Interview with Shannon Kaneshige (She/They) by Victoria Follain Translated by Juliette Jordan
As a powerful and dynamic coach in your community, I am sure the pandemic put a hold on some projects or potential opportunities, how has having to adapt to an online platform of instruction throughout the pandemic affected you or your practices?
When I decided to teach, I had already planned to do most of it online. I wanted to provide a space for folks who were in larger and marginalized bodies to feel comfortable practicing, and so many of us don't always feel safe in yoga studios. The pandemic definitely sped up the process, I had planned to transition over an entire year and instead it all happened over two months. Since moving online I have more opportunity to teach classes that are niche, because now I can reach people around the world. I have classes with folks from three countries in attendance, which is amazing. It allows me a bit more creative freedom in offerings. I do miss working with folks in person, but overall I think I am going to remain online post-pandemic as well.
Throughout your time working with the communication and media industry fighting for diversity and equality, how have you approached any negativity about your platform?
It has been frustrating dealing with negativity towards my work, and frankly my existence as a fat person in "wellness" who is not pushing people to change their bodies. Most of my pushback comes from social media. I try to remember that folks who attack others are generally pretty unhappy. Some folks aren't happy with their life and put others down to feel superior. Some folks feel like they expend a lot of energy in order to adhere to current beauty standards and rather than realizing that having to dedicate that much time and effort means it isn't sustainable for everyone, they lash out at those who would rather accept themselves as they are and use that energy to live their life. Either way, the problem isn't really with me, but with them. Unfortunately these folk still hold a lot of power in our society and their judgement effects my, and other fat folks', life chances. This is why we have to continue to fight for equity and legal protection against discrimination. On a personal level I try to head off any issues by blocking trolls on social media, occasionally screaming into a pillow and filling my life with people who support me and my work.
For anyone questioning their own abilities to practice these techniques with you, what would you say to them?
Yoga is for everybody and every body. The great thing about yoga is that we can practice at our own pace and in a way that supports us. I always give options and variations when I teach so everyone can find the pose in their bodies. I remind folks that we can take breaks whenever we need or want. There is no wrong way to move, breathe, or be.
Body dysmorphia is a blood worthy game in the media industry, how would you adapt positive body image and size into the current strategies of the marketing industry?
I think that our media should reflect the actual population. When we look at media and marketing it is largely white, straight-sized, cisgender, and/or able-bodied folks. Our populations are so much more diverse and rich and we all deserve to be represented. It makes such a huge impact in folks' mental health and helps reduce prejudice and stigma.
When attempting to strategize what your own personal limitations are, it can simply become a mental barrier holding you back from new and positive change, how would you recommend someone approach this mental block when trying to meditate or find serenity in their day?
I have had a very hard time with meditation and mindfulness. For me it came down to managing my expectations and gaining a better understanding of the process. Mediation can look and feel different for us all. I deal with anxiety and ADHD, so sometimes I need to include a movement practice before meditation to help release tension and find stillness; or approach my movement practice as meditation. Some days I can practice for an hour and others only a few minutes. It is important to do what serves you in the moment. There is no failing, so there is no risk in trying.
Your approach at understanding your customers it very enticing to me, as I haven’t seen many others with a system of payments like yours. This is a beautiful way to create a comfortable system that can work with your clientele as well as giving you the energy to keep on going! What would you say to someone wanting to create their own body positive regimes?
I think it is really important as a business owner to make sure that your business supports your own ethics. Body positivity at its core is about equity and holding space for the most marginalized within our communities. I believe that movement and yoga should be accessible to everyone. Accessibility goes beyond variations and teaching for every body-- it also means making it accessible to folks who may not have much, if any, disposable income. If you are working to make your business more equitable, I think sliding scale is a great option or offering free/low cost options for folks from marginalized communities can be a great way to start.
Throughout your time battling life’s daily obstacles, what was your most groundbreaking moment that triggered you to find the freedom to allow yourself such a genuine transformation?
Honestly it was when my son was diagnosed with cancer at six months old. Here he was fighting for his life and I realized I had wasted a huge chunk of my life being ashamed of my body and who I was. I had been so mean to myself and my body, when all it had been trying to do was survive and keep me safe. It introduced a sense of self -compassion I hadn't had before. I didn't want to pass that on to my kid. I consciously started to do all the things I had been afraid to do or been told I couldn't because of my weight. I began to publicly discuss being non-binary. I wanted to be myself unapologetically so I could model that for my kid. I can't get the time I lost back, but I keep it from happening to him. I have never felt more myself.
