Latinx Creative Interview by Chanelle Taylor Translated by Jordan Riviere

Photo @photo_karizza 

Our 50 SHADES OF NUDE Cover Winner (https://www.volup2.com/articles-and-blog/2020/9/7/q4wh9rjm1f7ovl3y9vlt3fe950iv3r), Ady Del Valle (https://www.instagram.com/_adydelvalle/), is the founder of Instagram account @thelatinx_creative (https://www.instagram.com/thelatinx_creative/), a platform that celebrates all Latinx Creatives, regardless of gender, race, sexual orientation, and the like. Ady is the co-author of The Other F Word: A Celebration of the Fat & Fierce and has participated in New York Fashion Week. I had the chance to ask Ady and his fellow members of the Latinx Creative a few questions about themselves and we are featuring an editorial as well, check it out here!

Ady Del Valle

Photo credit: https://narratively.com/americas-next-top-male-model-wears-size-xxxxl/

What inspired you to create the @thelatinx_creative account?

What inspired me to create TheLatinx_Creative account was because I felt we were and are not seeing enough Latinx representation in any spaces, in fashion, modeling or any field overall. I wanted to create a space and platform where I can showcase and highlight all my Latinx community in anything they do. It is important for me and for my community to feel seen.

How did you go about finding participants who wanted to be involved with your project? Did you choose close friends from the industry or did you seek out Latinx individuals from all around?

It all came from a photo I took with a couple of my friends at an event who are models and it dawned on me, “Woowww we should create a Latinx shoot or something it would be amazing,” so I figured let me experiment with this with my friends who are amazing models and entrepreneurs in their fields and make some Latinx magic and see where it goes. It blew up from there, after our images and project got picked up by Teen Vogue (https://www.teenvogue.com/story/latinx-innovators-changing-plus-size-fashion) and everyone, not only Latinx, loved the representation and what we put out to the world.

Who are some of your major influences that helped inspire you to create this outlet for your Latinx people?

My influences are people like Jennifer Lopez, Ricky Martin, Amara La Negra, but also people in my industry, like models Constance Smith and Kengie Smith Afro Latinas representing in their amazing work, we don’t see much of that and we should and need to. We need to embrace and celebrate all Latinos/as.

I love your emphasis on body positivity throughout your personal account as well as @thelatinx_creative because that is such an important message for anyone to hear. How has your journey been with self-love?

I think it’s important to live and show the real struggles to stay positive about our bodies but fighting through that to learn to love it as we are at this moment. For me, it’s beyond being body positive, but more so body acceptance at any size, shape, age, gender and disabilities.

My journey with self-love is ongoing till this day and everyday I’m learning to love Ady and his imperfections and flaws and use them to help others love theirs.

After scrolling through the account, I noticed that you provide a lot of resources for Latinx people as well as those who need to educate themselves on the Latinx experience, what do you think are some of the best ways to support the Latinx community at this moment?

It’s important for me to educate while doing this for my community because education is for everyone even for the Latinx community and for me too. We need to understand the melting pot of what it is to be Latinx, and understand our roots and origins, also how different but the same we are in many aspects. So, I love providing educational resources to break stereotypes and stigmas on what being Latinx means and is.

I appreciate your inclusion of Afro Latinx individuals as well because it’s important to acknowledge all Latinx individuals, do you think the Latinx community is becoming more accepting of Afro Latinx people or is there still some work to do?

I think the best educating and the speaking up the Afro Latino community had been doing recently more plays a huge part of all Latinos accepting them. Afro Latinos have to always fight for space and deal with the negative brunt’s put on them just because of their skin or hair. They have to deal with internal racism’s even in our community to be accepted. I’m happy that there’s progression and I’m happy I can use my platform to highlight them because they are a part of me and this community and should feel wanted and accepted.

You speak a lot about how representation matters on the @thelatinx_creative account, which I think is extremely important for young kids who are still discovering who they are and who they want to be, do you believe you saw enough representation growing up?

Speaking on representation that matters will always be something I speak about always. It’s super important not only for my Latinx community to feel represented but everyone and anyone that can relate to me or what I put out. I want to be that representation for them and all of us. I want our younger generation to feel heard, seen and validated and not having to go through what we did to make our way representation happen but also help our next generation discover their true selves and to love themselves. We never had any representation growing up, so it seemed impossible to exist and do things we’ve had drilled into our heads in media, Tv, magazines or even in our family upbringing. I hope for us to keep seeing this representation for many years more, and it be normal and not a taboo.

