Photograph Velvet d’Amour Model Jess Louise

Beauty is a long-standing concept dating back to the ancient Greeks and continues to gather more power over time. In the commercial market, the beauty industry’s value is estimated at 532 billion US dollars, experiencing a continuous growth globally. 

On a social level, beauty dominates daily conversations with its related topics, drives our shopping habits, and shapes our perceptions. The word “beautiful” not only illustrates a commercially perceived nice-looking face or a standard body shape but also insinuates advantages in social status, wealth, and life quality. According to a study, those recognized as attractive by current standards, are more likely to secure a job position than those who are convinced as less attractive.  In another study, the findings demonstrate that “good-looking” politicians score a better chance of being elected, compared with other candidates. From an abstract notion, beauty has led to tangible results and benefits in social interactions including job interviews or political elections.   

Inside a cosmetics store in Korea

Image via Korea.net

To understand how the beauty industry permeates our lives, we must be aware of the long-standing history of its products and services. Humans are incessantly creative in inventing methods to materialize their concept of beauty and to alter their looks. Cosmetic products first seen 7000 years ago, were produced from natural ingredients such as olive oil or beeswax and have now converted into highly processed products that cost up to $2000 US dollars. The next historic breakthrough is the invention of cosmetic surgeries. Now, the beauty industry does not only enhance, but also completely alters how people look. Cosmetic surgeries are promoted as a transformative turning point in people’s lives, which is followed by fame and wealth. The more pressured people are to pursue certain beauty trends or to conform to specific beauty criteria, the more beauty innovations are created, which leads to novel trends to follow. This cycle is endlessly repeated, reinforcing the widespread obsession with appearance. 

Advertisement of plastic surgery at a subway station in Seoul, Korea 

Image by Jung Yeon-Je via Getty Images 

This overemphasis on appearance has detrimental effects on both a personal and societal level. As an individual, chasing after beauty trends can exhaust their budget with unnecessary products and destroy their self-worth by not meeting these inaccessible trends. This toxic competition has subjected many to mental disorders and illnesses, including eating disorders and depression, which poses long-lasting harm to their health. Many are discriminated against due to their looks within the workplace. At the same time, the beauty industry also draws conspicuous divisions in class and gender. Due to an exponential economic growth, quality cosmetic products and services are becoming more expensive than ever, which are only affordable to people with money. Additionally, women are subjected to tremendous pressure to polish their looks compared with men, which means more mental labor and financial investment. 

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In recent years, it is undeniable that the body-positive movement is advocating for inclusivity and diversity in the beauty culture, which, I believe, is crucial in establishing a healthy relationship between a person and their body. However, what is missing is the message that self-worth and self-love do not depend on your physical characteristics but more on your personality traits which make you a unique self. What the movement strives for is just an expansion of the beauty concept, which still emphasizes physicality as a metric to define someone. 

From my personal perspective, rather than focus solely on diversity in beauty, we should fight for a narrative in which appearance is mentioned less frequently and other personality traits such as humor or honesty can claim significant roles in judging a person. Try complimenting others on how brave or kind they are, instead of focusing on external traits.. Shift the conversation towards the depth of humanity versus the superficial.

L'exultation de la physicalité et ses ramifications par Ha Linh -Traduit par Jordan Riviere

Photographe : Velvet d’Amour - Modèle : Jess Louise 

La beauté est un concept de longue date qui remonte aux Grecs anciens et qui continue à gagner en puissance au fil du temps. Sur le plan commercial, la valeur de l'industrie de la beauté est estimée à 452 milliards d'euros, et connaît une croissance continue à l'échelle mondiale. 

