How COVID-19 Affects the Transgender Community: A Global Survey Writer & Translator Laurisa Sastoque
The Hijra. Image from the New York Times
Although factors like race, gender, or socioeconomic status, do not in and of themselves change whether the COVID-19 pandemic can have a negative effect on an individual, they do change how and to what magnitude this effect exists. The consequences of the pandemic operate within pre-existing patterns of inequality, discrimination and violence that cause disproportional repercussions for certain communities. The Trans community, amidst the series of modifications in legislation and preventive measures that are taking place, has suffered from a lack of representation and support in various countries around the world.
For instance, the healthcare resources available for trans individuals have seen detrimental restrictions, due to the high occupation of hospitals and the re-purposing of efforts towards COVID-19 relief. According to the World Health Organization, transgender women worldwide are 49 times more likely to contract HIV than other adults of reproductive age. The Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS) stated that around the world, there are 15 million HIV-positive people with no access to antiretroviral treatment, which deeply compromises their immunological system. This situation leaves transgender people living with HIV in a particularly vulnerable position to COVID-19
Transgender community in Hyderabad. Image from Frontline
The financial insecurity for individuals who depend on entertainment or interaction for their subsistence further exacerbates the problem, since their practices have come to a halt due to government regulations. Twinkle Paule, transgender activist who migrated from Guyana into the United States recently started a campaign to help transgender women in Suriname and Guyana who financially depend on sex work and have encountered food and home instability.
Twinkle Paule. Image from the Caribbean Equality Project
In Indonesia, Sanggar Swara, an organization for young transgender women, found that 640 transgender people in Jakarta have lost their jobs since the coronavirus pandemic. It has since collaborated with other organizations to raise funds for the community, as well as to raise awareness about the effects of discrimination and violence they face.
The hijra (transgender) community in Bangladesh faces a similar situation, where street closings and lockdown ordenances has jeopardized the financial security of these daily workers. In a study conducted by Innovision on the impact of COVID-19 on Third Gender Community, 82% of transgender respondents confirmed having zero income since the pandemic crisis started. Consequently, the Human Rights Watch spoke out against the lack of government aid directed at the endangered populations.
London Trans Pride. Image from BBC News
Discrimination and lack of representation in government measures has been a prevalent problem. In countries such as Peru, Colombia and Panama, gender-based quarantine restrictions have given way to discrimination from authorities towards transgender and non-gender-conforming individuals. During the April quarantine measures in Panama, the Human Rights Watch reported six incidents of discrimination against transgender individuals who were either denied entry at essential locations, such as supermarkets, or were heavily questioned by authorities due to the discrepancy between their identification and their physical appearance.
A recent article posted by the Bristol Cable emphasized the UK’s delay in legislative measures protecting the transgender community such as the Gender Recognition Act (GRA) and the suspension of “non-essential treatment,” such as transition processes, in Gender Identity Clinics, ever since the pandemic started. As Dr. Jacob Breslow from the Department of Gender Studies in the London School of Economics and Political Science pointed out, this classification of transgender rights as “non-essential” is the same reasoning that has recently sparked transphobic legislations in the United States and Hungary.
La Joya Prison, Panama. Image from World Health Organization
The actions of governments and healthcare agencies of countries around the world allow us to identify the patterns of discrimination towards transgender people that continue to challenge their safety and wellbeing. It is important to remember that these issues, although magnified by the current COVID-19 crisis, have been threatening the lives and rights of transgender individuals well before the pandemic. Now, the work of organizations such as the International Planned Parenthood Federation that advocate for transgender communities in different countries is as important as ever, and the fight against transphobia continues to be the responsibility of every government and individual.
Donate to the Black Trans COVID-19 Community Response Initiative
The Hijra. Image de the New York Times (COUVERTURE)
La pandémie du COVID-19 a eu un impact négatif sur la plupart des individus et des communautés, indépendamment de facteurs tels que la race, le sexe et le statut socio-économique. Toutefois, les effets du coronavirus s'inscrivent dans des schémas préexistants d'inégalité, de discrimination et de violence qui ont des répercussions disproportionnées sur certaines communautés. La communauté transgenre, au milieu de la série de modifications de la législation et des mesures préventives qui sont en cours, a souffert d'un manque de représentation et de soutien dans divers pays du monde.