I noticed that you are celebrating National Hispanic Heritage Month by representing 30+ Latinx creatives for 30 days, which is an awesome way to acknowledge Latinx individuals' talents. Are you planning to do any other projects in the future that highlight other successful Latinx creatives as well?

Yes, I love that I was able to highlight people in my community for Hispanic Heritage month, makes my heart happy to share my space and platform to have done this.

            Yes, I actually have another huge project that will involve another Latinx project featuring some West Coast babes, so I’m excited for this new one and to shoot and make magic of more representation. I’m being given the opportunity to include this project within a project about me so keep a look out for that soon.

Frankie Tavares

Image taken from Frankie's Twitter: https://twitter.com/frankietavares_

Frankie Tavares (https://www.instagram.com/frankietavares/) is a fellow plus-size model and entrepreneur who has her own brand Curvy ALLSTARS (https://curvyallstars.com/) and has walked the runway at New York Fashion Week.

I think your brand Curvy ALLSTARS is awesome because it’s promoting health along with body acceptance, which is so important today. How did you find the inspiration for your brand?

I’ve actually been plus size and an athlete my whole life. I was a softball, basketball, football and cheerleader throughout my elementary through high school years. I am also a mommy to 3 very active in sports boys. I’ve always been active, but I hated to work out traditionally in a gym on a treadmill! One day I was on the dreaded treadmill at the gym and the idea came to me! 

I always love it when I can incorporate my passions and family life into all I do. So, I developed Curvy ALLSTARS (https://curvyallstars.com/)! I wanted to show the world that plus-size bodies can and do enjoy being active in all types of activities despite the stigma. 

How is it juggling motherhood, being a model, as well as your shop Frankie Tee’s (https://frankietees.com/)? Do you have any tips for how to balance different responsibilities?

Motherhood for me always comes first and everything else follows. Juggling everything isn’t easy however I’m consistent in educating myself on how to make it all work. Thankfully my family is very interested and invested in my endeavors so that makes it easier as well. Frankie Tees is a family owned and operated business. It’s allowed me to teach my older children how to run a small business And it’s even inspired and opened up their minds as to what they want to pursue. 

My advice would be to first make sure you are doing what you love. Prioritize what’s important, delegate tasks as you grow (and your budget allows) and to take it one day at a time. Taking on a lot seems productive however it almost never pans out for longevity. The burn out is real and it will set you back! Have fun and probably the most important to me is to surround yourself with like-minded, positive, and uplifting people.

Kengie Smith

Image taken from Kengie Smith's instagram: https://www.instagram.com/p/BjQs26lnikO/

Kengie Smith is an Afro Latina Plus-size model from Costa Rica who was the first plus-size model in her country to sign to a modeling agency. Kengie is a pageant director and participated in the BodyLove Campaign in Times Square (https://evenaturally.com/2016/09/12/bodylove-campaign-arrives-in-times-square/)

How did you begin your modeling career? Do you have any tips for other women trying to make it in the modeling industry? Have you experienced any challenges being an Afro Latina in the industry?

I began my career after I participated in a contest where they were looking for a group of women to do makeovers and I was selected as one of them. After they posted our pictures an agency loved my look and they offered to sign me. At the beginning, I thought it was a prank but thank God it was real.

Tips for women that are trying to make it into modeling I would say stay true to their self and never ever compare yourself to anybody and lastly promote yourself to death someone will notice you.

The biggest challenge as an Afro Latina is that the world thinks we don’t exist lol and that the industry has an idea of how a Latina should look and it’s wrong we come in all shades and sizes. I’ve applied to gigs and castings where they are looking for a Latina but when I arrive they are shocked cause they were not expecting a black girl.

I appreciate your activism on your Instagram account with vocalizing the Black Lives Matter movement and calling out oppressors. Being a person of color myself, I was surprised by how long it’s taken for people to truly take action against police brutality, why do you think it’s taken so long for this change?

I think it took long cause our previous generation was very comfortable with everything in the world. If it didn’t affect them, why say something? But then younger and passionate generations came where we think, live and love differently. We are not scared to express ourselves any type of way. We will fight for what we believe in and we will be loud and passionate.

