WHITAKER MALEM Translated by Juliette Jordan

Instagram: @whitakermalem

County boys with vision. Whitaker Malem, founded by Patrick Whitaker and Keir Malem is all about getting close to the body and presenting full-on ideas. Nothing half-baked will do around here! Futuristic, sexy pieces with inspiration from almost anywhere and anything around the two designers. The two met at college while Patrick was getting his degree and it was the start of something truly special and unique. One of the biggest things Whitaker Malem prides itself on is being sustainable and ethical when it comes to their creations. Growing up in the 60s and 70s really influenced the two men to understand the importance of durable, quality clothing. In terms of avant-garde the pieces themselves do a great job of pushing boundaries and creating a visual spectacle unique to the brand. Having worked on big film projects like Wonder Woman and Captain America, The First Avenger, Whitaker Malem takes on a whole different aura of design. It takes a certain kind of genius to create what Whitaker Malem has created and will continue to create in the future. I for one am beyond excited to see what they do next.

(Transcribed audio Interview with Patrick Whitaker, answering for both himself and Keir Malem)

Where are you from?

I'm from Berkshire and Keir is from Kent and they are both counties that quite close to London. We're both sort of county boys and we were both born in 1965.

How did you get into design?

I went to St. Martin School of Art to study fashion and graduated in 1987. And my mother was a sculptor and my brother taught me pottery/ceramics at school. And my uncle was a television designer and director and I’m from a relatively creative family. So I was quite encouraged in that regard. I met Keir whilst I was at college and he helped me with my degree show so in a way that's how we got into it. You know, I've always been interested in design and I realized I was interested in clothing as an area of design probably when I was about 12 or 14 or something like that.

How would you describe your style as a designer? Our style as designers is really… the main thing us is that we get really close to the body and we do like seaming. It’s hard to say that we’re avant-garde because we’ve been doing it for so long but we’re relatively avant-garde and I guess sort of slightly futuristic. And we do like things to be sexy generally or to have some attitude. What we don’t like is sort of half-baked design or stuff that’s just not really fairly full-on. We like things to be, not extreme, but fairly full-on.

Who or what inspires your work? Inspiration, definitely in the early days came from movies and going back to one of the other questions I definitely had a huge impact seeing Barbarella when I was about 12 or 13. That had a huge influence on me. That was definitely an inspiration personally. I think lately, and probably for the last 20-30 years, Keir and I have been more inspired by some film things but now so much. And obviously, haven had got into the film/costume world, that’s changed somewhat. We look at fine art a lot and sculpture and painting, and architecture and cars. Things like that can be inspiring. We’ve both just bonded to 3D things. You know we can find certain pieces of antique furniture inspiring. Craft, it’s quite general. I certainly can’t point to any specific individual now, practicing I’d say was a huge inspiration to me within fashion. Of course, we see things that are inspiring but inspiration is a deep thing and it comes from nature and art and things that sometimes are at a high, removed level and sometimes are quite pedestrian like a beautiful car interior. Or a combination of things you see or something you see on the street. It’s very broad.

What excites you about fashion? It’s typical to just sort of say “fashion is particularly inspiring within itself” it’s not an industry we’re in love with. But we do find some good images from fashion that become much easier to share and they become much more important. I also feel that I would rarely say that I saw or we saw a collection that we found inspiring. But I see images of people’s work and collections that are inspiring and I think that’s what excites us the most about fashion now. The image-making process and the possibility of making something and then adding it onto an amazing person or an interesting person and then an interesting photographer. That can be inspiring and exciting. As for finding it (fashion) inspiring, obviously, it’s an amazing vehicle for self-expression and that can be inspiring and in more normal times there is a great joy to be found dressing up for other people as a lovely thing to do. It’s quite an important thing to do when we’re allowed to do it.

If you could dress anyone in the world, who would it be, and why? We’ve been lucky enough to dress lots of interesting people and crossed off a few off our list that we would like to dress. Number one is Grace Jones and there has been some talk of it and it’s a possibility. There are other people who are interesting but she means a lot to us and I think she’s an extraordinary person to dress for the stage and she could use our stuff and work with it. And that’s what’s important.

