MOON CHANG Translated by Jordan Riviere

Curator Lacey Wint

Moon Chang is an emerging New York-based womenswear brand created by FIT alumni Moon Jung Chang. Originally from Seoul in South Korea, she moved to the big apple to pursue a goal to become a "fashion" designer who creates art, culture, history, and a world of her own through clothes. Moon Chang's remarkable design aesthetic focuses on the dichotomy between beauty and ugliness, to quote the visual designer. Her captivating designs have already lead her down a path of success in just a few short years she's won many prestigious awards within the fashion industry, the first medal prize award from FIT, the H&M Design Awards Semi-Finalist, and the CAAFD NYFW I'm Possible Challenge to name a few. 

Moon Chang is an unstoppable force, making so many strides in her career. The womenswear designer is undertaking another task launching a second brand VENUS IN BLACK. Inspired by her love for her four-legged pal Venus, her black French bulldog. Volup2 Magazine has the exclusive with the designer where we talked about her recent collection Hybrid Beauty inspired by her personal story, the time she had PTSD.

Moon Chang moon-chang.com

IG: @moonchangny

Where are you from?

I am from Seoul, South Korea.

How did you get into design?

When I was young, I wanted to become a painter because I have done fine art, especially paintings, for a long time. But, I wished my ability of art to be more functional and useful, which can help people, and found out fashion design is one of the most valuable areas for human beings. Also, when I was in Los Angeles in my middle school, I was selected as the art gifted student at CalArts, and I experienced many different perspectives of art and designs. At the age of 14, it was my first official class at the university with art and design professors, and I was amazed by the art education in America. That experience strongly led me to become a fashion designer, and also made me go to New York to study fashion.

How much do you believe your studies have played a part in your progression as a designer?

I do not want to be a fashion designer, who just makes clothes. I want to become a “fashion” designer, who creates art, culture, history, and the world through clothes. That’s why I did my MFA degree in fashion design, and my experience in both academic and industrial fields leads me to be more creative and alert as a designer.

How would you describe your style as a designer?

I define myself as a massive minimalist designer, which is the word I combined to describe myself. My aesthetic focus on the dichotomy between beauty and ugliness is an invaluable asset of my own visual vocabulary as a designer. The massive size, weight, and texture of black with cute and minuscule elements create the tensions of contrasts with minimal expressions. This emphasizes the aesthetic of massive minimalism as well as the cuteness in ugly ways.

Who or what inspires your work?

I love to be inspired by living things. Even such an ordinary thing, I always find out something special, which is hidden from the common, and make it extraordinary by designing it. However, the most favorite inspiration from the living things is the human, especially, the personal story and experience. I am always inspired to visualize something we cannot see, and make it into something we can wear on our body.

What is the title of your collection?

The title of my collection is Hybrid Beauty. The Hybrid Beauty collection is inspired by my personal experience when I had PTSD, the death situation of mine. I use “cuteness” as a survival mechanism. My design can look like a beautiful collection, but inside of it, there is a dark and sad experience, and much research behind it, which will evoke people's curiosity and sympathy. Also, I played with the concept of beauty and ugliness. In the “Hybrid Beauty” collection, I challenge to break the stereotypes of beauty, and I use flowers as metaphors and create hybrid flowers in which beauty can become ugly, and also the ugly can become beautiful.

What was the process of creating your collection?

Before moving onto the design process, I studied a lot about PTSD, starting from personal experiences to medical and scientific research. Darwin’s evolution theory played an important role in my research, saying every life has a strong feature to survive. I applied my concept, using cuteness to survive, into the clothes, and came up with a traditionally survived and inherited with cute features. There is a ribbon, ruffles and flowers. I reflected those studies and research into my design inspiration by materiality and fabrications. Especially, I reinterpreted the traditional millinery and couture techniques from the 18th century with velvet and silk to mold flowers, and ribbon folds by combining the traditional fabrics with new materials.

Were there any challenges you had to cover come while creating your collection?

