Photo by Markus Spiske

With COVID-19 restricting many to their homes, declining shopping activity has had widespread impacts on the fashion industry. While brands and manufactures have subsequently suffered severe financial losses, the effects of the pandemic may actually work as a catalyst for a heightened focus on sustainable fashion.

According to the United Nations Environment Programme, the fashion industry is responsible for 8.1% of annual greenhouse gases, 20% of water waste, and is the second highest user of water globally. If the industry stays on its current trajectory, it will likely use up to a quarter of the world’s carbon budget by 2050. In addition to issues of sustainability, ethical problems are also prevalent throughout the industry. As explained by Global Fashion Agenda, one out of twenty fashion industry workers suffer an injury annually, while two out of three workers are female and often face discrimination. For example, only 13% of female garment workers in Pakistan make minimum wage.

The apparel industry has suffered a number of blows due to COVID-19. As revealed by Forbes, 86% of over 500 manufacturers have been severely impacted by canceled or suspended orders, with 40% struggling to pay employees and suppliers. The State of Fashion 2020 Report revealed a 30% drop in revenue this year, with estimates of a mere 2-4% in positive growth for 2021 and the following years. Meanwhile, as reported by Bloomberg News, apparel factories in the garment hub of Bangladesh have seen $1.5 billion worth of orders canceled, while Penn State Center for Global Workers’ Rights revealed that 1 million Bangladesh garment workers have lost their jobs. The pandemic has also affected consumer mindsets, as revealed by a recent survey conducted with over 2,000 European consumers. 60% reported spending less during the crisis, with half expecting to continue to do so after the pandemic ends. Meanwhile, 65% plan to purchase more durable items, with 71% planning to keep items they already have for longer.

Photo by Morning Brew

While recent events have adversely affected the fashion industry, they also have the power to highlight the importance of shifting towards sustainability. According to Global Fashion Agenda, the fashion industry traditionally produces in a linear system of “take, make, dispose,” with 73% of global clothing eventually ending up in landfills. As cited by the Environmental Protection Agency, the United States alone contributed 17 million tons of clothing and footwear to landfills in 2017. While high numbers of unsold merchandise during the pandemic have only further contributed to the global surplus of clothing, this provides brands with the opportunity to find innovate ways to reuse materials. Retailers worldwide have already begun to repurpose excess material to produce hospital gowns and masks. As explained by Sourcing Journal, a circular approach to sustainable fashion is key – this requires the “development of safe, sustainable materials, clean production and energy, fair labor and continuous product and material loops through reuse, refurbishing, and recycling back to virgin quality materials that go into new fashion.”

COVID-19 also provides the opportunity to embrace another principle of sustainable fashion — buy less, buy better. Brands should focus on creating smaller collections of higher quality, made with less waste. Decreased shopping during the pandemic has already begun to help fast fashion — the rapid production of low-quality clothing — slow down. As revealed by the Council of Fashion Designers of America, economic uncertainty caused by the pandemic will only further highlight the importance of purchasing high-quality and durable products. Cotton Incorporated’s 2020 Spring U.S. Coronavirus Response Survey also revealed that since the pandemic, 65% of American consumers have become more concerned about sustainability and environmental issues. This is the perfect time for retailers to focus on creating smaller numbers of high-quality and sustainable garments.

It is clear that the fashion industry has suffered severe losses due to COVID-19. However, the pandemic has also highlighted that now is the time for the fashion sector to make the shift to more sustainable approaches. You can read more about sustainable and ethical fashion here

Comment la COVID-19 peut favoriser la mode durable par Alexandra Tremayne-Penge -Traduit par Jordan Riviere

 Photo de Markus Spiske

Avec la COVID-19 qui cantonne un grand nombre de personnes à leur domicile, le déclin de l'activité du shopping a eu des répercussions considérables sur l'industrie de la mode. Si les marques et les fabricants ont subi de lourdes pertes financières en conséquence, les effets de la pandémie pourraient en fait servir de catalyseur pour mettre davantage l'accent sur la mode durable. 