If you could change anything about the fashion industry, what would it be and why? A few of the things I most wanted to change about the fashion industry have actually happened due to COVID. And things are changing in this respect also because our main bug with the fashion industry has been the historical dictate of the ‘season’ and people putting out wildly different and very varied collections one from the other. Season after season. Whilst that may be exciting I don’t think it shows purity as a design house or a designer, or consistency. I think it’s so eclectic now, it’s all been blown apart by the interest in vintage, and people now dress for a style and have a tribe. And social media has reinforced this to a huge extent where people can now be part of a group so easily. They can find their allies being cosplay or fifties retro or World War 2 dress-up or whatever it is. That’s how people treat dressing up now and clothing. So that was something I wanted to change and it has changed and people are putting out more considered collections. They’re showing a bit more consistency I think. And also something that’s very important to us is the acknowledgment of the makers and the people behind the beautiful things that you see in couture or ready to wear. There’s actually some knowledge of the process. There’s been an awful lot of appropriation of talented individuals by others to make themselves look good over the years and yes they’re remunerated for it generally but they’re not often acknowledged properly. I think again with social media and people becoming so interested in the process, and crafting, which has benefited us hugely and benefited all makers very much. I think from now on even the bigger design houses will acknowledge this and we’re certainly benefiting from that with some of our collaborations with Christain Louboutin for instance and another project we’re currently working on. They’re a bit more keen to show these processes now and a little more credit is being given. So it’s nice to report that some of the things we most wanted to change are actually happening.



Where do you see fashion going as a result of our current times? This is a very hard question to predict. Currently, things are a lot of the things are in response to COVID and not being able to show properly, has resulted in more interesting and I think more widely seen shows and stuff. We can all be front row now. Whoever’s show they’re desperate for anyone to see it and that’s a positive thing. I think it’s also resulted in some people producing more extreme clothing, just as a reaction. And obviously, statement stuff to get attention as well, but there has been a definite increase in that. I hope that people, well they’re going to have to focus on what works for them and what makes them money but also they are having to address new issues concerning everything from the BLM movement to the green issues. There’s a lot of pressure on fashion now to be seen, to embrace these things correctly, and not just pay lip service. But we have to remember the fashion is awfully good at paying lip service to these things in the short-term but not necessarily in the long term. It’s a very challenging time. I think we’re going to see, sadly, some of the smaller names go down through this. We’re getting into survival mode for quite a few people now I’m sure. That will mean that they’ll have to be more focused on what they produce and focus on its sustainability, not just in terms of green matters but also within their companies. And what they can actually sell and what they’re actually providing. What they’re actually putting out into the world.

How important is sustainable/ethically made fashion and where does that fit in terms of your own design process? Sustainability and an ethical approach to fashion is always been at the core of what we do, simply because we are an incredibly small company, it really is just the two of us. I mean we do have assistance sometimes, we expand the team to do a big movie. But obviously, with COVID it really is just the two of us again. The bottom line is we are awfully careful. When you run your business for thirty years and it’s as small scale as we are, you watch very carefully what you buy, not just because of the money going out. There are storage issues you need to consider when you run your own show as small as ours. We don’t buy loads of stuff, we try to use up everything we do we try to put as least in the bin as possible, we always did. Our generation was raised with parents to went through the War. I remember rationing vividly. How the rest are proceeding with I don't know. They will say that they’re making changes, I don't know but it fits into our process because it’s so small. I think we're probably one of the greenest, efficient businesses you can possibly find in terms of what we do. I mean we have an ethical issue currently since the vast majority of what we do is made out of animal hides. It’s 100% the byproduct of other industries. If we weren't using it it would just be going in the trash. And leather is a beautiful durable material which if treated correctly can keep a very long time. There are Roman breastplates made of leather that still exist unbelievably. Over time, good leather jackets get passed down to the people who are currently wearing the jackets. The jackets are at least 50 years old or more... 70 years old. This is sustainable. This is making fewer things that are better quality and more durable. For more money admittedly, then selling a load of shit that's just ground out of some sweatshop in appalling conditions and means nothing. The whole thing about a $2 t-shirt or whatever it is, has completely f***** people's thinking about where clothes come from, what goes into making them. Back in the sixties and seventies, there were no really cheap clothes so stuff cost more and you had to take care of it. And that's really of the core of what people need to be thinking about now moving forward. Not the industry, individuals. The industry’s guided by people's greed and is guided by the Publix gobbling stuff up so really people need to, we all need to actually act with our own conscience on this. And yes we do need to buy cheap T-shirts sometimes, but make everything last. Think about where it came from and think about what you do with it when you finish with it.

