Stylin' Stella Mourmour Interview by Velvet d'Amour Translated by Juliette Jordan

When I created VOLUP2, I wanted it to be a place where we celebrate those which mainstream media regularly overlooks.

People often ask how I go about finding models and subjects for the magazine and to be honest its often just in perusing our Instagram following, that I may click on someone who has LIKED one of our images, and come across a really cool person, which is precisely what happened here!

When I had a look at stella_mourmour AKA The Freewheelin’ Muppet I was blown away and wanted to share their genius, so without further adieu… Meet Stella!

I was drawn in to her magical world, I felt a real poetry in her sense of fashion as well as fashion photography and thought Id reach out.

So, without further ado, I introduce you to Stella…

Tell us about you

Born in 1983 I grew up as a solitary but creative misfit. As a child I yearned to have pictures and colors around me all the time. I would pull out pages from my favorite picture books and stick them on my walls. I would play dress up in front of a large mirror, imagining that I was from a bygone era.

The grand lottery of life gave me Polycystic Ovary Syndrome, which in my case has manifested mostly as hirsutism (a bizarrely growing beard) and major weight fluctuations. I was bullied for several years due to my appearance and I am still working on repairing the damage that caused.

These experiences have taught me to not judge people based on appearance and to appreciate those who stand out from the crowd for one reason or the other.

I wear whatever makes me feel good. Each day conjures up a new version of me. So to call me a human chameleon would be quite correct.

I have been photographing my outfits since 2004 but kept the hobby private until recently.

Who is your photographer ?

Mr. Hopkins. A chance meeting at a bus stop six years ago brought us together. We have a 30 year age difference, which means that each one of us brings something very different to the collaboration. He is tattooed from head to toe and causes a commotion wherever we go. He's the one who knows the woodlands like the back of his hand and can name all the birds and flowers that we pass by. He finds the best locations for photographs!

How do you go about producing your shoots

Shoots often happen at the drop of a hat. The main idea is to document the outfit, mood and surroundings of that specific day.

I am lucky to work with someone who knows me well and whom I trust. I feel free to improvise with all sorts of poses and props when it's just the two of us. Everything else disappears when photos are being taken. At its best it's a moment of pure magic.

We take all photos with my iPhone. I do the editing because I am a sucker for strong contrasts and surreal effects.

Biggest style influence(s)

1. Vali Myers. She was something so mind blowing that my brain still hasn't recovered from looking at her art and pictures of her amazing life!

2. The Cockettes - a gender bending psychedelic drag troupe from 1970s San Francisco

How has fashion impacted your life?

Fashion is a tricky word and I am not sure I fully understand it. My personal style is basically my human essence in the form of clothing, whereas fashion is what is considered hip and fresh by a large industry. I am clueless about trends. I only wear and acquire things that stir something within me.

I do keep a notebook where I write down what I wear every day. I keep track of how many times I wear each item. I take stock of what I have and regularly donate clothes to charity shops if they go unworn for a while.

How does color affect you and your sense of style?

I tend to wake up with a desire for a certain color and then look into my closet to see what clothes would match that ideal.

When I am having a rough time mentally, I get decked up in many layers of clothing and accessories. Like a human rainbow. Or I may gather up my favorite garments on my bed or on the floor and lie down among them, holding them like friends, feeling their energy. Sucking up all that color.

Clothing is like second skin : being able to respond to fluctuating moods with colors.

Artists that get me going:
1. Shûji Terayama
2. Lorenza Böttner
3. Karlheinz Weinberger
4. Jack Smith
5. Dora Kallmus aka Madame D'Ora
6. Carl van Vechten
7. Steven Arnold
8. James Bidgood
9. Claude Cahun
10. William Mortensen

You are originally from Finland, is there a difference in your opinion in how people accept themselves there versus where you live now?

I am from and living in Finland. The majority of people here buy their clothes from multinational fast fashion companies. They blend in.

Art school students and people in creative industries can get more adventurous with their clothing. But it's rarely that I see anyone with an individualistic, let alone colorful style.

I get quite a bit of feedback about my clothes while out and about. It's mostly positive but I do get heckled and laughed at by strangers every now and then.