There was a special challenge of this collection. PTSD is Post Traumatic Stress Disorder, which could be a painful and heavy topic for me and also people who suffer from PTSD. However, I want to solve this in a fashion designer’s perspective. I created the materiality and fabrications for PTSD patients. I tested them out with the selected friends who have PTSD to explore the impact of fashion and art as therapy. This process took a lot of time, was very challenging, but it was a very valuable treasure in my collection.

What excites you about fashion?

The most exciting part of fashion is the energy of my life. When doing fashion, I feel alive. All the senses are harmonized, feelings of happiness, sadness, and hardness exist. Going through the journey to create and complete the collection, there is no true end of the journey, always bringing a new start, which accelerates fresh ideas and concepts into fashion.

If you could dress anyone in the world, who would it be and why?

I never imagined that, but if I could dress anyone, that would be Yayoyi Kusama. She is always surrounded by the dotted world. I want to see her in my floral pattern oversize dress, surrounded by my world of hybrid flowers.

What's your take on the fashion industry issue with size inclusivity, how important is this issue to you as a designer?

I always challenge myself to break the stereotypes of beauty, especially in the fashion industry. Many people who desire fashion have become slaves to consume fashion products, and also are willing to nip and tuck their bodies to meet fashion’s standard beauty ideals. I saw many victims who were hurt by fashion. Therefore, my brand “Moon Chang” does not have distinctive sizes, we only have size 0, which means “no size”. I found beauty by building exaggerated and oversized silhouettes and textures for the human body as the symbols for breaking the norms and expectations of a female body and beauty standards in our society that we slave to.

Where do you see fashion going as a result of our current times?

Due to COVID 19, many things have changed all around the world. I think especially the fashion industry should use this time as the turning point. Fashion should slow down, be more sustainable and healthy.

How important is sustainable/ethically made fashion and where does that fit in terms of your design process?

I seek a sustainable and ethical approach to the design and production process. The brand goal of Moon Chang is to elevate the environment of human, nature, and animal-friendly lifestyle, especially I work on enhancing animal rights, and to abandon toxic and non-recycled materials, animal leather, and furs. I develop my own fabrications which look like leather and fur, but they are truly made out of recycled and collected materials. I always promise to be a sustainable and ethical brand which is born with the love for coexistence with human and animal, and with human and nature.

If you could have a dinner party with 6 inspiring/intriguing people, dead or alive, who would they be and why?

I am very excited to imagine this dinner party! This is my guests’ list.

1. Alexander McQueen, it is my greatest pleasure to have a dinner party with God of fashion, as well as my role model.

2. Martin Margiela, I have a big curiosity of his hidden personality and beauty of creation.

3. Yves Saint Laurent, I want to talk about his fashion life and french bulldogs.

4. Louise Bourgeois, I love her unlimited creations of arts, which create the dark fantasy.

5. Yayoi Kusama, Kusama is one of the cutest artists in the world. Also, I wish to be invited to Kusama’s fantasy world of dots!

6. Michael Jackson, MJ was my imaginary English teacher. I learned English through his music when I was a child.

What's been one of the biggest highlights of your career thus far?

Many highlights I should say thank you, such as many international awards and sponsorships for NYFW debut. However, especially, I want to appreciate being the first medal winner for the FIT’s MFA Fashion design program. It is like a gift of what I seek in my entire design career, enhancing both academic and industrial background in fashion.

Are you working on any upcoming projects we should keep an eye out for?

I am working on my second label, which will be launched next year. It’s born with the love of my dog named Venus. Venus is mostly received as the goddess of beauty, however, Venus is my muse, a black French bulldog. I interpret Venus as the symbol of dualism, which is also related to my design aesthetic and philosophy. It is ready to wear and product-based, it is wearable and functional clothes with couture and tailoring techniques that customers can also wear while walking with their dogs. VENUS IN BLACK

What’s one advice you would give to anyone pursuing a career as a fashion designer?