What changes have you personally observed in the fashion industry/your own design process because of COVID19? Well COVID-19 has f***** things up royally for a lot of people. I think one of the biggest problems we’ve got is actually fitting people. Funnily enough, we’ve done a lot of projects, movie projects over the year, very much by remote control. We’re quite used to working in that way. You can get around it. Our own processes have been altered because we can’t just casually get people in to fit them. Or even that sort of, “Let’s do a photoshoot,” on the spur of the moment which is never something we did a lot of, but you might do occasionally that's certainly more arduous. To be honest with you, it’s not impacted our design process at all other than the fact that we had things canceled...We have worked that was unpaid for as a result of that (COVID) and it just sitting in a corner. It will get a lot of use out of it, luckily our pieces, it wasn’t that bespoke and wasn’t that special that you use it for something else. It hasn’t affected our design process per se. Probably because in fact, we were quite used to doing things by remote control anyway. And we work so near the body that we do a lot of stuff with body-scanning people. Everything we make there is a stand made for it virtually. Or it’s on one of the stands that we sculpted. It's a process Christian Dior used back in the day for haute couture, and it is the very essence of haute couture that it’s made that way....this is a process we’ve done for many years and we don't always do scanning technology but it allows us to have the person there without them being present. So in fact we were quite well insulated from some of these requirements other people had. So that’s what’s happened and not a great deal’s changed in our process but I think there have been huge changes for other people. The whole thing about shows and parties and people getting together which was a big part of this bruhaha. What’s a big marquee release movie, like a big superhero movie or one of the big summer releases without proper premieres everywhere? And all the celebs turning up and all that red carpet shit. And what really is a fashion collection without the party afterward? In many senses, it’s greatly diminished the whole experience of fun people have doing it. But on a more realistic note and a more interesting note, is it makes people focus more on the actual f****** content. Is it actually a good film? Is it actually a good collection? Where did they get that idea from? What’s that based on? I think it’s laying bare quite a lot of stuff and I think I think it's one of the benefits. I think things will never be the same as they were before COVID by any stretch and the slightly positive outcome. That and people aren’t f****** flying around everywhere.

How important is being size inclusive to you? Size inclusivity is a slightly thorny issue for us. In as much as our stuff doesn’t fit very large people generally. But we are size inclusive in as much as we have made things for larger people and especially on films and things. We made a lot of costumes for Wonder Woman. We made over a hundred different costumes for Wonder Woman with a team of people. It took us a year, and we were presented with some really interesting body types because the director had very good ideas about casting people that weren’t all one size and one type. We dressed an extraordinary female pro boxer called Ann Wolfe who is a larger woman and a very impressive woman. We can do it but obviously I guess the dictate is still somewhat this that and the other. Then again, people are changing their bodies in extraordinary ways at the moment. It’s about it being appropriate for people and them wanting to feel good. If someone came to us and said “I want you to make this,” and they are larger, you go, “Yeah I’ll do it.” But you have to be realistic about what you’re going to do. There’s always this strange thing and it used to happen a lot in the bridal stuff. Somehow people sometimes expect something to transform them and actually some of our pieces can do that because yes, you can pull yourself in with a bustier or a corset if you want to. But obviously you need to be realistic about what can be achieved within that. It’s something that we’re being asked about more where we stand on it. We are not “size-ist” but our work I would say does not reflect being size inclusive if you glance at it. Because really stuff doesn’t look like it is, however what I’m here to say is we do accommodate that.

If you could have a dinner party with 6 inspiring/intriguing people, dead or alive, who would they be and why?