Par exemple, les ressources de santé disponibles pour les personnes transgenres ont subi des restrictions préjudiciables, en raison de la forte occupation des hôpitaux et de la réorientation des efforts vers l'aide du COVID-19. Selon l'Organisation mondiale de la santé, les femmes transgenres du monde entier ont 49 fois plus de risques de contracter le VIH que les autres adultes en âge de procréer. L’ONUSIDA a déclaré que dans le monde, il y a 15 millions de personnes séropositives qui n'ont pas accès à un traitement antirétroviral, ce qui compromet profondément leur système immunologique. Cette situation laisse les personnes transgenres vivant avec le VIH dans une position particulièrement vulnérable au COVID-19.
Communauté transgenre à Hyderabad. Image de Frontline
L'insécurité financière des personnes qui dépendent du divertissement ou de l'interaction pour leur subsistance aggrave encore le problème, puisque leurs pratiques ont cessé en raison des réglementations gouvernementales. Twinkle Paule, activiste transgenre qui a migré de la Guyane vers les États-Unis, a récemment lancé une campagne pour aider les femmes transgenres du Suriname et de la Guyane qui dépendent financièrement du travail du sexe et qui sont confrontées à l'instabilité alimentaire et domestique.
Twinkle Paule. Image du Caribbean Equality Project
En Indonésie, Sanggar Swara, une organisation pour les jeunes femmes transgenres, a découvert que 640 personnes transgenres à Jakarta ont perdu leur emploi depuis la pandémie de coronavirus. Elle a depuis collaboré avec d'autres organisations pour collecter des fonds pour la communauté, ainsi que pour sensibiliser les gens aux effets de la discrimination et de la violence.
La communauté hijra (transgenre) du Bangladesh est confrontée à une situation similaire, où les fermetures de rues et les ordonnances de verrouillage ont mis en péril la sécurité financière de ces travailleurs journaliers. Dans une étude menée par Innovision sur l'impact de COVID-19 sur la communauté du Troisième Genre, 82 % des personnes transgenres interrogées ont confirmé n'avoir aucun revenu depuis le début de la crise pandémique. En conséquence, Human Rights Watch s'est élevé contre le manque d'aide gouvernementale destinée aux populations en danger.
London Trans Pride. Image de BBC News
Bien que des facteurs tels que la race, le sexe ou le statut socioéconomique ne changent pas en soi si la pandémie de COVID-19 peut avoir un effet négatif sur un individu, ils changent comment et à quelle ampleur ces effets existent. Les conséquences de la pandémie s'inscrivent dans des schémas de l'inégalité, la discrimination et la violence qui ont des répercussions disproportionnées pour certaines communautés. La communauté transgenre, au milieu de la série de modifications de la législation et des mesures préventives en cours, a souffert d'un manque de représentation et de soutien dans divers pays du monde.
Un article récent publié par le Bristol Cable a souligné le retard pris par le Royaume-Uni dans l'adoption de mesures législatives protégeant la communauté transgenre, telles que la loi sur la reconnaissance du genre (Gender Recognition Act, GRA) et la suspension des "traitements non essentiels", tels que les processus de transition, dans les cliniques d'identité sexuelle, depuis le début de la pandémie. Comme l'a souligné le Dr Jacob Breslow du département des études sur le genre de la London School of Economics and Political Science, cette classification des droits des transgenres comme "non essentiels" est le même raisonnement qui a récemment suscité des législations transphobes aux États-Unis et en Hongrie.
Prison de La Joya, Panama. Image de L’Organisation mondiale de la Santé
Les actions des gouvernements et des organismes de santé des pays du monde entier nous permettent d'identifier les schémas de discrimination à l'égard des personnes transgenres qui continuent à mettre en péril leur sécurité et leur bien-être. Il est important de rappeler que ces problèmes, bien qu'amplifiés par la crise actuelle de COVID-19, ont menacé la vie et les droits des personnes transgenres bien avant la pandémie. Aujourd'hui, le travail d'organisations telles que la Fédération internationale pour la planification familiale, qui défendent les intérêts des communautés transgenres dans différents pays, est plus important que jamais, et la lutte contre la transphobie continue d'être la responsabilité de chaque gouvernement et de chaque individu.
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