I wish to tell them “Make and experiment a lot, and don’t fear failure”. Fashion and clothes never come from the sketch on the paper, must be made in 3D, something we can touch, feel, and wear. Realization in the reality of what you imagine is the most amazing part of fashion design

MOON CHANG

-Traduit par Jordan Riviere

Commissaire : Lacey Wint

Moon Chang est une marque émergente de vêtements pour femmes basée à New York, créée par Moon Jung Chang, ancienne élève du FIT. Originaire de Séoul en Corée du Sud, elle a déménagé dans la métropole new yorkaise pour devenir une créatrice de "mode" qui crée de l'art, de la culture, de l'histoire et un monde qui lui est propre à travers les vêtements. L'esthétique remarquable de Moon Chang se concentre sur la dichotomie entre la beauté et la laideur, selon les termes de la conceptrice visuelle. Ses créations captivantes l'ont déjà conduite sur la voie du succès en quelques années seulement ; elle a remporté de nombreux prix prestigieux au sein de l'industrie de la mode, le premier prix du FIT, la demi-finaliste des H&M Design Awards et le premier prix du concours "I'm Possible Challenge" du CAAFD à la Fashion Week de New York, pour n'en citer que quelques-uns. 

Moon Chang est une force inarrêtable, qui a fait tant de progrès dans sa carrière. La créatrice de vêtements féminins entreprend une nouvelle mission en lançant une deuxième marque, VENUS IN BLACK. Inspirée par son amour pour son compagnon à quatre pattes Vénus, son bouledogue français noir. Le magazine Volup2 a l'exclusivité avec la créatrice où nous avons parlé de sa récente collection Hybrid Beauty inspirée par son histoire personnelle, la fois où elle a souffert de SSPT. 

Site personnel de Moon Chang : moon-chang.com 

IG : @moonchangny

D'où venez-vous ?

Je viens de Seoul, en Corée du Sud.

Comment vous êtes-vous retrouvée dans le stylisme ?

Quand j'étais jeune, je voulais devenir peintre parce que j'ai longtemps pratiqué les beaux-arts, surtout la peinture. Mais j'ai souhaité que mon art soit plus fonctionnel et utile, capable d'aider les gens, et j'ai découvert que la création de mode est l'un des domaines les plus prisés de l'être humain. De plus, lorsque j'étais à Los Angeles dans mon collège, j'ai été sélectionnée comme élève artistiquement douée au CalArts, et j'ai fait l'expérience de nombreuses perspectives différentes de l'art et du design. À l'âge de 14 ans, j'ai suivi mon premier cours officiel à l'université avec des professeurs d'art et de design, et j'ai été étonné par l'enseignement artistique en Amérique. Cette expérience m'a fortement incitée à devenir styliste et m'a également fait aller à New York pour étudier la mode.

À quel point pensez-vous que vos études ont joué un rôle dans votre progression en tant que styliste ?

Je ne veux pas être une créatrice de mode, qui se contente de fabriquer des vêtements. Je veux devenir une créatrice de "mode", qui crée de l'art, de la culture, de l'histoire et du monde à travers les vêtements. C'est pourquoi j'ai fait mon MFA en stylisme, et mon expérience dans les domaines académique et industriel m'amène à être plus créative et plus alerte en tant que styliste. 

Comment décririez-vous votre style en tant que styliste ?

Je me définis comme une grande minimaliste en tant que styliste, terme que j'utilisais pour me décrire. L'accent que je mets sur la dichotomie entre la beauté et la laideur est un atout inestimable de mon propre vocabulaire visuel en tant que styliste. La taille, le poids et la texture massifs du noir avec des éléments mignons et minuscules engendrent les tensions des contrastes avec les expressions minimalistes. Cela souligne l'esthétique du minimalisme massif ainsi que la mignonnerie de façon laide.

Qui ou quoi inspire votre travail ?

J'adore être inspirée par les choses vivantes. Même une chose très ordinaire, je découvre toujours quelque chose de spécial, qui est caché du commun, et je le rends extraordinaire en le concevant. Cependant, l'inspiration la plus populaire des choses vivantes est l'humain, surtout son histoire et son expérience personnelles. Je suis toujours inspirée par la visualisation de quelque chose que nous ne pouvons pas voir, et j'en fais quelque chose que nous pouvons porter sur notre corps.