Final question it would be nice just to have a dinner party with anybody at the moment. I actually just feel like saying all our favorite friends as an answer because we entertain people quite a lot when we’re in London at our studio there. Obviously we gave one dinner to friends last year and I'm glad we had that. But anyway, the names are as follows, Kate Bush, possibly Grace Jones again, Katharine Hepburn would be fascinating to meet, Frank Herbert the author of Dune, Salvador Dali the artist who I’d always loved to have met him properly and I think I did see him as a child. And Ken Adam, the production designer. I’d always very much liked to have met him. But there are so many other people so it’s one of those questions where I could spend ages just thinking about it.

Curator: Megan Bormann

WHITAKER MALEM

Instagram : @whitakermalem

Des gars de la campagne avec une vision. Whitaker Malem, fondé par Patrick Whitaker et Keir Malem, s'attache à se rapprocher du corps et à présenter des idées originales. Ici, rien n'est laissé au hasard ! Des pièces futuristes et sexy qui s'inspirent de presque tout ce qui entoure les deux créateurs. Ils se sont rencontrés à l'université, alors que Patrick était en train d'obtenir son diplôme, et ce fut le début de quelque chose de vraiment spécial et unique. L'une des principales fiertés de Whitaker Malem est d'être durable et éthique lorsqu'il s'agit de ses créations. Le fait d'avoir grandi dans les années 60 et 70 a vraiment influencé les deux hommes et leur a fait comprendre l'importance des vêtements durables et de qualité. En termes d'avant-garde, les pièces elles-mêmes repoussent les limites et créent un spectacle visuel propre à la marque. Ayant travaillé sur de grands projets cinématographiques tels que Wonder Woman et Captain America : First Avenger, Whitaker Malem a une toute autre aura en matière de design. Il faut une certaine forme de génie pour créer ce que Whitaker Malem a créé et continuera de créer à l'avenir. Pour ma part, j'ai hâte de voir ce qu'ils feront ensuite.

(Interview audio transcrite de Patrick Whitaker, répondant à la fois pour lui-même et pour Keir Malem)

D'où venez-vous ?

Je viens du Berkshire et Keir du Kent, deux comtés assez proches de Londres. Nous sommes tous deux nés en 1965.

Comment avez-vous commencé à travailler dans le domaine du design ?

J'ai étudié la mode à la St. Martin School of Art et j'ai obtenu mon diplôme en 1987. Ma mère était sculptrice et mon frère m'a enseigné la poterie/céramique à l'école. Mon oncle était décorateur et réalisateur pour la télévision et je viens d'une famille relativement créative. J'ai donc été très encouragé à cet égard. J'ai rencontré Keir lorsque j'étais à l'université et il m'a aidée à préparer mon défilé pour l'obtention de mon diplôme. Vous savez, j'ai toujours été intéressé par le design et j'ai réalisé que j'étais intéressé par la création de vêtements lorsque j'avais environ 12 ou 14 ans.

Comment décririez-vous votre style en tant que créateur ?

Notre style en tant que créateurs est vraiment... la caractéristique principale est que nous restons très proches du corps et que nous aimons les coutures. Il est difficile de dire que nous sommes avant-gardistes parce que nous le faisons depuis longtemps, mais nous sommes relativement avant-gardistes et, je suppose, légèrement futuristes. Et nous aimons que les choses soient sexy en général ou qu'elles aient une certaine attitude. Ce que nous n'aimons pas, c'est le design à moitié fait ou les choses qui ne sont pas vraiment complètes. Nous aimons que les choses soient, non pas extrêmes, mais assez complètes.

Qu'est-ce qui vous inspire dans votre travail ?