Yaznil Baez

Photo taken from Obvious Magazine: https://www.obviousmag.com/rise-of-a-queen/

Yaznil Baez (https://www.instagram.com/yaznil/) is a plus-size model and influencer who made the cover of Obvious Magazine (https://www.obviousmag.com/rise-of-a-queen/) and was a runway model for Full Figured Fashion Week.

How did you get your start with being an influencer? Was it through your modeling career?

Influencing and modeling went hand in hand for me. My first influencer opportunities were actually with clothing brands that I had originally shot campaigns for first. I use my platform on Instagram to inspire confidence in others and showcase style options for plus bodies. Through social media, I have been grateful to connect with more brands that want to work with me because they support this message.

After browsing through your Instagram account, I noticed that you’ve been on the cover of various magazines. Congratulations on those achievements and providing representation for your Latinx community! Do you have a favorite magazine cover shoot that you’ve done?

Thank you! My cover for Obvious Magazine was most meaningful to me. This magazine cover began as a social media competition largely based off of votes in the first half, and then it required a video submission for the final round. I put myself out there, reached out to my followers for support, and worked my butt off in an effort to win. To be a plus-size Latina on the cover of a fashion magazine was a huge achievement for me and was definitely something I needed to see when I was younger.

Winning this magazine cover by just being myself was one of my most powerful and inspiring accomplishments, and more importantly, it opened my eyes to how impactful representation can be. This one was my favorite because it meant something bigger than me. It was a win for the Latinx community, for plus bodies, and for people who feel underrepresented. After seeing my magazine cover in person, it motivated me to keep pushing for my dreams because what I do could inspire anyone out there who has ever doubted their potential. 

Luis Cruz

Luis Cruz (https://www.instagram.com/dopedininkofficial/) is a plus-size model and photographer (https://www.instagram.com/SHUTTER_VISION_/). He is signed to True Model Management as a Big & Tall Model (https://www.truemodel.com/portfolio/men-big-tall/men/1335230/jr) and is also an influencer and stylist.

What’s it like being a photographer and a model? Do you think your photography skills help you understand angles and poses better while modeling, and vice versa?

Being a photographer is incredible, my vision helps me bring out the best in others. Modeling has opened me up to help others in ways of styling and finding angles that best suit them and make them feel confident, plus being a model helps me be an even better photographer.

When did you become a photographer and what inspired you? Have you always loved to be behind a camera, or is this a newer hobby for you?

I became a photographer 3 years ago because I was ready to pursue something new; something I wasn’t used to. My own weight loss journey and slaying my own insecurities was my inspiration. Being a 400-pound man and not loving myself caused me to not feel comfortable in my own skin. Then losing all that weight and still feeling insecure, if not more insecure. One day I woke up and decided that I’m tired of mentally draining myself because of what I “didn’t like about my body.” Every day I worked harder and harder to understand why I felt the way I did and just slowly began to accept my flaws. Slowly I began to mentally and emotionally grow which helped me realize how important it is to appreciate and love myself before anything else.

So finally, being able to understand how to love myself, I am able to use my photography to help others with their day to day downfalls and show them that the image they see in the mirror isn’t the truth. I’m passionate about helping others re-envision themselves and gain a new perspective on who they are and how incredible they can grow to be.

Taylee De Castro

Photo from VOLUP2 Magazine: https://www.volup2.com/articles-and-blog/2019/11/23/taytothelee?rq=Tay%20Lee

Taylee (https://www.instagram.com/curvymodeltay/) is a plus-size model and influencer who has modeled for VOLUP2. Taylee has been featured in Plus Model Magazine (https://www.plus-model-mag.com/2019/12/interview-with-cover-model-taylee-de-castro/) and has her own brand, Curvy Lash (https://www.mycurvylash.com/), selling quality lashes at an affordable price.

Congratulations on modeling for VOLUP2 Magazine. I heard that this was your second time on the cover of a magazine, which is a huge accomplishment. How does it feel to have reached a goal like that? What was the experience like? Did you have a favorite moment during your shoot?

Wow! It feels amazing! It is definitely an honor to be on the Cover of VOLUP2 for the second time! I love everything that is VOLUP2. 

