WHAT LOCKDOWN TAUGHT ME ABOUT MYSELF by Lucy Cowen Translated by Jordan Riviere

Where I live, the majority of lockdown measures are currently in the process of easing off and flickers of a conventionally normal life are being cautiously reignited. This is all accompanied by a sense of relief and joy but also by feelings of anxiety for some. Life as we have become accustomed to knowing it changes once more. This has been a significantly difficult period of time for so many people- the world has gone through a very historic shift.

Personally, I have had a lot of time to myself to think about everything these past four months. Even as I write four months, I can’t quite believe it’s been that long. Simultaneously, it feels as if it’s been somewhere in between two months and two years. Regardless, I thought I would reflect on some of the realisations I’ve come to during this time and share some things I’ve learned about myself. I know I’m not the only one to feel as if I am emerging as a different person. There will be things I have changed or learned that I will take on with me going forward. There are things I won’t ever allow myself to take for granted anymore. There have been some very formative realisations regarding what is profoundly important to me, what I value in myself and value in the people I’m surrounded by.

With that said, here are four things life in lockdown taught me. One for every month of it.

#1. It’s highly superficial but something I didn’t realise the extent of. I don’t need ANY more clothes.

It’s a first world problem of the highest degree, I know. If anything has been highlighted in the last few months, it’s that I don’t need to buy a single new piece of clothing for an awfully long time. Not until genuine necessity kicks in, I’ve decided. I’ve been doing a huge closet clear-out and have been borderline horrified at the sheer volume of clothing I have managed to pack into my room. I’m a massive charity shop advocate so a lot of my clothes are second-hand pieces I’ve amassed over the years. I like everything I buy, yet I can’t possibly wear them all enough to justify each item. The truth is, I view my wardrobe as more of an ongoing collection than a practical, functional assortment of clothes. I always put it down to the fact that styling and working with clothes is my job, instead of simply admitting that I have zero self-discipline when it comes to impulsively buying them. Though I’m not spending lots of money per item on average, plus clothing second hand is far more sustainable…

There I go again. No, it’s definitely something I will be more mindful of in future. I’m dreaming of a select, edited wardrobe consisting only of pieces I absolutely adore and regularly wear. From here on out I’ll be slowing down my purchase pace and frequency when it comes to fashion, reveling in gratitude for what I currently have and love. Actually, that’s a good segue into my second revelation.

#2. I have so much to be thankful for.

If one my biggest grievances come from a shambolic closet of my own making, then I’ve got everything to be grateful for. I think on the whole, it’s been a wake-up call, a real recognition of our own fortunate situations when so many are faced with the most trying emotional and financial challenges they’ve ever known. Of course it’s not been a breeze for anyone, though perspective is everything. I’ve been checking in with gratitude more than ever and will continue to do so going forward. I want to know (and be thankful for) exactly what I’ve got, while I’ve got it. No need to wait until it’s gone.

#3. Somehow I’m both more introverted and extroverted than I realized.

I stumbled upon this thought the other day and although it sounds a little nonsensical, there is truth in it. I’ve always put myself down as being a people person and lockdown has indeed proved to me that I truly am. Of course I missed my friends, family and all-round favourite people so much- not being able to see them definitely took its toll on my mental health. I missed being around people at work, at the bus stop and on a night out. All the strangers that you do or don’t interact with normally, who make up a large part of your day while at the same time are only a tiny fraction of it. The people you don’t know inside out or even at all, who might happen to change your life some way, somehow. All of a sudden, my life felt a lot less. Less what? I don’t even know. I guess I missed the sheer potential of the passer-by as my days became steadily more predictable. At the same time, I didn’t miss overcrowded spaces and people who stand far too close to you unnecessarily. I found I enjoyed my own company more than I thought possible. She’s actually alright! We’ve had some pleasant times together recently- me, myself and I. I’ve had the chance to read more than usual, listen to new music (not just the same seven songs) and to call in more creativity than I have done in ages. In summary? It’s been an absolute roller coaster.

Last but never least, #4. I’ve criminally underrated hugging in the past.

I’m an avid hugger so this one has been a real test for me. I don’t know about you, but I’m never taking a hug from a friend, family member or anyone else for granted again. It’s only when you have mandatory distancing involved in your social life do you realise how ingrained in expressing your love for someone it actually is. Going without the regular scheduled programming when it comes to hugging our loved ones is something I hope the world at large doesn’t let itself forget. Even when this pandemic is long-distant history, I’d like to think we’ll all still be hugging as hard as when we wished we could, back when we couldn’t.

CE QUE LE CONFINEMENT M'A APPRIS SUR MOI-MÊME par Lucy Cowen -Traduit par Jordan Riviere

Là où je vis, la majorité des dispositifs de confinement sont actuellement en train de s'assouplir et le retour à une vie conventionnellement normale pointe doucement le bout de son nez. Le tout est accompagné d'un sentiment de soulagement et de joie, mais aussi d'un sentiment d'anxiété pour certains. La vie à laquelle nous nous sommes habitués va changer une fois de plus. Cette période a été très difficile pour de nombreuses personnes - le monde a connu un tournant historique.

Personnellement, j'ai eu beaucoup de temps pour moi pour réfléchir à tout cela ces quatre derniers mois. Alors même que j'écris quatre mois, je n'arrive pas à croire que cela ait été si long. En même temps, j'ai l'impression que cela fait entre deux mois et deux ans. Quoi qu'il en soit, j'ai pensé que je pourrais revenir sur certaines de mes réflexions pendant cette période et partager certaines choses que j'ai apprises sur moi-même. Je sais que je ne suis pas la seule à avoir l'impression de ressusciter en tant que personne différente. Il y a des choses que j'ai changées ou apprises que je prendrai en compte en allant de l'avant. Il y a des choses que je ne me permettrai plus jamais de tenir pour acquises. Il y a eu des prises de conscience très formatrices concernant ce qui est profondément important pour moi, ce que j'apprécie chez moi et ce que j'apprécie chez les gens qui m'entourent.