Selon le Programme des Nations unies pour l'environnement, l'industrie de la mode est responsable de 8,1 % des gaz à effet de serre annuels, de 20 % du gaspillage d'eau et est le deuxième plus grand utilisateur d'eau au monde. Si l'industrie reste sur sa lancée actuelle, elle utilisera probablement jusqu'à un quart du budget carbone mondial d'ici 2050. Outre les questions de durabilité, des problèmes éthiques se posent également dans l'ensemble de l'industrie. Comme l'explique le Global Fashion Agenda, un travailleur de l'industrie de la mode sur vingt se blesse chaque année, tandis que deux travailleurs sur trois sont des femmes et sont souvent victimes de discrimination. Par exemple, seulement 13 % des travailleuses de l'habillement au Pakistan gagnent le salaire minimum. 

L'industrie du vêtement a subi plusieurs coups à cause de la COVID-19. Comme l'a révélé Forbes, 86 % des plus de 500 fabricants ont été gravement touchés par des commandes annulées ou suspendues, et 40 % ont eu du mal à payer leurs employés et leurs fournisseurs. Le rapport sur l'état de la mode en 2020 a révélé une baisse de 30 % des revenus cette année, avec des estimations de seulement 2 à 4 % de croissance positive pour 2021 et les années suivantes. Pendant ce temps, comme le rapporte Bloomberg News, les usines de textile au Bangladesh, plaque tournante de l’industrie, ont vu 1,5 milliard de dollars de commandes annulées. Le Center for Global Workers’ Rights a révélé qu'un million de travailleurs du textile du Bangladesh ont perdu leur emploi. La pandémie a également affecté les mentalités des consommateurs, comme l'a révélé une récente enquête menée auprès de plus de 2 000 consommateurs européens. 60 % d'entre eux ont déclaré avoir dépensé moins pendant la crise, et la moitié d'entre eux s'attendent à continuer à le faire après la fin de la pandémie. En attendant, 65 % prévoient d'acheter des articles plus durables, et 71 % prévoient de conserver plus longtemps les articles qu'ils possèdent déjà.

• Photo de Morning Brew

  Si les événements récents ont eu un impact négatif sur l'industrie de la mode, ils ont également le pouvoir de mettre en évidence l'importance de s'orienter vers la durabilité. Selon le Global Fashion Agenda, l'industrie de la mode a une économie circulaire traditionnelle (extraction, fabrication, usage et gaspillage), et 73 % des vêtements dans le monde finissent dans des décharges. Comme l'a indiqué l'Agence américaine de protection de l'environnement, les États-Unis à eux seuls ont contribué à la mise en décharge de 17 millions de tonnes de vêtements et de chaussures en 2017. Si le nombre élevé de marchandises invendues pendant la pandémie n'a fait qu'accroître l'excédent mondial de vêtements, cela donne aux marques la possibilité de trouver des moyens innovants de réutiliser les matériaux. Les détaillants du monde entier ont déjà commencé à réutiliser le matériel excédentaire pour produire des blouses et des masques d'hôpital. Comme l'explique le Sourcing Journal, une approche circulaire de la mode durable est essentielle - cela nécessite "le développement de matériaux sûrs et durables, une production et une énergie propres, une main-d'œuvre équitable et des boucles continues de produits et de matériaux grâce à leur réutilisation, leur remise à neuf et leur recyclage en matériaux vierges de qualité qui entrent dans la nouvelle mode". 

  La COVID-19 offre également la possibilité d'adopter un autre principe de la mode durable : acheter moins, acheter mieux. Les marques devraient s'attacher à créer des collections plus petites et de meilleure qualité, fabriquées avec moins de déchets. La diminution des achats pendant la pandémie a déjà commencé à aider la mode rapide - la production rapide de vêtements de mauvaise qualité - à ralentir. Comme l'a révélé le conseil des créateurs de mode américains (Council of Fashion Designers of America), l'incertitude économique causée par la pandémie ne fera que souligner davantage l'importance d'acheter des produits de haute qualité et durables. L'enquête de Cotton Incorporated sur la réponse des États-Unis au coronavirus au printemps 2020 a également révélé que depuis la pandémie, 65 % des consommateurs américains sont davantage préoccupés par les questions de durabilité et d'environnement. C'est le moment idéal pour les détaillants de se concentrer sur la création d'un plus petit nombre de vêtements de haute qualité et durables. 

  Il est clair que l'industrie de la mode a subi de graves pertes en raison de la COVID-19. Toutefois, la pandémie a également mis en évidence que le moment est venu pour le secteur de la mode de passer à des approches plus durables. Vous pouvez en savoir plus sur la mode durable et éthique en cliquant ici.