This shoot was very special for me! I wanted to showcase the sexy Latina housewife and the beauty behind her. I had the privilege to be raised by women who took care of their families but never forgot about self-care while being mothers and wives. It was the first time shooting with my husband. It felt amazing to have him be part of my vision and enjoy it. I loved bringing this concept to life. It felt amazing to work as a team with my significant other. It was an awesome experience. 

How did this differ from the first magazine cover shoot you took part in? 

My first Volup2 shoot was nothing short of amazing! It was shot by Velvet in Cancun, Mexico while having an amazing conversation sitting on the beach. Honestly an unforgettable experience! 

I read that you have your own Curvy Lash company. How has it been running that business along with modeling? Do you have any tips for others who want to start their own business?  

I consider Curvy Lash to be a big part of my modeling career. As a model I love to be able to incorporate my product in my work. Curvy Lash is almost always part of my beauty routine. 

My best advice would be to give it your all! Invest in your vision and always, always offer your clients the quality you would want offered to you. 

Interview de Latinx Creative Par Chanelle Taylor Traduit par Jordan Riviere

Photo de @photo_karizza 

Notre gagnant de la couverture 50 SHADES OF NUDE (https://www.volup2.com/articles-and-blog/2020/9/7/q4wh9rjm1f7ovl3y9vlt3fe950iv3r), Ady Del Valle (https://www.instagram.com/_adydelvalle/), est le créateur du compte Instagram @thelatinx_creative (https://www.instagram.com/thelatinx_creative/), une plateforme qui célèbre tous les créatifs latinxs, sans distinction de sexe, de race, d'orientation sexuelle, etc. Ady est le co-auteur de The Other F Word : A Celebration of the Fat & Fierce et a participé à la Fashion Week de New York. J'ai eu l'occasion de poser quelques questions à Ady et à ses collègues de Latinx Creative à leur sujet et nous publions également un éditorial, que vous pouvez consulter ici!

Ady Del Valle 

Crédits : https://narratively.com/americas-next-top-male-model-wears-size-xxxxl/

Qu'est-ce qui vous a incité à créer le compte @thelatinx_creative ?

Ce qui m'a inspiré à créer le compte TheLatinx_Creative, c'est que j'avais l'impression que nous ne voyions et ne voyons toujours pas assez de représentation latinx quelque soit le domaine, que ce soit dans la mode, le mannequinat ou tout autre domaine en général. Je voulais créer un espace et une plateforme où je puisse mettre en valeur toute ma communauté latinx dans tout ce qu'elle fait. Il est important pour moi et pour ma communauté de se sentir vus. 

Comment avez-vous trouvé des participants qui voulaient s'impliquer dans votre projet ? Avez-vous choisi des amis proches de l'industrie ou avez-vous recherché des personnes latinxs partout dans le monde ? 

Tout cela est venu d'une photo que j'ai prise avec deux de mes amis qui sont mannequins lors d'un événement et j'ai pensé : "Woowww, nous devrions créer une séance photo latinx ou quelque chose de ce genre, ce serait génial", alors je me suis dit que je pourrais en faire l'expérience avec mes amis qui sont d'incroyables mannequins et entrepreneurs dans leur domaine et faire un peu de magie latinx et voir où cela mène. Tout est parti de là, après que nos images et notre projet aient été repris par Teen Vogue (https://www.teenvogue.com/story/latinx-innovators-changing-plus-size-fashion) et que tout le monde, et pas seulement les latinxs, ait aimé la représentation et ce que nous avons proposé au monde. 

Quelles sont les principales influences qui vous ont incité à créer cet exutoire pour votre communauté latinx ? 

Mes influences sont des gens comme Jennifer Lopez, Ricky Martin, Amara La Negra, mais aussi des gens de mon secteur, comme les modèles Constance Smith et Kengie Smith Afro Latinas très représentatives dans leur travail formidable, nous n'en voyons pas beaucoup et nous devrions et avons besoin d’en voir. Nous devons adopter et célébrer tous•tes les latino•a•s. 

J'aime l'accent que vous mettez sur la body positivité dans votre discours personnel ainsi que sur @thelatinx_creative, car c'est un message important que tout le monde doit entendre. Comment s'est déroulé votre voyage vers l'amour de soi ? 

