Joanna Prażmo’s self-titled brand is based and was founded out of London, England, and has pushed the boundaries of the fashion industry from the label’s conception. Prażmo graduated from the Central Saint Martins, London College of Fashion in 2019, and her work is gaining international traction with her use of innovative and non-conventional materials. The designer's work is inspired by her current life, nature, and the events going on around her. Her application of real-world experiences motivated the choices in medium that are in her latest collection featuring unique, jaw-dropping silicone sculpted garments. Prażmo interviewed with Vol Up 2 to further dive into her recent collections origin story that was sparked by her inspiration to use experimental textiles from melting plastic during the downtime of the Covid-19 pandemic.

Designer’s Links:

Instagram: https://www.instagram.com/joanna.prazmo/?hl=en

Curator: Daniel Gil de Lamadrid

Where are you from?

Poland

How did you get into design?

I’m quite in opposition to other designers I know and as a child I was never interested in drawing beautiful dresses. However, I drew other things and created lots of stuff manually. I remember dressing up as a child in my auntie’s clothes and doing some kind of ‘catwalk’ at home. I was wearing a massive amount of bead chains and painting my face in red. I guess I was always a little bit experimental J. I got into fashion accidently when I was 23 years old and I graduated as a sociologist. I think fashion was the most desirable and exciting form of expression in my life at that point. There are so many things that interest me that I believe if I wasn’t a designer, I would become a scientist. 

How would you describe your style as a designer?

I think I can describe it as experimental. As long as I go into the field of unknown and work on something that surprises me in the end I am satisfied. 

Who or what inspires your work?

There is always a general idea in my head of what I want to work on next. It comes from my current mood and feelings I have. It’s influenced by experiences that shaped me as who I am now, by art, nature and everything that surrounds me. What really pushes my boundaries and inspires me through making is a process of experimentation in itself. All the mistakes I make on my way to create something open new fields of inspiration for me in either material, texture, colour, composition and help me to express my emotions better.

Who or what inspired your latest collection?

It was when the first lockdown in London happened and people started to panic buy. We suddenly couldn’t do anything we wanted or planned, and I thought that this time of my life will be just terribly boring. Out of boredom I started melting whatever plastic I had around me. At that time many people in my neighbourhood were carrying goods from the local Sainsbury’s in their popular orange plastic bags. Seeing it as one of not so many things I could observe during the beginning of lockdown made me experiment with melting plastic grocery bags and explore the creative potential of phenomena of panic buying. I continued my experimentation with other products that were stockpiled in that period such as: soap, toilet paper (even though we didn’t have much of it at home haha), aluminium cans and surgical face masks.

What advice would you give others pursuing a career in fashion design?

Trust your intuition. Don’t let anyone, including yourself, make you doubt in your dreams.

If you could dress anyone in the world, who would it be and why?

Richard David James and Richie Hawtin. Once I start making t-shirts, they will be on the top of my dream list. J I admire them for their talent, uniqueness, dedication and contribution into music world.  There is nothing better in life than good music that makes you feel like you’re in heaven.

Otherwise, I feel happy with each and every person wearing my designs.

If you could change anything about the fashion industry, what would it be and why?

I wouldn’t know where to start. However even as an independent designer I can contribute to a change. For example, in the manufacturing system in fashion, which is very complex, divided and exploitative. I believe that people should always be paid for their work and maintain their jobs in safe and healthy conditions. Often paying at minimum national wage doesn’t solve the issue. It’s up to fashion brands to make sure that people who produce goods for them are paid at least minimum living wage. When it comes to manufacturing, we should either produce goods locally where we can easily verify working conditions and pay rate or if we decide to produce overseas, we should verify where work is done, if it’s subcontracted and where, what are working conditions and payment rate.

I also believe that fashion internships should be paid. Unpaid internships have very much spoiled the fashion industry. Not only that people do not get paid for their work, but also free internships often eliminate possibilities for fashion designers/ graduates to actually get into employment. Following that fashion designers are often paid minimum national wage, or they’re offered wages below minimum which makes a very hard beginning for them into the fashion industry.

Where do you see fashion going as a result of our current times?

I think that most of us can see that fashion is opening now into wider inclusivity which is a very positive change. The ultimate goal for fashion is to become more and more sustainable and technologically advanced. I can see the future of fashion in engineering new biomaterials. 

How do you feel about the fashion world becoming more size inclusive and how important is being size-inclusive to you?

This is extremely important that fashion includes and responds to the needs of a wide range of people. Size inclusion is a very positive change. Finally, we can observe wider diversity on the market which represents different body shapes, race, gender and disability.