L'inspiration, dans les premiers temps, est venue des films et, pour revenir à l'une des autres questions, voir le film Barbarella, quand j'avais 12 ou 13 ans, a eu un impact énorme sur moi. Cela a exercé une influence énorme sur moi. C'était vraiment une source d'inspiration personnelle. Je pense que dernièrement, et probablement au cours des 20 à 30 dernières années, Keir et moi avons été plus inspirés par certains films, mais pas autant. Évidemment, le fait d'être entré dans le monde du cinéma et des costumes a quelque peu changé la donne. Nous regardons beaucoup les beaux-arts, la sculpture et la peinture, l'architecture et les voitures. Ce genre de choses peut nous inspirer. Nous nous sommes tous les deux attachés aux objets en 3D. Certains meubles anciens peuvent nous inspirer. L'artisanat, c'est assez général. Je ne peux certainement pas citer une personne en particulier aujourd'hui, mais je dirais que la pratique a été une grande source d'inspiration pour moi dans le domaine de la mode. Bien sûr, nous voyons des choses qui nous inspirent, mais l'inspiration est une chose profonde qui vient de la nature, de l'art et de choses qui se situent parfois à un niveau élevé et retiré, et parfois à un niveau plutôt modeste, comme un bel intérieur de voiture. Ou encore d'une combinaison de choses que l'on voit ou de quelque chose que l'on voit dans la rue. C'est très large.

Qu'est-ce qui vous passionne dans la mode ?

Il est typique de dire que la mode est particulièrement inspirante en soi, ce n'est pas une industrie que nous aimons. Mais nous trouvons de bonnes images de mode qui deviennent beaucoup plus faciles à partager et qui prennent de l'importance. Je pense aussi que je dirais rarement que j'ai vu ou que nous avons vu une collection qui nous a inspirés. Mais je vois des images du travail des gens et des collections qui sont une source d'inspiration et je pense que c'est ce qui nous passionne le plus dans le domaine de la mode aujourd'hui. Le processus de création d'images et la possibilité de créer quelque chose et de l'ajouter à une personne étonnante ou intéressante, puis à un photographe intéressant. Cela peut être une source d'inspiration et d'excitation. Pour ce qui est de trouver la mode inspirante, évidemment, c'est un formidable moyen d'expression personnelle et cela peut être inspirant et, dans des temps plus normaux, il y a une grande joie à s'habiller pour d'autres personnes, c'est une chose charmante à faire. C'est une chose importante à faire lorsque nous sommes autorisés à le faire.

Si vous pouviez habiller n'importe qui dans le monde, qui serait-ce et pourquoi ?

Nous avons eu la chance d'habiller de nombreuses personnes intéressantes et nous en avons coché quelques unes sur notre liste de personnes que nous aimerions habiller. La première est Grace Jones, on en a parlé et c'est une possibilité. Il y a d'autres personnes intéressantes, mais elle compte beaucoup pour nous et je pense que c'est une personne extraordinaire à habiller pour la scène et elle pourrait utiliser notre matériel et travailler avec. Et c'est ce qui compte.

Si vous pouviez changer quelque chose dans l'industrie de la mode, que feriez-vous et pourquoi ?

Certaines des choses que je souhaitais le plus changer dans l'industrie de la mode se sont produites grâce au COVID. Et les choses changent également car notre principal problème avec l'industrie de la mode est le diktat historique de la “saison” et le fait que les gens sortent des collections très différentes et très variées les unes des autres. Saison après saison. Même si cela peut être passionnant, je ne pense pas que cela témoigne de la pureté d'une maison de création ou d'un créateur, ni de la cohérence. Je pense qu'il y a tellement d'éclectisme aujourd'hui, tout a été bouleversé par l'intérêt pour le vintage, et les gens s'habillent maintenant pour un style et ont une tribu. Les réseaux sociaux ont renforcé ce phénomène dans une large mesure, car les gens peuvent désormais faire partie d'un groupe très facilement. Ils peuvent trouver leurs alliés dans le cosplay, le rétro des années 50 ou le déguisement de la Seconde Guerre mondiale, ou quoi que ce soit d'autre. C'est ainsi que les gens traitent le fait de s'habiller aujourd'hui et les vêtements. C'est donc quelque chose que je voulais changer et c'est le cas, les gens sortent des collections plus réfléchies. Ils font preuve d'un peu plus de cohérence, je pense. Un autre aspect très important pour nous est la reconnaissance des fabricants et des personnes qui se cachent derrière les belles choses que l'on voit dans les collections de couture ou de prêt-à-porter. Il y a en fait une certaine reconnaissance du processus. Au fil des ans, des personnes talentueuses se sont souvent approprié les créations d'autres personnes pour se mettre en valeur et, bien qu'elles soient généralement rémunérées, elles ne sont pas souvent reconnues à leur juste valeur. Je pense que les réseaux sociaux et l'intérêt que les gens portent au processus et à l'artisanat nous ont été très bénéfiques, ainsi qu'à tous les créateurs. Je pense qu'à l'avenir, même les grandes maisons de couture reconnaîtront ce fait et nous en bénéficions certainement avec certaines de nos collaborations avec Christian Louboutin, par exemple, et un autre projet sur lequel nous travaillons actuellement. Ils sont un peu plus enclins à montrer ces processus maintenant et un peu plus de reconnaissance est accordée. Il est donc agréable de constater que certaines des choses que nous souhaitions le plus changer sont en train de se produire.