Quel est le titre de votre collection ?

Le titre de ma collection est Hybrid Beauty. La collection Hybrid Beauty est inspirée de mon expérience personnelle lorsque j'ai souffert de SSPT, ma situation à la mort. J'utilise la "mignonnerie" comme mécanisme de survie. Mon dessin peut ressembler à une belle collection, mais à l'intérieur de celle-ci, il y a une expérience sombre et triste, et beaucoup de recherche derrière elle, qui suscitera la curiosité et la sympathie des gens. De plus, j'ai joué avec le concept de beauté et de laideur. Dans la collection "Hybrid Beauty", je mets au défi de briser les stéréotypes de la beauté, et j'utilise les fleurs comme métaphores et je crée des fleurs hybrides dans lesquelles la beauté peut devenir laide, et où la laideur peut aussi devenir belle.

Comment décririez-vous le processus de création de votre collection ?

Avant de passer au processus de conception, j'ai beaucoup étudié sur le SSPT, en partant de mes expériences personnelles jusqu'à la recherche médicale et scientifique. La théorie de l'évolution de Darwin a joué un rôle important dans mes recherches, affirmant que chaque vie a sa propre capacité à survivre. J'ai appliqué mon concept, en utilisant le mignon pour survivre, aux vêtements, et j'en suis arrivé à une conception traditionnelle qui a survécu et a hérité de caractéristiques mignonnes. Il y a un ruban, des volants et des fleurs. Ces études et ces recherches m'ont permis de trouver l'inspiration dans la matérialité et la fabrication. En particulier, j'ai réinterprété les techniques traditionnelles de la chapellerie et de la couture du XVIIIe siècle avec le velours et la soie pour mouler les fleurs, et les plis des rubans en combinant les tissus traditionnels avec de nouveaux matériaux.

Y a-t-il eu des difficultés que vous avez dû surmonter lors de la création de votre collection ?

Cette collection présentait un enjeu particulier. Le SSPT est le syndrome de stress post-traumatique, qui pourrait être un sujet douloureux et lourd pour moi et aussi pour les personnes qui en souffrent. Cependant, je veux résoudre ce problème dans la perspective d'un créateur de mode. J'ai créé la matérialité et les fabrications pour les patients souffrant de SSPT. Je les ai testés avec les amis sélectionnés qui souffrent de SSPT afin d'explorer l'impact de la mode et de l'art comme thérapie. Ce processus a pris beaucoup de temps, a été très difficile, mais il a constitué un véritable trésor dans ma collection.

Qu'est-ce qui vous passionne dans la mode ?

Ce qui me passionne le plus dans la mode, c'est l'énergie de ma vie. Quand je crée de la mode, je me sens vivante. Tous mes sens sont harmonisés, des sentiments de bonheur, de tristesse et de difficulté existent. En parcourant ce voyage pour créer et compléter la collection, il n'y a pas de véritable fin à ce voyage, qui apporte toujours un nouveau départ, ce qui encourage les nouvelles idées et les nouveaux concepts dans la mode.

Si vous pouviez habiller n'importe qui dans le monde, qui serait-ce et pourquoi ?

Je n’y ai jamais vraiment pensé, mais si je pouvais habiller n'importe qui, ce serait Yayoyi Kusama. Elle a toujours entourée par le monde pointillé. Je veux la voir dans ma robe oversize à motifs floraux, assimilé à mon univers de fleurs hybrides.

Quel est votre point de vue sur la question de l'inclusion des tailles dans l'industrie de la mode, quelle importance cela revêt-il pour vous en tant que styliste ?

Je me lance toujours le défi de briser les stéréotypes sur la beauté, surtout dans l'industrie de la mode. De nombreuses personnes qui souhaitent être à la mode sont devenues esclaves de la consommation de produits de mode, et sont également prêtes à passer par de la chirurgie esthétique pour répondre aux idéaux de beauté standard de la mode. J'ai vu de nombreuses personnes qui ont été victimes de la mode. Par conséquent, ma marque "Moon Chang" n'a pas de tailles distinctives, nous n'avons que la taille 0, ce qui signifie "aucune taille". J'ai trouvé de la beauté en construisant des silhouettes et des textures exagérées et surdimensionnées pour le corps humain comme symboles de la rupture des normes et des attentes d'un corps féminin et des normes de beauté dans notre société dont nous sommes esclaves.