Je pense qu'il est important de vivre et de montrer les vrais combats pour rester positif à propos de notre corps mais en luttant à travers cela pour apprendre à l'aimer tel que nous sommes en ce moment. Pour moi, il ne s'agit pas seulement d'être body positif, mais surtout d’accepter son corps, quels que soient sa taille, sa forme, son âge, son sexe et son handicap. 

Mon voyage vers l'amour de soi se poursuit jusqu'à ce jour et chaque jour, j'apprends à aimer Ady, ses imperfections et ses défauts et à les utiliser pour aider les autres à aimer les leurs. 

Après avoir consulté le compte, j'ai remarqué que vous fournissez beaucoup de ressources aux latinxs ainsi qu'à ceux qui ont besoin de s'informer sur leur expérience. Quels sont, selon vous, les meilleurs moyens de soutenir la communauté latinx en ce moment ? 

Il est important pour moi d'éduquer en faisant cela pour ma communauté parce que l'éducation concerne tout le monde, même la communauté latinx et moi aussi. Nous devons comprendre le melting-pot que représente le fait d'être latinx, et comprendre nos racines et nos origines, ainsi que la différence mais aussi la similitude qui nous caractérisent à bien des égards. C'est pourquoi j'aime fournir des ressources éducatives pour briser les stéréotypes et les stigmates sur ce que signifie et représente le fait d'être latinx.

J'apprécie également que vous incluiez les afro-latinx car il est important de reconnaître tous les latinx. Pensez-vous que la communauté latinx accepte de plus en plus les afro-latinx ou y a-t-il encore du travail à faire ? 

Je pense que la meilleure éducation et la meilleure prise de parole que la communauté afro-latinx ait faites récemment jouent un rôle énorme dans l'acceptation de tous les latinos. Les afro-latinos doivent toujours se battre pour gagner leur place et faire face au poids négatif que leur impose leur peau ou leurs cheveux. Ils doivent faire face au racisme interne, même dans notre communauté, pour être acceptés. Je suis heureux qu'il y ait une progression et je suis heureux de pouvoir utiliser ma plateforme pour les mettre en avant parce qu'ils font partie de moi et de cette communauté et qu'ils doivent se sentir désirés et acceptés. 

Vous parlez beaucoup de l'importance de la représentation sur le compte @thelatinx_creative, ce qui me semble extrêmement important pour les jeunes enfants qui découvrent encore qui ils sont et qui ils veulent être, pensez-vous avoir vu assez de représentation en grandissant ?

Je parlerai toujours de la réelle importance de la représentation. Il est très important que non seulement ma communauté latinx se sente représentée, mais aussi tous ceux qui peuvent s'identifier à moi ou à ce que je dis. Je veux être cette représentation pour eux et pour nous tous. Je veux que notre jeune génération se sente entendue, vue et validée et qu'elle n'ait pas à subir ce que nous avons fait pour que la représentation se fasse à notre façon, mais aussi qu'elle aide notre prochaine génération à se découvrir et à s'aimer. Nous n'avons jamais eu de représentation en grandissant, il nous semblait donc impossible d'exister et de faire des choses que nous avions en tête dans les médias, à la télévision, dans les magazines ou même dans notre éducation familiale. J'espère que nous continuerons à voir cette représentation pendant de nombreuses années encore, qu'elle soit normale et qu'elle ne soit pas un tabou. 

J'ai remarqué que vous célébrez le Mois national du patrimoine hispanique en représentant plus de 30 créatifs latinx pendant 30 jours, ce qui est une façon géniale de reconnaître les talents des latinx. Prévoyez-vous de réaliser d'autres projets à l'avenir pour mettre en valeur d'autres créatifs latinx qui ont percé ? 

Oui, j'aime le fait d'avoir pu mettre en avant les gens de ma communauté pour le mois du patrimoine hispanique, cela me fait plaisir de pouvoir partager mon espace et ma plateforme pour le faire.

Oui, j'ai en fait un autre gros projet qui impliquera un autre projet latinx mettant en scène des filles de la côte ouest, donc je suis excité pour ce nouveau projet, la séance photo et la magie d'une plus grande représentation. J'ai la possibilité d'inclure ce projet dans un autre projet qui me concerne, alors soyez attentifs à ce qui se passera bientôt.