Comment voyez-vous l'évolution de la mode à l'heure actuelle ?

C'est une question à laquelle il est difficile de répondre. Actuellement, beaucoup de choses sont en réponse au COVID et le fait de ne pas pouvoir présenter des pièces correctement a donné lieu à des créations plus intéressantes et, je pense, à des défilés plus largement vus. Nous pouvons tous être au premier rang maintenant. Quel que soit le spectacle, absolument tout le monde peut le voir et c'est une chose positive. Je pense que cela a également incité certaines personnes à produire des vêtements plus extrêmes, juste en réaction. Et bien sûr, ils font des créations qui attirent l'attention, mais il y a eu une nette augmentation de ce genre de choses. J'espère que les gens vont devoir se concentrer sur ce qui fonctionne pour eux et ce qui leur rapporte de l'argent, mais qu'ils devront aussi s'attaquer à de nouveaux problèmes, qu'il s'agisse du mouvement Black Lives Matter ou des questions écologiques. La pression est forte sur la mode, pour qu'elle embrasse ces choses correctement et qu'elle ne se contente pas d'un discours de pure forme. Mais il ne faut pas oublier que la mode est terriblement douée pour faire de beaux discours à court terme, mais pas nécessairement à long terme. Nous vivons une période très difficile. Je pense que nous verrons, malheureusement, certains des plus petits noms s'effondrer à cause de cette situation. Nous entrons dans un mode de survie pour un certain nombre de personnes, j'en suis sûr. Cela signifie qu'ils devront se concentrer davantage sur ce qu'ils produisent et sur sa durabilité, non seulement en termes d'écologie, mais aussi au sein de leurs entreprises. Ce qu'elles peuvent vendre et ce qu'elles fournissent. Ce qu'elles distribuent réellement dans le monde.

Quelle est l'importance de la mode durable/éthique et quelle est sa place dans votre propre processus de création ?

