.com/janetmock
LAXMI AGARWAL
Image extraite de : Tedx Talks
Agarwal, aujourd'hui âgée de 30 ans, n'avait que 16 ans lorsqu'elle a été la cible d'une violente attaque à l'acide. Si son histoire n'est malheureusement qu'un exemple parmi tant d'autres dans le monde, l'histoire d'Agarwals a attiré l'attention internationale lorsque les événements tragiques ont suscité une colère généralisée tant à l'étranger qu'en Inde, un pays qui a eu du mal à surmonter les disparités entre les sexes au même rythme que d'autres nations. En 2014, Michelle Obama a exprimé son soutien à Laxmi après qu'elle a reçu le prix "International Women of Courage Sword" pour avoir mené avec succès la campagne contre les attaques à l'acide dont sont victimes les femmes. Cette récompense est venue récompenser le travail de Mme Agarwal au sein de son organisation, la Laxmi Foundation, créée pour aider à guérir d'autres personnes ayant subi des traumatismes similaires, que ce soit mentalement ou physiquement.
Site internet de Laxmi:
Instagram: https://www.instagram.com/thelaxmiagarwal/
Son travail a contribué à redéfinir le féminisme pour beaucoup en dépassant les conceptions extrémistes radicales et parfois aliénantes du mouvement, en recentrant l'attention de l'action féministe sur l'amélioration des relations entre les hommes et les femmes par l'atténuation de la violence sexiste.
Œuvre d'art ci-dessus : Devon Bragg
Instagram: https://www.instagram.com/devonbraggart/?hl=en
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