ZEXIAN LIU Translated by Jordan Riviere
Curator Nash Hill
One of fashion’s most charming aspects is the chance to reinterpret historical clothing. So often, designers who can embrace the past deliver the most intriguing work. Zexian Liu, a young designer based in Antwerp, emulates this practice with an irresistibly romantic blend of contemporary attitudes and classic references. Much of her work draws from 17th and 18th-century fashion, and while the diverse color palette along with rejection of gender codes read as playful and whimsical, the execution of these garments demonstrates remarkable craftsmanship. Liu often explores various elements of proportion, particularly with the shoulder, providing her outfits with dynamic shape and energy. The gender fluidity presented in her clothes wonderfully subverts the inherent rigidity in many of her references.
Zexian discusses what it’s like working in a city full of fashion history, and where she gathers her various inspirations. Read the full interview below:
Where are you from?
I come from Dongguan city in China.
Could you describe your design style for me?
I like the regular modeling structure and the effect of the integration of different materials. In general, I want to express the diversity of clothing collocation.
Your work often references Victorian era fashion and subverting "traditional" beauty. What are some of your inspirations and influences?
I really like the dress elements from the 17th to 18th century. I think their lines are very beautiful. When I work, I always want to use the corset elements to combine with the plane cutting technique. I like the ambivalence very much.
Describe your experience going to school in Antwerp. There's a lot of fashion history there with Van Noten, Margiela, and so many others.
Our school is very inclusive. They support students to keep their personality. I like the teaching method and atmosphere of our school very much. Although the competition pressure is relatively high, it is also a necessary element to promote self-growth. I enjoy the learning experience here.
The recent pandemic has exposed a lot of problems in fashion. How do you see the industry coming out of this?
In fact, I personally feel that this situation has promoted the development of the integrity of the industry to a certain extent, especially online marketing and promotion. It has changed the way many people look at things, and the overall development of the industry has balanced the pros and cons. I am relatively optimistic.
How do you approach sustainability in your design process, and how important is this problem?
I think the ability to maintain sustainable development is the most important one for a designer besides the ability to innovate. This is related to the continuation of the designer's personal style. I think a designer should first keep fresh, keep learning, and keep a critical attitude.
How important is size inclusivity and shifting beauty standards to you?
Aesthetics change with the development of the times. In fact, we are more or less involved in changing the popular part. The way we dress every day has an impact on the world.
If you could dress anyone in the world, who would it be?
If you could have dinner with any six people throughout history up to today, who would you choose?
What's your favorite color?
Chinese red, a bright and fresh color.
What should we hope to see from you in the near future?
I want to create clothes with vitality, to improve the possibility of clothing matching, and add more to the dressing habits. To create pieces that are interactive, either with the wearer or viewer, making it not just clothing, but an experience.
Curateur : Nash Hill
L'un des aspects les plus charmants de la mode est la possibilité de réinterpréter des vêtements historiques. Souvent, les créateurs qui savent tirer parti du passé produisent les œuvres les plus intrigantes. Zexian Liu, une jeune styliste basée à Anvers, émule de cette pratique avec un mélange irrésistiblement romantique d'attitudes contemporaines et de références classiques. Une grande partie de son travail s'inspire de la mode des XVIIe et XVIIIe siècles, et si la palette de couleurs variées et le rejet des codes de genre sont perçus comme ludiques et fantaisistes, l'exécution de ces vêtements témoigne d'un savoir-faire remarquable. Liu explore souvent divers éléments de proportion, notamment au niveau de l'épaule, conférant à ses tenues une forme et une énergie dynamiques. La fluidité des genres présentée dans ses vêtements subvertit merveilleusement la rigidité inhérente à nombre de ses références.
Zexian nous explique ce que c'est que de travailler dans une ville chargée d'histoire de la mode, et où elle puise ses diverses inspirations. Lisez l'intégralité de l'entretien ci-dessous :
D'où venez-vous ?
Je viens de la ville de Dongguan, en Chine.
Comment vous êtes-vous retrouvée dans le stylisme ?
J'aime les structures régulières des modèles et l'effet de l'intégration de différents matériaux. En général, je veux exprimer la diversité de la mise en commun des vêtements.
Votre travail fait souvent référence à la mode de l'ère victorienne et à la subversion de la beauté « traditionnelle ». Quelles sont vos inspirations et vos influences ?
J'aime beaucoup les éléments vestimentaires du 17e au 18e siècle. Je trouve que leurs lignes sont très belles. Lorsque je travaille, je veux toujours utiliser les éléments du corset pour les combiner avec la technique de la coupe plane. J'aime beaucoup l'ambivalence.
Décrivez votre expérience à l'école à Anvers. Il y a beaucoup d'histoire de la mode là-bas avec Van Noten, Margiela, et tant d'autres.
Notre école est très ouverte. Elle aide les étudiants à garder leur personnalité. J'aime beaucoup la méthode d'enseignement et l'atmosphère de notre école. Bien que la pression de la compétition soit relativement élevée, c'est aussi un élément nécessaire pour favoriser la croissance personnelle. J'apprécie l'expérience d'apprentissage ici.
La récente pandémie a mis en évidence de nombreux problèmes dans la mode. Comment voyez-vous le secteur s'en sortir ?
En fait, je pense personnellement que cette situation a favorisé le développement de l'intégrité du secteur dans une certaine mesure, notamment le marketing et la promotion en ligne. Elle a changé la façon dont beaucoup de gens voient les choses, et le développement global du secteur a équilibré le pour et le contre. Je suis relativement optimiste.
Comment abordez-vous la durabilité dans votre processus de conception, et quelle est l'importance de ce problème ?
Je pense que la capacité à assurer le développement durable est la plus importante pour un styliste, outre la capacité à innover. Cela est lié à la poursuite du style personnel du styliste. Je pense qu'un styliste doit d'abord se renouveler, continuer à apprendre et garder une attitude critique.
Quelle importance accordez-vous à l'inclusion des tailles et à l'évolution des normes de beauté ?
L'esthétique change avec l'évolution de l'époque. En fait, nous participons plus ou moins au changement de la côte populaire. La façon dont nous nous habillons chaque jour a un impact sur le monde.
Si vous pouviez habiller n'importe qui dans le monde, qui serait-ce ?
Jun Takahashi.
Si vous pouviez dîner avec six personnes du passé ou d’ajourd'hui, qui choisiriez-vous ?
Les Six d'Anvers.
Quelle est votre couleur préférée ?
Le rouge chinois, une couleur vive et fraîche.
Que peut-on espérer de vous dans le futur ?
Je veux créer des vêtements pleins de vitalité, améliorer la possibilité d'assortir les vêtements, et apporter plus aux habitudes vestimentaires. Créer des pièces interactives, que ce soit avec le porteur ou le spectateur, pour que ce ne soit pas seulement un vêtement, mais une expérience.
ZexianLIU (@liu.zexian) Instagram photos and videos