Frankie Tavares

Image issue du compte Twitter de Frankie : https://twitter.com/frankietavares_

Frankie Tavares (https://www.instagram.com/frankietavares/) est mannequin et entrepreneuse et possède sa propre marque Curvy ALLSTARS (https://curvyallstars.com/) et a défilé à la Fashion Week de New York.

Je pense que votre marque Curvy ALLSTARS est géniale car elle promeut la santé en même temps que l'acceptation du corps, ce qui est si important aujourd'hui. Comment avez-vous trouvé l'inspiration pour votre marque ? 

En fait, j'ai été une femme ronde et une athlète toute ma vie. J'ai joué au softball, au basketball, au football et j'ai été pom-pom girl pendant toute ma scolarité, de l'école primaire au lycée. Je suis également une maman de 3 garçons très actifs sportivement. J'ai toujours été active, mais je détestais m'entraîner de manière traditionnelle dans un gymnase sur un tapis roulant ! Un jour, j'étais sur le redoutable tapis roulant de la salle de gym et l'idée m'est venue ! 

J'aime toujours quand je peux intégrer mes passions et ma vie de famille dans tout ce que je fais. J'ai donc développé Curvy ALLSTARS (https://curvyallstars.com/)! Je voulais montrer au monde entier que les corps de grande taille peuvent être et sont heureux d'être actifs dans tous les types d'activités malgré la stigmatisation.

Comment arrivez-vous à concilier maternité, mannequinat et votre boutique Frankie Tee's (https://frankietees.com/) ? Vous avez des conseils pour équilibrer les différentes responsabilités ?

Pour moi, la maternité vient toujours en premier et tout le reste suit. Concilier tout n'est pas facile, mais je m'éduque constamment pour que tout fonctionne. Heureusement, ma famille s'intéresse et s'investit beaucoup dans mes efforts, ce qui rend les choses plus faciles aussi. Frankie Tee's est une entreprise familiale. Elle m'a permis d'apprendre à mes enfants plus âgés comment gérer une petite entreprise et elle a même inspiré et ouvert leur esprit quant à ce qu'ils veulent poursuivre.  

Mon conseil serait de s'assurer d'abord que vous faites ce que vous aimez. Donnez la priorité à ce qui est important, déléguez les tâches au fur et à mesure de votre croissance (et si votre budget le permet) et prenez une journée à la fois pour chacune de ces tâches. Entreprendre beaucoup de tâches en même temps semble productif, mais cela n'a presque jamais de sens pour la longévité. L'épuisement professionnel est réel et il vous fera régresser ! Amusez-vous et le plus important pour moi est probablement de vous entourer de personnes qui partagent les mêmes idées, qui sont positives et qui vous encouragent.

Kengie Smith

Image issue du compte Instagram de Kengie Smith : https://www.instagram.com/p/BjQs26lnikO/

Kengie Smith est une mannequin afro-latina du Costa Rica qui a été la première mannequin grande taille de son pays à signer avec une agence de mannequins. Kengie est directrice de concours et a participé à la campagne BodyLove à Times Square (https://evenaturally.com/2016/09/12/bodylove-campaign-arrives-in-times-square/).

Comment avez-vous commencé votre carrière de mannequin ? Avez-vous des conseils à donner aux autres femmes qui essaient de se faire une place dans l'industrie du mannequinat ? Avez-vous rencontré des difficultés en tant qu’afro-latina dans ce secteur ? 

J'ai commencé ma carrière après avoir participé à un concours où ils cherchaient un groupe de femmes pour faire des relookings et j'ai été sélectionnée comme l'une d'entre elles. Après avoir publié nos photos, une agence a adoré mon look et m'a proposé de me signer. Au début, je pensais que c'était une blague, mais Dieu merci, c'était réel.

Conseils pour les femmes qui essaient de devenir mannequins : restez fidèles à vous-même, ne vous comparez jamais à personne et enfin, faites-vous connaître à mort car quelqu'un vous remarquera.

Le plus grand défi d'une afro-latina est que le monde pense que nous n'existons pas et que l'industrie a une idée de ce à quoi une latina doit ressembler et qu'il est faux de penser que nous sommes disponibles dans toutes les nuances et toutes les tailles. J'ai postulé à des petits jobs et à des castings où l'on cherchait une latina, mais à mon arrivée, ils étaient choqués car ils ne s'attendaient pas à voir une fille noire.

