Championing Disability Visibility in Fashion by Alexandra Tremayne-Pengelly Translated by Jordan Riviere
Photo by David PD Hyde
It is no secret that the fashion industry has long upheld barriers for those not deemed to fit into societal beauty standards. In addition to a number of other discriminatory factors, traditional conventions hail able-bodied persons as an established archetype of beauty. In recent years, certain agencies have actively worked to break down these norms and promote the inclusion of models with disabilities in the fashion industry. Insufficient consideration of those who are differently-abled extends not only to modelling and campaigns but is revealed through the lack of accessible options found within fashion lines and brands. The promotion and empowerment of people who live with disabilities is represented by various progressive agencies working to change the traditional mindset of the fashion industry altogether, shifting to not only accommodate but celebrate those who are differently-abled.
Throughout the fashion world, conventional beauty standards have long promoted the ideal woman as one who is thin, white, and able-bodied. Despite the World Bank Group revealing that over one billion people — or 15 percent of the global population — experience some form of disability, these numbers do not translate to media representation in the fashion sector. As reported by Refinery 29, only 0.02 percent of fashion campaigns feature models wiho are differently-abled. The discrepancy between these statistics demonstrates that those with disabilities are not allowed entry into global perceptions of beauty, which in turn upholds ideals of ableism through suggesting that able-bodied people are ‘superior’ in terms of beauty. In addition to a lack of visibility, industry standards further discriminate against people who are differently-abled.. The fast-paced nature of the modelling and fashion industry is itself a barrier when many people with disabilities require accommodations and extra time when they are booked. Widespread practices such as ‘walking a catwalk’ inherently discriminate against those with unique physical challenges.
In addition to the lack of space for differently-abled. people in media, fashion brands themselves have neglected clothing accommodations required for those with physical disabilities. As revealed by the Report by the Return on Disability Group, differently-abled. people worldwide, have a global income and spending power of over $1.2 trillion. Some brands such as Tommy Hilfiger’s Tommy Adaptive line have created stylish clothing designed specifically with physical difference in mind, including modifications such as the placement of closures. However, a broad majority of brands within the fashion industry have not reflected the needs of differently-abled. people through widespread clothing options. It’s 2020 and time for the fashion industry to adopt a more inclusive perspective when it comes to the wearability of their designs.
Photo by Mediability (IMAGE Management)/https://mediability.pro/people/models/item/debbie-van-der-putten
In response to these barriers, a number of modelling agencies are promoting the advancement and visibility of differently-abled. people. The UK-based VisABLE, founded by Louise Dyson, represents differently-abled models, actors and presenters. As described on their website by Dyson, misconceptions of inability attached to people with disabilities are “quite laughable…in view of the exemplary abilities of the artists I represent.” The official site of Zebedee, another UK agency, states that its mission is “to increase the representation of people who have until now been excluded in the media.” Founded by Zoe Proctor and Laura Johnson, the agency notably represents Ellie Goldstein — an 18-year old with Down’s Syndrome who was featured in Gucci Beauty’s most recent campaign. Meanwhile, Nninja Singh founded India’s first inclusive modelling agency Nninjas Model Management, which strives to represent and include those with disabilities in India’s fashion industry.
IMAGE Management, established by Kimberley Barreda, internationally promotes exceptional disabled individuals. This agency represents models, but also a wide spectrum of disabled professionals throughout media. When asked about her views on the historical exclusion of disabled models, Barreda revealed that it has been occasionally difficult to “convince stylists and brands that disabled consumers were a large enough of a market to talk to directly using disabled models.” However, Barreda also suggested that the tides have shifted in recent years, as increased visibility has brought “more interest from brands due to the level of exposure, so it’s a positive repeating cycle.”
Differently-abled people have further been absent from various roles in the fashion world, as Kimberly Barreda noted that “there are very few photographers, make up, hairdressers, the people behind the scenes who make it happen, with disabilities.” In direct response to these ideals, a recent shift in the fashion industry has been spearheaded by agencies working to promote the visibility and acceptance of those who have been previously excluded from the fashion sector. Such agencies lead a gradual move towards a more inclusive and accommodating fashion world, showcasing differently-abled people as a population that reflects the broad spectrum of beauty found throughout our world.
Défendre la visibilité des personnes handicapées dans la mode par Alexandra Tremayne-Pengelly
-Traduit par Jordan Riviere
Photo de David PD Hyde
Ce n'est pas un secret que l'industrie de la mode a longtemps maintenu des barrières pour ceux qui ne sont pas considérés comme faisant partie des normes de beauté de la société. En plus d'un certain nombre d'autres facteurs discriminatoires, les conventions traditionnelles considèrent les personnes valides comme un archétype établi de la beauté. Ces dernières années, certaines agences ont travaillé activement à faire tomber ces normes et à promouvoir l'intégration des modèles handicapés dans l'industrie de la mode. La prise en compte insuffisante des personnes handicapées s'étend non seulement au mannequinat et aux campagnes de publicité, mais se révèle également par le manque d'options accessibles au sein des lignes de mode et des marques. La promotion et l'autonomisation des personnes handicapées sont représentées par diverses agences progressistes qui s'efforcent de changer complètement la mentalité traditionnelle de l'industrie de la mode, en s'efforçant non seulement d'accueillir mais aussi de célébrer les personnes handicapées.