La durabilité et une approche éthique de la mode ont toujours été au cœur de nos activités, tout simplement parce que nous sommes une très petite entreprise, qui ne compte que deux personnes. Il nous arrive d'avoir de l'aide ; nous élargissons l'équipe pour réaliser un grand film. Mais il est évident qu'avec le COVID, nous sommes à nouveau tous les deux. En fin de compte, nous sommes très prudents. Lorsque vous dirigez votre entreprise depuis trente ans et qu'elle est aussi petite que la nôtre, vous faites très attention à ce que vous achetez, et pas seulement à cause de l'argent qui sort. Il y a des problèmes de stockage à prendre en compte lorsque l'on gère un établissement aussi petit que le nôtre. Nous n'achetons pas beaucoup de choses, nous essayons d'utiliser tout ce que nous avons, nous essayons d'en mettre le moins possible à la poubelle, nous l'avons toujours fait. Notre génération a été élevée par des parents qui ont connu la guerre. Je me souviens parfaitement du rationnement. Je ne sais pas comment les autres procèdent. Ils diront qu'ils font des changements, je ne sais pas, mais cela s'inscrit dans notre processus parce qu'il est si petit. Je pense que nous sommes probablement l'une des entreprises les plus vertes et les plus efficaces que l'on puisse trouver dans ce que nous faisons. Nous avons actuellement un problème d'éthique car la grande majorité de nos produits sont fabriqués à partir de peaux d'animaux. Il s'agit à 100 % de sous-produits d'autres industries. Si nous ne l'utilisions pas, il serait jeté à la poubelle. Le cuir est un matériau magnifique et durable qui, s'il est traité correctement, peut se conserver très longtemps. Il existe des cuirasses romaines en cuir qui existent toujours, ce qui est incroyable. Au fil du temps, les bonnes vestes en cuir sont transmises aux personnes qui les portent actuellement. Les vestes ont au moins 50 ans ou plus... 70 ans. Il s'agit là d'une démarche durable. Il s'agit de fabriquer moins de choses de meilleure qualité et plus durables. Pour plus d'argent, il est vrai, que de vendre un tas de merde qui vient d'être fabriqué dans un atelier clandestin où les conditions sont épouvantables et qui ne signifie rien. L'idée d'un t-shirt à 2 dollars, ou autre, a complètement déréglé l'idée que les gens se font de l'origine des vêtements et de ce qui entre dans leur fabrication. Dans les années soixante et soixante-dix, il n'y avait pas de vêtements vraiment bon marché, alors les choses coûtaient plus cher et il fallait en prendre soin. C'est vraiment le point central auquel les gens doivent penser aujourd'hui pour aller de l'avant. Il ne s'agit pas de l'industrie, mais des individus. L'industrie est guidée par l'avidité des gens et par les magasins qui engloutissent tout, alors il faut vraiment que les gens, nous tous, agissions en notre âme et conscience sur ce sujet. Et oui, nous avons parfois besoin d'acheter des T-shirts bon marché, mais faites durer les choses. Pensez à l'origine du produit et à ce que vous en ferez une fois que vous l'aurez acheté.

Quels changements avez-vous personnellement observés dans l'industrie de la mode ou dans votre propre processus de création à cause du COVID-19 ?

Le COVID-19 a royalement fait chier beaucoup de gens. Je pense que l'un des plus gros problèmes que nous rencontrons est celui de l'essayage des gens. Curieusement, nous avons réalisé de nombreux projets, des projets de films au cours de l'année, en grande partie à distance. Nous sommes habitués à travailler de cette manière. Il est possible de contourner le problème. Nos propres processus ont été modifiés parce que nous ne pouvons pas simplement faire venir des gens pour les essayages. Ou même cette sorte d'impulsion sur le moment de faire une séance photo, ce qui n'est pas quelque chose que nous avons fait souvent, mais qui peut être fait de temps en temps, ce qui est certainement plus laborieux. Pour être honnête avec vous, cela n'a pas eu d'impact sur notre processus de conception, si ce n'est que nous avons dû annuler certaines choses... Nous avons des pièces qui n'ont pas été payées à cause du COVID et qui restent dans un coin. Elles seront utilisées à bon escient, heureusement qu’elles n'étaient pas si personnalisées et si spécifiques qu'elles pourront être utilisées à d'autres fins. Cela n'a pas affecté notre processus de conception en soi. Probablement parce qu'en fait, nous étions de toute façon habitués à faire les choses à distance. Et nous travaillons si près du corps que nous faisons beaucoup de choses avec des personnes qui scannent leur corps. Tout ce que nous fabriquons ici est fabriqué virtuellement sur un support. Ou bien il est posé sur l'un des supports que nous avons sculptés. C'est un procédé que Christian Dior utilisait à l'époque pour la haute couture, et c'est l'essence même de la haute couture que d'être fabriqué de cette manière…. C'est un procédé que nous utilisons depuis de nombreuses années et nous ne recourons pas toujours à la technologie du scanner, mais il nous permet d'avoir la personne là sans qu'elle soit présente. En fait, nous étions bien à l'abri de certaines des contraintes que d'autres personnes pouvaient avoir. Voilà ce qui s'est passé, et peu de choses ont changé dans notre processus, mais je pense qu'il y a eu d'énormes changements pour d'autres personnes. Le concept de shows, de fêtes et de rassemblements, qui a joué un rôle important dans ce brouhaha, a également changé. Qu'est-ce qu'un film à grand spectacle, comme un film de super-héros ou l'un des grands films de l'été, sans des avant-premières en bonne et due forme un peu partout ? Et toutes les célébrités qui s'y rendent et tout ce qui se passe sur le tapis rouge. Et qu'est-ce qu'une collection de mode sans la fête qui suit ? À bien des égards, cela a considérablement réduit le plaisir que les gens éprouvent à faire ce genre de choses. Mais ce qui est plus réaliste et plus intéressant, c'est que les gens se concentrent davantage sur le contenu du film. S'agit-il vraiment d'un bon film ? S'agit-il d'une bonne collection ? D'où vient cette idée ? Sur quoi est-elle basée ? Je pense que cela met à nu pas mal de choses et je pense que c'est l'un des avantages. Je pense que les choses ne seront plus jamais ce qu'elles étaient avant le COVID, et c'est un résultat légèrement positif. Et les gens ne prennent plus l'avion à gogo.