Personally, I concentrate more on creating gender-fluid fashion but definitely, I want my next collections to become size-inclusive. 

How important is sustainable/ethically made fashion and where does that fit in terms of your own design process?

I’m looking for my own ways to become more sustainable. For example, for my next ready-to-wear collection I will use dead stock and sustainable fabrics and master zero waste technique in mould making. I’m searching for sustainable mediums I can work with and this is still very challenging in terms of finding sustainable solutions for example for silicone. However, my recent 2021 collection was based on no prototyping rule which allowed me to largely reduce this material waste. 

All my collections are made locally. Most of the designs I used to make myself. Part of my next ready to wear collection will be sent to local production where I’ll make sure people are paid fairly for their work.

What do you see happening next for you?

I want to work more on the commercial side of my business, my own webpage and store. I still want to remain experimental but at the same time become more ready to wear. At least for a while to build a ground for my further development.

Curateur : Daniel Gil de Lamadrid

La marque éponyme de Joanna Prażmo est basée et a été fondée à Londres, en Angleterre, et a repoussé les limites de l'industrie de la mode dès la conception du label. Prażmo a été diplômée de la Central Sain Martins, à l'École de mode de Londres, en 2019, et son travail gagne une notoriété internationale grâce à son utilisation de matériaux innovants et non conventionnels. Le travail de la créatrice s'inspire de sa vie actuelle, de la nature et des événements qui se déroulent autour d'elle. Son application d'expériences du monde réel a motivé les choix de support qui se trouvent dans sa dernière collection présentant des vêtements sculptés en silicone uniques et à couper le souffle. Prażmo s'est entretenue avec Vol Up 2 pour approfondir l'histoire de sa récente collection, née de son inspiration à utiliser des textiles expérimentaux issus de la fonte du plastique pendant la période d'arrêt de la pandémie de Covid-19.

Liens de la styliste :

Instagram : https://www.instagram.com/joanna.prazmo/?hl=en

D'où venez-vous ?

De Pologne.

Comment vous êtes-vous retrouvée dans le stylisme ?

Je suis assez en opposition avec les autres stylistes que je connais et, enfant, je n'ai jamais été intéressée par le dessin de belles robes. Cependant, je dessinais d'autres choses et je créais beaucoup de choses manuellement. Je me souviens m'être habillée, enfant, avec les vêtements de ma tante et avoir fait une sorte de « défilé » à la maison. Je portais une quantité énorme de chaînes de perles et je me peignais le visage en rouge. Je suppose que j'ai toujours été un peu expérimentale. Je suis entrée dans la mode par accident à l'âge de 23 ans et j'ai obtenu mon diplôme de sociologue. Je pense que la mode était la forme d'expression la plus désirable et la plus excitante de ma vie à ce moment-là. Il y a tellement de choses qui m'intéressent que je crois que si je n'étais pas styliste, je deviendrais scientifique.

Comment décririez-vous votre style en tant que styliste ?

Je pense que je peux le décrire comme expérimental. Tant que je vais dans le domaine de l'inconnu et que je travaille sur quelque chose qui me surprend au final, je suis satisfaite.

Qui ou quoi inspire votre travail ?

Il y a toujours une idée générale dans ma tête de ce sur quoi je veux travailler ensuite. Elle vient de mon humeur du moment et des sentiments que j'éprouve. Elle est influencée par les expériences qui ont fait de moi ce que je suis aujourd'hui, par l'art, la nature et tout ce qui m'entoure. Ce qui repousse vraiment mes limites et m'inspire dans la création est un processus d'expérimentation en soi. Toutes les erreurs que je fais sur le chemin de la création m'ouvrent de nouveaux champs d'inspiration, qu'il s'agisse de matériaux, de textures, de couleurs ou de compositions, et m'aident à mieux exprimer mes émotions.

Qui ou quoi a inspiré votre dernière collection ?

C'est lors du premier confinement à Londres et lorsque les gens ont commencé à acheter dans la panique. Nous ne pouvions soudainement plus faire ce que nous voulions ou ce que nous avions prévu, et j'ai pensé que cette période de ma vie serait terriblement ennuyeuse. Par ennui, j'ai commencé à faire fondre tout le plastique que j'avais autour de moi. À cette époque, de nombreux habitants de mon quartier transportaient des marchandises provenant du magasin Sainsbury's local dans leurs populaires sacs en plastique orange. Le fait de voir que c'était l'une des rares choses que je pouvais observer au début du confinement m'a incité à expérimenter la fonte de sacs en plastique et à explorer le potentiel créatif des phénomènes d'achat de panique. J'ai poursuivi mes expériences avec d'autres produits stockés à cette époque, comme le savon, le papier toilette (même si nous n'en avions pas beaucoup à la maison), les canettes en aluminium et les masques chirurgicaux.