J'apprécie votre activisme sur votre compte Instagram, qui consiste à faire entendre la voix du mouvement Black Lives Matter et à interpeller les oppresseurs. Étant moi-même une personne de couleur, j'ai été surprise par le temps qu'il a fallu aux gens pour vraiment agir contre la brutalité policière, pourquoi pensez-vous qu'il a fallu autant de temps pour ce changement ? 

Je pense que cela a pris du temps car notre génération précédente était très à l'aise avec tout ce qui se passait dans le monde. Si cela ne les affectait pas, pourquoi dire quelque chose ? Mais ensuite, des générations plus jeunes et passionnées sont arrivées là où nous pensons, vivons et aimons différemment. Nous n'avons pas peur de nous exprimer de quelque façon que ce soit. Nous nous battrons pour ce en quoi nous croyons et nous serons forts et passionnés.

Yaznil Baez

Photo issue du magazine Obvious : https://www.obviousmag.com/rise-of-a-queen/

Yaznil Baez (https://www.instagram.com/yaznil/) est une mannequin grande taille et une influenceuse qui a fait la couverture du magazine Obvious (https://www.obviousmag.com/rise-of-a-queen/) a défilé pour la Fashion Week Full Figured.

Comment avez-vous commencé à être influenceuse ? Était-ce grâce à votre carrière de mannequin ? 

L'influence et le mannequinat sont allés de pair pour moi. Mes premières opportunités d'influenceuse se sont en fait présentées avec des marques de vêtements pour lesquelles j'avais d'abord tourné des campagnes. J'utilise ma plateforme sur Instagram pour inspirer confiance aux autres et présenter des options de style pour les corps ronds. Grâce aux médias sociaux, j'ai pu entrer en contact avec d'autres marques qui veulent travailler avec moi parce qu'elles soutiennent ce message. 

En parcourant votre compte Instagram, j'ai remarqué que vous avez fait la couverture de divers magazines. Félicitations pour ces réalisations et pour avoir assuré la représentation de votre communauté latinx ! Avez-vous une couverture de magazine avec vous préférée ?

Merci ! Ma couverture pour le magazine Obvious a été des plus significatives pour moi. Cette couverture de magazine était au départ un concours de médias sociaux largement basé sur des votes au premier tour, puis il fallait soumettre une vidéo pour le tour final. Je me suis lancée, j'ai demandé le soutien de mes fans et je me suis démenée pour gagner. Être une latina grande taille en couverture d'un magazine de mode a été une grande réussite pour moi et c'était vraiment quelque chose que j’aurais voulu voir quand j'étais plus jeune.

Gagner cette couverture de magazine en étant simplement moi-même a été l'une de mes réalisations les plus marquantes et les plus inspirantes, et plus important encore, cela m'a ouvert les yeux sur l'impact que peut avoir la représentation. Celle-ci était ma préférée parce qu'elle signifiait quelque chose de plus grand que moi. C'était une victoire pour la communauté latinx, pour les corps ronds, et pour les personnes qui se sentent sous-représentées. Après avoir vu la couverture de mon magazine en personne, cela m'a motivé à continuer à poursuivre mes rêves, car ce que je fais pourrait inspirer tous ceux qui ont déjà douté de leur potentiel. 

Luis Cruz

Luis Cruz (https://www.instagram.com/dopedininkofficial/) est un mannequin grande taille et un photographe  (https://www.instagram.com/SHUTTER_VISION_/). Il est signé chez True Model Management en tant que modèle Big & Tall (https://www.truemodel.com/portfolio/men-big-tall/men/1335230/jr). C’est également un influenceur et un styliste.

Qu'est-ce que ça fait d'être photographe et mannequin ? Pensez-vous que vos compétences en photographie vous aident à mieux comprendre les angles et les poses lorsque vous êtes mannequin, et vice versa ? 

Être photographe est incroyable, ma vision m'aide à faire ressortir le meilleur des autres. Le mannequinat m'a permis d'aider les autres à trouver le style et les angles qui leur conviennent le mieux et qui leur donnent confiance en eux, et le fait d'être mannequin m'aide à être un meilleur photographe. 