Fighting for diversity is such an important passion for all nationalities alike, getting involved in your local communities is one way to get your voice heard, but do you have any advice for those who are struggling to make their mark on the fight for diversity?
My advice to folks wanting to fight for equity is to speak from your own experience and listen to others' experiences. Spend some time learning about where you hold privilege and where you are denied privilege so you can effectively use your power and social capital to make change. No one is free until we all are.
Shannon Kaneshige (She/They)
RYT200
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Entretien avec Shannon Kaneshige (Elle/Iel) par Victoria Follain
Traduit par Juliette Jordan
En tant que coach compétente et dynamique au sein de votre communauté, je suis sûr que la pandémie a mis en attente certains projets ou opportunités potentielles. Comment le fait d'avoir dû s'adapter à une plateforme d'enseignement en ligne tout au long de la pandémie vous a-t-il affecté, vous ou vos pratiques ?
Lorsque j'ai décidé d'enseigner, j'avais déjà prévu de le faire principalement en ligne. Je voulais offrir un espace où les personnes plus corpulentes et marginalisées puissent se sentir à l'aise pour pratiquer, car beaucoup d'entre nous ne se sentent pas toujours en sécurité dans les studios de yoga. La pandémie a définitivement accéléré le processus, j'avais prévu de faire la transition sur une année entière et au lieu de cela, tout s'est passé en deux mois. Depuis que je suis passée en ligne, j'ai plus de possibilités d'enseigner des cours spécialisés, car je peux maintenant m'adresser à des gens du monde entier. J'ai des cours auxquels assistent des personnes de trois pays différents, ce qui est extraordinaire. Cela me donne un peu plus de liberté créative dans mes offres. Travailler avec les gens en personne me manque, mais dans l'ensemble, je pense que je vais rester en ligne après la pandémie.
Depuis que vous travaillez dans le secteur de la communication et des médias pour défendre la diversité et l'égalité, comment avez-vous réagi face à la négativité à l'égard de votre plateforme ?
C'est frustrant de devoir faire face à la négativité envers mon travail, et franchement mon existence en tant que personne grosse qui travaille dans le " bien-être " et qui n'incite pas les gens à changer leur corps. La plupart des réactions négatives proviennent des réseaux sociaux. J'essaie de me rappeler que les personnes qui attaquent les autres sont généralement assez malheureuses. Certaines personnes ne sont pas satisfaites de leur vie et rabaissent les autres pour se sentir supérieures. Certaines personnes ont l'impression de dépenser beaucoup d'énergie pour se conformer aux normes de beauté actuelles et, au lieu de réaliser que le fait de devoir consacrer autant de temps et d'efforts signifie que ce n'est pas viable pour tout le monde, elles s'en prennent à ceux qui préfèrent s'accepter tels qu'ils sont et utiliser cette énergie pour vivre leur vie. Dans un cas comme dans l'autre, le problème ne vient pas de moi, mais d'eux. Malheureusement, ces personnes détiennent encore beaucoup de pouvoir dans notre société et leur jugement affecte mes chances de vie et celles des autres gros. C'est pourquoi nous devons continuer à lutter pour l'équité et la protection juridique contre la discrimination. Sur le plan personnel, j'essaie d'éviter tout problème en bloquant les trolls sur les réseaux sociaux, en criant de temps en temps dans un oreiller et en m'entourant de personnes qui me soutiennent et qui soutiennent mon travail.
Que diriez-vous à ceux qui s'interrogent sur leur capacité à pratiquer ces techniques avec vous ?
Le yoga s'adresse à tout le monde et à tous les corps. Ce qui est formidable avec le yoga, c'est que nous pouvons pratiquer à notre propre rythme et d'une manière qui nous convient. J'offre toujours des options et des variations lorsque j'enseigne afin que chacun puisse trouver la pose qui convient à son corps. Je rappelle aux gens qu'ils peuvent faire des pauses quand ils en ont besoin ou envie. Il n'y a pas de mauvaise façon de bouger, de respirer ou d'être.
La dysmorphie corporelle est un sujet qui fait couler beaucoup d'encre dans l'industrie des médias. Comment adapter l'image positive du corps et de la corpulence aux stratégies actuelles de l'industrie du marketing ?