Quel conseil donneriez-vous à d'autres personnes souhaitant faire carrière dans le stylisme ?

Faites confiance à votre intuition. Ne laissez personne, y compris vous-même, vous faire douter de vos rêves.

Si vous pouviez habiller n'importe qui dans le monde, qui serait-ce et pourquoi ?

Richard David James et Richie Hawtin. Dès que je commencerai à faire des t-shirts, ils seront en haut de ma liste de rêves. Je les admire pour leur talent, leur singularité, leur dévouement et leur contribution au monde de la musique. Il n'y a rien de mieux dans la vie que la bonne musique qui vous donne l'impression d'être au paradis.

Autrement, je suis heureuse lorsque quelqu'un porte mes créations.

Si vous pouviez changer quoi que ce soit dans le secteur de la mode, ce serait quoi et pourquoi ?

Je ne saurais pas par où commencer. Cependant, même en tant que styliste indépendant, je peux contribuer à un changement. Par exemple, dans le système de fabrication de la mode, qui est très complexe, divisé et fondé sur l'exploitation des travailleurs. Je pense que les gens devraient toujours être payés pour leur travail et conserver leur emploi dans des conditions sûres et saines. Souvent, le fait de payer le salaire minimum national ne résout pas le problème. C'est aux marques de mode de s'assurer que les personnes qui produisent des biens pour elles sont payées au moins au salaire minimum vital. En ce qui concerne la fabrication, nous devrions soit produire des biens localement, où nous pouvons facilement vérifier les conditions de travail et le taux de rémunération, soit, si nous décidons de produire à l'étranger, vérifier où le travail est effectué, s'il est sous-traité et où, quelles sont les conditions de travail et le taux de rémunération.

Je pense également que les stages de mode devraient être rémunérés. Les stages non rémunérés ont beaucoup nui à l'industrie de la mode. Non seulement les gens ne sont pas payés pour leur travail, mais les stages gratuits éliminent souvent les possibilités pour les stylistes et les diplômés de trouver un emploi. Par ailleurs, les créateurs de mode sont souvent payés au salaire minimum national ou se voient proposer des salaires inférieurs au minimum, ce qui rend leurs débuts dans le secteur de la mode très difficiles.

Selon vous, où va la mode à l'heure actuelle ?

Je pense que la plupart d'entre nous peuvent voir que la mode s'ouvre maintenant à une plus grande inclusion, ce qui est un changement très positif. L'objectif ultime de la mode est de devenir de plus en plus durable et technologiquement avancée. Je vois l'avenir de la mode dans l'ingénierie de nouveaux biomatériaux.

Que pensez-vous du fait que le monde de la mode devienne plus inclusif en termes de taille et quelle importance accordez-vous à l'inclusion des tailles ?

Il est extrêmement important que la mode intègre et réponde aux besoins d'un large éventail de personnes. L'inclusion des tailles est un changement très positif. Enfin, nous pouvons observer une plus grande diversité sur le marché qui représente différentes formes de corps, races, sexes et handicaps.

Personnellement, je me concentre davantage sur la création d'une mode fluide sur le plan du genre, mais je veux absolument que mes prochaines collections incluent les tailles.

Quelle est l'importance de la mode durable/éthique et quelle est sa place dans votre propre processus de conception ?

Je cherche mes propres moyens de devenir plus écologique. Par exemple, pour ma prochaine collection de prêt-à-porter, j'utiliserai des stocks morts et des tissus durables et je maîtriserai la technique du zéro déchet dans la fabrication des moules. Je cherche des supports durables avec lesquels je peux travailler, et c'est encore très difficile de trouver des solutions durables, par exemple pour le silicone. Cependant, ma récente collection 2021 était basée sur la règle du zéro prototypage, ce qui m'a permis de réduire largement ce gaspillage de matériaux.

Toutes mes collections sont fabriquées localement. Je fabriquais moi-même la plupart des modèles. Une partie de ma prochaine collection de prêt-à-porter sera envoyée à la production locale où je veillerai à ce que les gens soient payés équitablement pour leur travail.

Quelles sont les prochaines étapes pour vous ?

Je veux travailler davantage sur le côté commercial de mon activité, ma propre page web et ma boutique. Je veux rester dans l'expérimental mais en même temps devenir plus prêt à porter. Au moins pendant un certain temps, afin de jeter les bases de mon développement futur.