Quand êtes-vous devenu photographe et qu'est-ce qui vous a inspiré ? Avez-vous toujours aimé être derrière un appareil photo, ou est-ce un passe-temps plus récent pour vous ? 

Je suis devenu photographe il y a trois ans parce que j'étais prêt à poursuivre quelque chose de nouveau, quelque chose dont je n'avais pas l'habitude. Mon propre parcours de perte de poids et de lutte contre mes propres insécurités a été mon inspiration. Le fait d'être un homme de 180 kilos et de ne pas m'aimer m'a fait me sentir mal à l'aise dans ma propre peau. Puis j'ai perdu tout ce poids et je me suis senti encore moins sûr de moi, sinon plus. Un jour, je me suis réveillé et j'ai décidé que j'en avais assez de me vider mentalement à cause de ce que "je n'aimais pas de mon corps". Chaque jour, j'ai travaillé de plus en plus dur pour comprendre pourquoi je me sentais comme ça et j'ai commencé à accepter mes défauts. Lentement, j'ai commencé à grandir mentalement et émotionnellement, ce qui m'a aidé à réaliser combien il est important de m'apprécier et de m'aimer avant tout. 

Finalement, en étant capable de comprendre comment m'aimer, je peux utiliser ma photographie pour aider les autres à surmonter leurs difficultés quotidiennes et leur montrer que l'image qu'ils voient dans le miroir n'est pas la vérité. Je suis passionné par l'idée d'aider les autres à se remettre en question et à acquérir une nouvelle perspective sur ce qu'ils sont et sur l'incroyable potentiel qu'ils peuvent avoir.

Taylee De Castro

Photo issue du magazine VOLUP2 : https://www.volup2.com/articles-and-blog/2019/11/23/taytothelee?rq=Tay%20Lee

Taylee (https://www.instagram.com/curvymodeltay/) est un mannequin grande taille et un influenceuse qui a posé pour VOLUP2. Taylee a figuré dans le magazine Plus Model (https://www.plus-model-mag.com/2019/12/interview-with-cover-model-taylee-de-castro/)et possède sa propre marque, Curvy Lash (https://www.mycurvylash.com/), qui propose des cils de qualité à un prix abordable.

Félicitations pour avoir posé pour le magazine VOLUP2. J'ai entendu dire que c'était votre deuxième fois sur la couverture d'un magazine, ce qui est un énorme accomplissement. Qu'est-ce que cela fait d'avoir atteint un tel objectif ? Comment s'est passée l'expérience ? Avez-vous eu un moment préféré pendant votre shooting ? 

Ouah ! C'est incroyable ! C'est vraiment un honneur d'être en couverture de VOLUP2 pour la deuxième fois ! J'aime tout ce que représente VOLUP2. 

Ce shooting a été très spécial pour moi ! Je voulais mettre en avant la femme au foyer latino sexy et la beauté qui se cache derrière elle. J'ai eu le privilège d'être élevée par des femmes qui prennent soin de leur famille mais qui n'ont jamais oublié de prendre soin d'elles-mêmes tout en étant mères et épouses. C'était la première fois que je tournais avec mon mari. C'était incroyable de le voir faire partie de ma vision et de l'apprécier. J'ai adoré donner vie à ce concept. C'était incroyable de travailler en équipe avec mon conjoint. C'était une expérience géniale.

En quoi cette expérience diffère-t-elle du premier shooting de couverture de magazine auquel vous avez participé ? 

Mon premier shooting avec Volup2 était tout simplement incroyable ! Il a été fait par Velvet à Cancun, au Mexique, alors que nous avions une conversation géniale assis sur la plage. Honnêtement, c'était une expérience inoubliable ! 

J'ai lu que vous avez votre propre entreprise Curvy Lash. Comment gérez-vous cette entreprise en même temps que le mannequinat ? Avez-vous des conseils à donner aux autres personnes qui souhaitent créer leur propre entreprise ?   

Je considère Curvy Lash comme une grande partie de ma carrière de mannequin. En tant que mannequin, j'aime pouvoir incorporer mon produit dans mon travail. Curvy Lash fait presque toujours partie de ma routine de beauté. 

Mon meilleur conseil serait de tout donner ! Investissez dans votre vision et veillez à toujours offrir à vos clients la qualité que vous souhaiteriez vous voir offrir.