I wish everyone could walk out in public without fear of bullying or harassment.

So many are going through so much of late, has this form of personal expression helped in any way, or have you any coping skills which you might want to share?

My Instagram outfit project was actually born out of the introspection and anxieties brought on by the Covid era. It took me a long time to gather up the courage to even start the page, because I feared negative feedback.

Last spring I was listening to a lecture by Sadhguru and he said :

”You came here to experience life, not to avoid life”
That message resonated with me. And that's what I set out to do, to stop hiding. So in May 2021 I set up my Instagram and started posting photos of outfits.

My photos are there to document my life and evolution and hopefully to make someone out there smile or feel inspired to try out something new.

One of the best things to come out of my Instagram adventure would be the people that I have met through the medium. This is the first community that I have ever felt a part of. People from all walks of life, from different countries and life stories. All with a love for color and personal expression.

Stella Mourmour, Interview par Velvet d'Amour

Traduit par Juliette Jordan

Lorsque j'ai créé VOLUP2, j'ai voulu que ce soit un lieu où l'on célèbre ceux que les médias grand public oublient régulièrement.

Les gens me demandent souvent comment je m'y prends pour trouver des modèles et des sujets pour le magazine et, pour être honnête, c'est souvent en parcourant nos followers Instagram que je clique sur quelqu'un qui a LIKED l'une de nos images, et que je tombe sur une personne vraiment cool, ce qui est précisément ce qui s'est passé ici !

Lorsque j'ai jeté un coup d'œil à stella_mourmour AKA The Freewheelin' Muppet, j'ai été époustouflée et j'ai voulu partager avec vous son génie, alors sans plus attendre... Je vous présente Stella !

J'ai été attirée par son monde magique, j'ai ressenti une réelle poésie dans son sens de la mode et de la photographie de mode et j'ai voulu la contacter.

Sans plus tarder, je vous présente Stella...

Parlez-nous un peu de vous :

Née en 1983, j'ai grandi en solitaire, mais avec une grande créativité. Enfant, j'aspirais à avoir des images et des couleurs autour de moi en permanence. J'arrachais des pages de mes livres d'images préférés et les collais sur mes murs. Je jouais à me déguiser devant un grand miroir, imaginant que j'appartenais à une époque révolue.

La grande loterie de la vie m'a donné le syndrome des ovaires polykystiques, qui, dans mon cas, s'est surtout manifesté par de l'hirsutisme (une barbe qui pousse bizarrement) et d'importantes fluctuations de poids. J'ai été victime de brimades pendant plusieurs années en raison de mon apparence et je m'efforce toujours de réparer les dommages causés.

Ces expériences m'ont appris à ne pas juger les gens en fonction de leur apparence et à apprécier ceux qui sortent du lot pour une raison ou une autre.

Je porte ce qui me fait du bien. Chaque jour évoque une nouvelle version de moi. Il serait donc tout à fait juste de me qualifier de caméléon humain.

Je photographie mes tenues depuis 2004, mais j'ai gardé ce hobby pour moi jusqu'à récemment.

Qui est votre photographe ?

M. Hopkins. Nous nous sommes rencontrés par hasard à un arrêt de bus il y a six ans. Nous avons 30 ans de différence, ce qui signifie que chacun d'entre nous apporte quelque chose de très différent à la collaboration. Il est tatoué de la tête aux pieds et fait sensation partout où nous allons. Il connaît les forêts comme sa poche et peut nommer tous les oiseaux et les fleurs que nous croisons. Il trouve les meilleurs endroits pour les photos !

Comment procédez-vous pour réaliser vos prises de vue ?

Les prises de vue se font souvent au pied levé. L'idée principale est de documenter la tenue, l'humeur et l'environnement de ce jour spécifique.

J'ai la chance de travailler avec quelqu'un qui me connaît bien et en qui j'ai confiance. Je me sens libre d'improviser toutes sortes de poses et d'accessoires lorsque nous sommes tous les deux. Tout le reste disparaît au moment de la prise de vue. C'est un moment de pure magie.

Nous prenons toutes les photos avec mon iPhone. Je m'occupe de faire les retouches, car je suis une fana de contrastes forts et d'effets surréalistes.