Dans le monde de la mode, les normes de beauté conventionnelles ont longtemps promu la femme idéale comme étant mince, blanche et valide. Bien que le Groupe de la Banque mondiale ait révélé que plus d'un milliard de personnes - soit 15 % de la population mondiale - souffrent d'une forme de handicap, ces chiffres ne se traduisent pas par une représentation médiatique dans le secteur de la mode. Comme le rapporte Refinery 29, seulement 0,02 % des campagnes publicitaires de mode présentent des mannequins aux capacités différentes. Le décalage entre ces statistiques montre que les personnes handicapées ne sont pas autorisées à participer à la perception globale de la beauté, qui à son tour soutient les idéaux capacitistes en suggérant que les personnes non handicapées sont "supérieures" en termes de beauté. En plus du manque de visibilité, les normes de l'industrie sont encore plus discriminatoires à l'égard des personnes aux capacités différentes... Le dynamisme de l'industrie du mannequinat et de la mode est en soi un obstacle lorsque de nombreuses personnes handicapées ont besoin d'aménagements et de temps supplémentaire lorsqu'elles sont engagées. Les pratiques courantes, telles que la "marche sur un podium", sont intrinsèquement discriminatoires à l'égard des personnes présentant des difficultés physiques particulières.
Outre le manque d'espace pour les personnes handicapées dans les médias, les marques de mode elles-mêmes ont négligé les aménagements vestimentaires nécessaires aux personnes handicapées physiques. Comme le révèle le rapport du groupe "Return on Disability", les personnes aux capacités différentes, dans le monde entier, ont un revenu et un pouvoir d'achat de plus de 1,2 trillion de dollars. Certaines marques, comme la ligne Tommy Adaptive de Tommy Hilfiger, ont créé des vêtements élégants conçus spécifiquement en tenant compte des différences physiques, notamment par des modifications telles que le placement des fermetures. Cependant, une grande majorité des marques de l'industrie de la mode n'ont pas tenu compte des besoins des personnes handicapées en proposant une large gamme de vêtements. Il est temps pour l'industrie de la mode d'adopter une perspective plus inclusive en ce qui concerne la portabilité de ses créations.
Photo de Mediability (IMAGE Management)/https://mediability.pro/people/models/item/debbie-van-der-putten
En réponse à ces obstacles, un certain nombre d'agences de mannequinat promeuvent les personnes aux capacités différentes et leur visibilité. L'agence VisABLE, basée au Royaume-Uni et fondée par Louise Dyson, représente des modèles, des acteurs et des présentateurs handicapés. Comme l'a décrit Mme Dyson sur son site web, les idées fausses sur l'incapacité des personnes handicapées sont "assez risibles... compte tenu des capacités exemplaires des artistes que je représente". Le site officiel de Zebedee, une autre agence britannique, indique que sa mission est "d'augmenter la représentation des personnes qui ont été jusqu'à présent exclues dans les médias". Fondée par Zoe Proctor et Laura Johnson, l'agence représente notamment Ellie Goldstein - une jeune femme de 18 ans atteinte du syndrome de Down qui figurait dans la dernière campagne de Gucci Beauty. Parallèlement, Nninja Singh a fondé la première agence de mannequins indiens inclusive, Nninjas Model Management, qui s'efforce de représenter et d'inclure les personnes handicapées dans l'industrie de la mode indienne.
IMAGE Management, créé par Kimberley Barreda, assure la promotion internationale de personnes handicapées exceptionnelles. Cette agence représente des modèles, mais aussi un large éventail de professionnels handicapés dans les médias. Interrogée sur son point de vue concernant l'exclusion chronique des mannequins handicapés, Kimberley Barreda a révélé qu'il a parfois été difficile de "convaincre les stylistes et les marques que les clients handicapés représentaient un marché suffisamment important pour s'adresser directement aux mannequins handicapés". Toutefois, Mme Barreda a également suggéré que les choses ont changé ces dernières années, car la visibilité croissante a suscité "plus d'intérêt de la part des marques en raison du niveau d'exposition, de sorte que le cycle positif se répète".
Les personnes handicapées ont en outre été absentes de divers rôles dans le monde de la mode, comme l'a fait remarquer Kimberly Barreda, "il y a très peu de photographes, de maquilleurs, de coiffeurs, et autres travailleurs de l’ombre qui soient handicapés". En réponse directe à ces idéaux, un récent changement dans l'industrie de la mode a été mené par des agences travaillant à promouvoir la visibilité et l'acceptation de ceux qui ont été précédemment exclus du secteur de la mode. Ces agences mènent une évolution progressive vers un monde de la mode plus inclusif et plus accommodant, en présentant les personnes handicapées comme une population qui reflète le large spectre de beauté que l'on trouve dans le monde entier.