Quelle importance accordez-vous à la diversité des tailles ?

La question de la taille est un sujet légèrement épineux pour nous. Dans la mesure où nos produits ne conviennent généralement pas aux personnes de grande taille. Mais nous sommes ouverts à la taille dans la mesure où nous avons fabriqué des articles pour des personnes plus corpulentes, en particulier pour des films et d'autres choses. Nous avons réalisé de nombreux costumes pour Wonder Woman. Nous avons confectionné plus de cent costumes différents pour Wonder Woman avec une équipe de personnes. Cela nous a pris un an, et nous avons été confrontés à des types de corps très intéressants parce que le réalisateur avait de très bonnes idées pour recruter des personnes qui n'étaient pas toutes de la même taille et du même type. Nous avons habillé une extraordinaire boxeuse professionnelle, Ann Wolfe, qui est une femme de grande taille et très impressionnante. Nous pouvons le faire, mais il est évident que le diktat est toujours un peu ceci et un peu cela. Mais encore une fois, les gens changent leur corps de manière extraordinaire en ce moment. Ce qui compte, c'est que cela convienne aux gens et qu'ils veuillent se sentir bien. Si quelqu'un vient nous voir et nous dit : “Je veux que vous fassiez ceci”, et qu'ils sont plus larges, vous vous dites : "Oui, je vais le faire". Mais il faut être réaliste sur ce que l'on va faire. Il y a toujours cette chose étrange qui se produit souvent dans le domaine du mariage. D'une certaine manière, les gens s'attendent parfois à ce que quelque chose les transforme et, en fait, certaines de nos pièces peuvent le faire parce que, oui, on peut s'arranger avec un bustier ou un corset si on le souhaite. Mais il est évident qu'il faut être réaliste sur ce que l'on peut obtenir dans ce cadre. C'est un sujet sur lequel on nous demande de plus en plus souvent quelle est notre position. Nous ne sommes pas contre certaines tailles, mais je dirais que notre travail ne reflète pas l'inclusion de la taille si l'on y jette un coup d'œil. Ce n'est pas le cas en apparence, mais ce que je veux dire, c'est que nous nous adaptons à cette réalité.

Si vous pouviez dîner avec 6 personnes inspirantes/intrigantes, mortes ou vivantes, qui seraient-elles et pourquoi ?

Ce serait bien de dîner avec n'importe qui en ce moment. En fait, j'ai envie de dire tous nos amis préférés comme réponse parce que nous recevons beaucoup de monde quand nous sommes à Londres dans notre studio. Évidemment, nous avons organisé un dîner pour nos amis l'année dernière et j'en suis ravi. Quoi qu'il en soit, les noms sont les suivants : Kate Bush, peut-être Grace Jones à nouveau, Katharine Hepburn serait fascinante à rencontrer, Frank Herbert, l'auteur de Dune, Salvador Dali, l'artiste, que j'aurais adoré rencontrer et que je crois avoir vu quand j'étais enfant. Et Ken Adam, le chef décorateur. J'aurais vraiment aimé le rencontrer. Mais il y a tellement d'autres personnes que c'est une de ces questions auxquelles je pourrais passer des heures à réfléchir.

Curatrice : Megan Bormann

Traduit par Juliette Jordan