Selon vous, où va la mode à l'heure actuelle ?

En raison de la COVID 19, beaucoup de choses ont changé dans le monde entier. Je pense que l'industrie de la mode en particulier devrait utiliser cette période comme un tournant. La mode devrait ralentir, être plus durable et plus saine. 

Quelle est l'importance de la mode durable/éthique et quelle est sa place dans votre propre processus de conception ?

Je privilégie une approche durable et éthique du processus de conception et de production. L'objectif de la marque Moon Chang est de promouvoir l'environnement, la nature et un mode de vie respectueux des animaux, en particulier en ce qui concerne les droits des animaux, et le renoncement aux matériaux toxiques et non recyclés, au cuir et aux fourrures. Je conçois mes propres produits qui ressemblent au cuir et à la fourrure, mais qui sont réellement fabriqués à partir de matériaux recyclés et collectés. Je promets toujours d'être une marque durable et éthique qui est née avec l'amour de la coexistence entre l'homme et l'animal, et entre l'homme et la nature.

Si vous pouviez organiser un dîner avec 6 personnes inspirantes/intrigantes, mortes ou vivantes, qui seraient-elles et pourquoi ?

Je suis très excitée rien qu'à imaginer ce dîner ! Voici la liste de mes invités.  

1. Alexander McQueen, ce serait mon plus grand plaisir d'avoir un dîner avec le Dieu de la mode, qui est aussi mon modèle. 

2. Martin Margiela, j'ai une grande curiosité pour sa personnalité cachée et sa beauté de création.

3. Yves Saint Laurent, j’aimerais bien parler de sa vie dans la mode et des bulldogs français avec lui.

4. Louise Bourgeois, j'adore ses créations artistiques sans limites, qui créent de la sombre fantaisie. 

5. Yayoi Kusama, Kusama est l'une des artistes les plus mignonnes du monde. Je souhaiterais également être invité dans son univers fantastique à pois !

6. Michael Jackson, MJ était mon professeur d'anglais imaginaire. J'ai appris l'anglais grâce à sa musique quand j'étais enfant.

Quel a été l'un des plus grands moments de votre carrière jusqu'à présent ? 

Il y a beaucoup de moments forts pour lesquels je dois dire merci, comme les nombreux prix et parrainages internationaux que j’ai reçus lors de mes débuts à la Fashion Week de New York. Mais je tiens surtout à apprécier le fait d'avoir été la première médaillée du programme de design de mode du MFA au FIT. C'est comme une récompense pour ce que je recherche dans toute ma carrière de styliste, enrichissant à la fois mon parcours universitaire et mon expérience industrielle dans le domaine de la mode.  

• Travaillez-vous sur des projets à venir auxquels nous devrions être attentifs ? 

  Je travaille sur mon deuxième label, qui sera lancé l'année prochaine. Il est né de l'amour pour ma chienne Vénus. Vénus est surtout perçue comme la déesse de la beauté, mais Vénus est aussi ma muse, un bouledogue noir français. J'interprète Vénus comme le symbole du dualisme, qui est également lié à mon esthétique et à ma philosophie du design. C'est du prêt à porter à base d'autres produits, ce sont des vêtements fonctionnels et faciles à porter, cousus et confectionnés avec des techniques permettant aux clients de les porter aussi lorsqu'ils se promènent avec leur chien. VENUS IN BLACK

  Quels conseils donneriez-vous à une personne qui poursuit une carrière de styliste ?

  Je tiens à lui dire : "Fabrique et expérimente beaucoup, et n'aie pas peur de l'échec". La mode et les vêtements ne découlent jamais du croquis sur le papier, ils doivent être réalisés en 3D, quelque chose que l'on peut toucher, sentir et porter. La création dans la réalité de ce que vous imaginez est la meilleure partie du stylisme.