Sur le plan social, la beauté domine les conversations quotidiennes avec ses sujets connexes, détermine nos habitudes d'achat et façonne nos perceptions. Le mot "beauté" n'illustre pas seulement un visage agréable perçu commercialement ou une forme corporelle standard, mais il insinue également des avantages en termes de statut social, de richesse et de qualité de vie. Selon une étude, les personnes reconnues comme attrayantes selon les normes actuelles ont plus de chances d'obtenir un emploi que celles qui sont convaincues d'être moins attrayantes.  Dans une autre étude, les résultats montrent que les "beaux" politiciens ont plus de chances d'être élus que les autres candidats. D'un point de vue abstrait, la beauté a conduit à des résultats et des avantages tangibles dans les interactions sociales, y compris les entretiens d'embauche ou les élections politiques.

Dans un magasin de cosmétiques en Corée du Sud

Image via Korea.net

Pour comprendre comment l'industrie de la beauté imprègne nos vies, nous devons être conscients de la longue histoire de ses produits et services. L'homme ne cesse d'inventer des méthodes pour matérialiser son concept de beauté et modifier son apparence. Les produits cosmétiques, apparus il y a 7000 ans, étaient fabriqués à partir d'ingrédients naturels tels que l'huile d'olive ou la cire d'abeille et se sont aujourd'hui transformés en produits hautement transformés qui coûtent jusqu'à 1700€. La percée historique suivante a été l'invention de la chirurgie esthétique. Aujourd'hui, l'industrie de la beauté non seulement améliore, mais aussi modifie complètement l'apparence des gens. La chirurgie esthétique est présentée comme un tournant décisif dans la vie des gens, qui est suivi par la gloire et la richesse. Plus les gens sont poussés à suivre certaines tendances en matière de beauté ou à se conformer à des critères de beauté spécifiques, plus les innovations en matière de beauté sont nombreuses, ce qui entraîne de nouvelles tendances à suivre. Ce cycle se répète sans cesse, renforçant l'obsession généralisée pour l'apparence. 

Spot publicitaire sur la chirurgie esthétique dans une station de métro de Séoul, Corée du Sud

Image de Jung Yeon-Je via Getty Images 

Cet accent excessif mis sur l'apparence a des effets néfastes tant au niveau personnel que sociétal. En tant qu'individu, la poursuite des tendances de la beauté peut épuiser son budget avec des produits inutiles et détruire sa propre valeur en ne répondant pas à ces tendances inaccessibles. Cette concurrence toxique a soumis de nombreuses personnes à des troubles et des maladies mentales, notamment des troubles alimentaires et des dépressions, ce qui nuit durablement à leur santé. Nombre d'entre eux sont victimes de discrimination en raison de leur apparence sur le lieu de travail. En même temps, l'industrie de la beauté présente également des divisions flagrantes en fonction de la classe et du sexe. En raison d'une croissance économique exponentielle, les produits et services cosmétiques de qualité deviennent plus chers que jamais, et ne sont accessibles qu'aux personnes fortunées. En outre, les femmes sont soumises à une pression énorme pour améliorer leur apparence par rapport aux hommes, ce qui signifie plus de travail mental et d'investissement financier. 

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Ces dernières années, il est indéniable que le mouvement de body positivité prône l'inclusion et la diversité dans la culture de la beauté, ce qui, je crois, est crucial pour établir une relation saine entre une personne et son corps. Toutefois, ce qui manque, c'est le message selon lequel l'estime et l'amour de soi ne dépendent pas de vos caractéristiques physiques, mais plutôt de vos traits de personnalité qui font de vous un être unique. Ce que le mouvement cherche à obtenir n'est qu'une extension du concept de beauté, qui met encore l'accent sur la physicalité comme moyen de définir une personne. 

De mon point de vue personnel, plutôt que de se concentrer uniquement sur la diversité de la beauté, nous devrions nous battre pour un discours dans lequel l'apparence est moins souvent mentionnée et où d'autres traits de personnalité comme l'humour ou l'honnêteté peuvent jouer un rôle important dans le jugement d'une personne. Essayez de complimenter les autres sur leur courage ou leur gentillesse, au lieu de vous concentrer sur leurs traits extérieurs... Orientez la conversation vers la profondeur humaine plutôt que vers la superficialité.