Cela dit, voici quatre choses que la vie en période de confinement m'a apprises. Une pour chaque mois de cette période.

#1. C'est très superficiel, mais c'est quelque chose dont je n'avais pas réalisé l'ampleur. Je n'ai pas besoin de plus de vêtements.

C'est un problème de premier ordre, je le sais. Si quelque chose a été souligné ces derniers mois, c'est que je n'ai pas besoin d'acheter un seul vêtement neuf pendant très longtemps. J'ai décidé de ne pas le faire avant que la nécessité ne se fasse sentir. J'ai fait un grand ménage dans mon placard et j'ai été à la limite de l'horreur devant le volume de vêtements que j'ai réussi à mettre dans ma chambre. Je suis une grande militante des boutiques de charité, donc beaucoup de mes vêtements sont des pièces d'occasion que j'ai accumulées au fil des ans. J'aime tout ce que j'achète, mais je ne peux pas tout porter au point de justifier chaque article. En vérité, je considère ma garde-robe comme une collection permanente plutôt que comme un assortiment de vêtements pratiques et fonctionnels. Je mets toujours en avant le fait que le style et le travail avec les vêtements est mon travail, au lieu de simplement admettre que je n'ai aucune autodiscipline lorsqu'il s'agit de les acheter de manière impulsive. Bien que je ne dépense pas beaucoup d'argent par article en moyenne, de plus les vêtements de seconde main sont bien plus durables...

Et voilà que je recommence. Non, c'est certainement quelque chose dont je serai plus attentif à l'avenir. Je rêve d'une garde-robe sélective, éditée, composée uniquement de pièces que j'adore et que je porte régulièrement. À partir de maintenant, je vais ralentir le rythme et la fréquence de mes achats en matière de mode et me réjouir de ce que j'ai actuellement et de ce que j'aime. En fait, c'est une bonne transition vers ma deuxième révélation.

#2. J'ai tant de raisons d'être reconnaissante.

Si l'un de mes plus grands griefs vient d'un placard désordonné que j'ai moi-même créé, alors j'ai toutes les raisons d'être reconnaissante. Je pense que dans l'ensemble, cela a été un signal d'alarme, une véritable prise de conscience de la chance que nous avons lorsque tant de personnes sont confrontées aux défis émotionnels et financiers les plus difficiles qu'elles aient jamais connus. Bien sûr, cela n'a été un jeu d'enfant pour personne, mais la perspective est essentielle. Je suis plus que jamais reconnaissante et je continuerai à l'être à l'avenir. Je veux savoir (et en être reconnaissante) ce que j'ai exactement en ma possession, tant que je l’ai en ma possession. Inutile d'attendre que ce ne soit plus le cas. 

#3. D'une certaine manière, je suis à la fois plus introvertie et plus extravertie que je ne le pensais.

Je suis arrivé par hasard à cette conclusion l'autre jour et, bien que cela semble un peu absurde, il y a du vrai là-dedans. Je me suis toujours présentée comme une personne sociable et le confinement m'a effectivement prouvé que je le suis vraiment. Bien sûr, mes amis, ma famille et mes personnes préférées me manquaient tellement - le fait de ne pas pouvoir les voir a certainement eu des conséquences sur ma santé mentale. Je n'ai pas pu voir mes amis, ma famille et les personnes que j'aimais tant - le fait de ne pas pouvoir les voir a certainement eu des conséquences sur ma santé mentale. Tous ces étrangers avec lesquels vous interagissez ou non normalement, qui constituent une grande partie de votre journée alors qu'en même temps ils n'en représentent qu'une infime partie. Les personnes que vous ne connaissez pas ou que vous ne connaissez pas du tout, qui pourraient changer votre vie d'une manière ou d'une autre. Tout d'un coup, ma vie m'a paru bien moins... Moins quoi ? Je ne sais même pas. Je suppose que je suis passé à côté des possibilités offertes par les passants à mesure que mes journées devenaient de plus en plus prévisibles. En même temps, les espaces surpeuplés et les gens qui se tiennent inutilement trop près de vous ne m'ont pas manqué. J'ai trouvé que j'appréciais ma propre compagnie plus que je ne le pensais. En fait, je ne suis pas si mal ! Nous avons passé des moments agréables ensemble récemment - mézigue, ma pomme et bibi. J'ai eu la chance de lire plus que d'habitude, d'écouter de nouvelles musiques (et pas seulement les sept mêmes chansons) et de faire appel à plus de créativité que je ne l'ai fait depuis des lustres. En résumé ? Ce fut une véritable montagne russe.

Enfin et surtout, #4. J'ai scandaleusement sous-estimé les câlins par le passé.

Je suis une adepte des câlins, alors ce manque a été un véritable test pour moi. Je ne sais pas pour vous, mais je ne prendrai plus jamais un câlin d'un ami, d'un membre de la famille ou de n'importe qui d'autre pour acquis. Ce n'est que lorsque vous prenez obligatoirement vos distances dans votre vie sociale que vous vous rendez compte à quel point l'expression de votre amour pour quelqu'un est ancrée dans la réalité. J'espère que le monde entier n'oubliera pas cette habitude non programmée de prendre dans ses bras les personnes qui nous sont chères. Même lorsque cette pandémie sera loin derrière nous, j'aimerais penser que nous continuerons tous à serrer nos proches dans nos bras aussi fort que nous le souhaitions à l'époque où nous ne le pouvions pas.