Je pense que nos médias devraient refléter la population réelle. Lorsque nous regardons les médias et le marketing, nous voyons surtout des personnes blanches, hétérosexuelles, cisgenres et/ou valides. Nos populations sont tellement plus diverses et riches et nous méritons tous d'être représentés. Cela a un impact énorme sur la santé mentale des gens et contribue à réduire les préjugés et la stigmatisation.
Lorsque l'on tente d'établir une stratégie pour déterminer ses propres limites, cela peut simplement devenir une barrière mentale qui nous empêche d'opérer des changements nouveaux et positifs. Comment recommanderiez-vous à quelqu'un d'aborder ce blocage mental lorsqu'il essaie de méditer ou de trouver la sérénité dans sa journée ?
J'ai eu beaucoup de mal avec la méditation et la pleine conscience. Pour moi, il s'agissait de gérer mes attentes et de mieux comprendre le processus. La méditation peut revêtir des aspects et des sensations différents pour chacun d'entre nous. Je souffre d'anxiété et d'un trouble déficitaire de l'attention, si bien que j'ai parfois besoin d'inclure une pratique de mouvement avant la méditation pour m'aider à relâcher la tension et à trouver le calme ou bien j'aborde ma pratique de mouvement comme une méditation. Certains jours, je peux pratiquer pendant une heure et d'autres pendant quelques minutes seulement. Il est important de faire ce qui vous sert dans l'instant. Il n'y a pas d'échec, donc il n'y a pas de risque à essayer.
Votre approche de la compréhension de vos clients est très engageante pour moi, car je n'ai pas vu beaucoup d'autres sociétés ayant un système de paiement comme le vôtre. C'est une belle façon de créer un système confortable qui peut fonctionner avec votre clientèle tout en vous donnant l'énergie de continuer ! Que diriez-vous à quelqu'un qui voudrait créer son propre programme d'activités positives pour le corps ?
Je pense qu'il est très important, en tant que chef d'entreprise, de veiller à ce que votre activité soutienne votre propre éthique. Le body positivity, à la base, est une question d'équité et d'espace pour les plus marginalisés au sein de nos communautés. Je crois que le mouvement et le yoga devraient être accessibles à tous. L'accessibilité va au-delà des variations et de l'enseignement pour tout le monde, cela signifie aussi le rendre accessible aux personnes qui n'ont pas beaucoup, voire pas du tout, de revenu disponible. Si vous cherchez à rendre votre entreprise plus équitable, je pense que l'échelle mobile est une excellente option ou offrir des options gratuites ou à faible coût pour les personnes issues de communautés marginalisées peut être une excellente façon de commencer.
Au cours de votre lutte contre les obstacles quotidiens de la vie, quel a été le moment le plus décisif qui vous a permis de trouver la liberté de vous autoriser une telle transformation ?
Honnêtement, c'est lorsqu'on a diagnostiqué un cancer chez mon fils à l'âge de six mois. Il luttait pour sa vie et j'ai réalisé que j'avais gaspillé une grande partie de ma vie à avoir honte de mon corps et de ce que j'étais. J'avais été si méchante avec moi-même et avec mon corps, alors que tout ce qu'il essayait de faire, c'était de survivre et de me protéger. Cela m'a permis d'acquérir un sens de l'auto-compassion que je n'avais jamais eu auparavant. Je ne voulais pas transmettre cela à mon enfant. J'ai commencé à faire consciemment toutes les choses que j'avais peur de faire ou qu'on m'avait dit que je ne pouvais pas faire à cause de mon poids. J'ai commencé à parler publiquement de mon statut de personne non binaire. Je voulais être moi-même sans complexe afin de pouvoir donner l'exemple à mon enfant. Je ne peux pas récupérer le temps que j'ai perdu, mais je fais en sorte que cette situation ne se reproduise pas pour lui. Je ne me suis jamais sentie autant moi-même.
La lutte pour la diversité est une cause importante pour toutes les nationalités. S'impliquer dans sa communauté locale est un moyen de faire entendre sa voix, mais avez-vous des conseils à donner à ceux qui ont du mal à se faire une place dans la lutte pour la diversité ?
Mon conseil aux personnes désireuses de lutter pour l'équité est de parler de leur propre expérience et d'écouter celle des autres. Prenez le temps d'apprendre dans quels domaines vous détenez des privilèges et dans quels domaines on vous en refuse afin de pouvoir utiliser efficacement votre pouvoir et votre capital social pour faire changer les choses. Nul n'est libre tant que nous ne le sommes pas tous.
Shannon Kaneshige (Elle/Iel)
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