Plus grande(s) influence(s) de style :

1. Vali Myers. Elle avait quelque chose de tellement époustouflant que je ne m'en suis toujours pas remis après avoir regardé ses œuvres d'art et les photos de sa vie extraordinaire !

2. The Cockettes : une troupe de travestis psychédéliques des années 1970 à San Francisco.

Quel est l'impact de la mode sur votre vie ?

La mode est un mot délicat et je ne suis pas sûre de bien le comprendre. Mon style personnel est essentiellement mon essence humaine sous forme de vêtements, alors que la mode est ce qui est considéré comme branché et nouveau par une grande industrie. Je ne sais rien des tendances. Je ne porte et achète que des choses qui éveillent quelque chose en moi.

Je garde un carnet dans lequel je note ce que je porte chaque jour. Je note le nombre de fois que je porte chaque vêtement. Je fais le point sur ce que j'ai et je donne régulièrement des vêtements à des associations caritatives s'ils ne sont pas portés pendant un certain temps.

Quelle est l'influence de la couleur sur vous et votre sens du style ?

J'ai tendance à me réveiller avec l'envie d'une certaine couleur et à regarder dans mon armoire quels vêtements correspondraient à cet idéal.

Lorsque je traverse une période difficile sur le plan psychologique, je me pare de plusieurs couches de vêtements et d'accessoires. Comme un arc-en-ciel humain. Ou bien je rassemble mes vêtements préférés sur mon lit ou sur le sol et je m'allonge parmi eux, les tenant comme des amis, sentant leur énergie. J'absorbe toutes ces couleurs.

Le vêtement est comme une seconde peau : il permet de répondre à des humeurs fluctuantes par des couleurs.

Les artistes qui me font vibrer :

1. Shûji Terayama
   2. Lorenza Böttner
   3. Karlheinz Weinberger
   4. Jack Smith
   5. Dora Kallmus aka Madame D'Ora
   6. Carl van Vechten
   7. Steven Arnold
   8. James Bidgood
   9. Claude Cahun
   10. William Mortensen

Vous êtes originaire de Finlande, y a-t-il à votre avis une différence dans la façon dont les gens s'acceptent là-bas par rapport à l'endroit où vous vivez aujourd'hui ?

Je suis originaire de Finlande et j'y vis. La majorité des gens achètent leurs vêtements auprès de multinationales de la fast fashion. Ils se fondent dans la masse.

Les étudiants des écoles d'art et les personnes travaillant dans les industries créatives peuvent être plus aventureux avec leurs vêtements. Mais il est rare que je voie quelqu'un avec un style individualiste, et encore moins coloré.

Je reçois pas mal de commentaires sur mes vêtements lorsque je me promène. La plupart du temps, ils sont positifs, mais il arrive que des inconnus me chambrent ou se moquent de moi de temps en temps.

J'aimerais que tout le monde puisse sortir en public sans craindre les brimades ou le harcèlement.

Nombreux sont ceux qui traversent une période difficile ces derniers temps. Cette forme d'expression personnelle vous a-t-elle aidé d'une manière ou d'une autre, ou avez-vous des techniques d'adaptation que vous souhaiteriez partager ?

Mon projet de tenue Instagram est en fait né de l'introspection et des angoisses engendrées par l'ère Covid. J'ai mis du temps à trouver le courage de commencer la page, car je craignais les réactions négatives.

Au printemps dernier, j'écoutais une conférence de Sadhguru qui disait :

"Vous êtes venus ici pour expérimenter la vie, pas pour l'éviter".

Ce message a résonné en moi. Et c'est ce que j'ai entrepris de faire, d'arrêter de me cacher. En mai 2021, j'ai donc créé mon Instagram et commencé à poster des photos de tenues.

Mes photos sont là pour documenter ma vie et mon évolution et, je l'espère, pour faire sourire quelqu'un ou lui donner envie d'essayer quelque chose de nouveau.

L'une des meilleures choses qui ressort de mon aventure sur Instagram, ce sont les personnes que j'ai rencontrées. C'est la première communauté dont j'ai eu l'impression de faire partie. Des gens de tous horizons, de pays et d'histoires de vie différents. Tous avec un amour pour la couleur et l'expression personnelle.