Body Confidence and Embracing Summer by Lucy Cowen Translated by Jordan Riviere

Summer is certainly bouncing back around with enthusiasm, and with it, a very welcome sense of joy and renewal for many. However, for others this season can mark a spike in anxiety or heightened insecurities where their bodies are concerned. As the weather starts to heat up again, so does the pressure to look phenomenal it seems. I mean, how ingrained is the “Summer body” ideal in our consciousness? Very. After all, it’s pretty hard to avoid enviously eying up the influx of lean, toned, long-limbed beauties in bikinis we see all over social media and advertisements. In recent years, this has undoubtedly lessened thanks to body positivity movements and generally a higher awareness of how much damage these idealistic standards can do to regular people. Regular people, who just want to enjoy Summer at their own pace and on their own terms.

When the weather gets warmer, depending on where in the world you live I suppose, you often need to wear less clothing to keep your body temperature cool. Just cool enough to avoid passing out from heat exhaustion, right? And that’s great! Wear as much or as little clothing as you want, it’s your body and your prerogative. I’m always here for that.

Though I’m also here to acknowledge the flip side, the people who have any degree of what I refer to as “Summer Dread”. I’m talking about a general feeling of worry or anxiety regarding exposing more skin when hot weather calls for it. The people whose insecurities are a little more out in the open in shorts than perhaps in jeans. Unlike the bitter winter weather we’ve emerged from, insecurities don’t just melt away as the seasons change. It can be difficult to adjust to having more of your body on show than you feel comfortable with. Of course, nobody has to strip off if they don’t want to but sweating through your additional clothes isn’t any fun. Even if your body temperature says TAKE OFF YOUR JACKET your brain can fire back with BUT I HATE MY ARMS. It’s a hot, sticky rock and a hard place you’re stuck between in that scenario. “Summer Dread” is a very real thing but doesn’t seem to get much airtime, that I’ve seen anyway. So I’m here to tell you, if you do in some way identify with the above or feel the creeping worry that you’re not going to fit into or look as good in last Summer’s outfits, you are NOT alone. Far more people than you would probably expect experience these kinds of worries as Summer approaches, and they’re something that we need to fully normalise. I bet you, even the most conventionally attractive person you know IRL can relate.

So what can we do to feel better about the impending heat and how it may consequently push our confidence boundaries? How can we begin to embrace Summer simply for what it is and not what we worry it may uncomfortably bring? I’ll leave you with 3 suggestions that might get you feeling more excited for the upcoming sunny season if “Summer Dread” rings even somewhat true.

#1. Talk to your friends/family/ social circle about what makes you uncomfortable.

It’s always a good idea to establish boundaries, even with your closest friends when it comes to protecting your mental health. Opening up the conversation pertaining to body image is important, especially in Summer if wearing less or lighter clothing may leave you feeling more vulnerable. Sharing the things that might make you anxious with people who care about you is incredibly beneficial. For example, they probably don’t realise that telling you to take the aforementioned hypothetical jacket off “because it’s way too hot for one” is actually drawing attention to your security blanket. They most likely have only good intent and would never set out to make you squirm or hurt you. If that is the effect, it’s so much better to communicate this and let them know. Going forward, they’ll get it. This may encourage them to share their own worries and you can in turn respect them as well. You should all feel more heard and understood after this kind of conversation. Confidence can naturally be found there.

#2. Unfollow Social media influencers or brands that make you feel bad about your body.

This is absolutely not to say that these people or companies always deliberately set out to make you feel worse about yourself. That said, it’s healthy to recognise when they are contributing to low-self-esteem. Seriously, if looking at their posts only makes you feel as if you need to change the way you look more than they genuinely inspire you, then please unfollow. Get rid. You probably won’t miss the content. It can often be hard to distinguish however- on Instagram there is an exceptionally fine line between inspiration and aspiration. With so many wonderful creators on the platform, why support ones that actively profit off unrealistic, exclusive, and frankly unattainable beauty standards?

 

#3. Remember this: you have every right to enjoy the Summer, no matter what your body looks like!

I know, these things are easy to say but harder to live by. There’s truth in this statement though and fundamentally this is all it really boils down to. No matter what body you inhabit, you can enjoy this season as much as the next person. In realising we all have our individual hang-ups we can find similarity and thus solidarity with the people we spend it with. Your comfort remains key, but just remember that Summer is yours for the taking. So, soak it up in whichever way (or outfit) you want.

Ayez Confiance en Votre Corps et Appréciez l'Eté par Lucy Cowen

Traduit par Jordan Riviere

L'été fait certainement son retour avec enthousiasme, et avec lui, un sentiment de joie et de renaissance très bienvenu pour beaucoup. Cependant, pour d'autres, cette saison peut marquer un pic d'anxiété ou d'insécurité accrue par rapport à leur corps. On dirait que lorsque les températures augmentent, la pression pour avoir l'air phénoménale elle aussi. Je veux dire, à quel point l'idéal du "corps d'été" est-il ancré en nous ? Beaucoup. Après tout, il est assez difficile de ne pas être envieuse face à l'afflux de beautés en bikini maigres, toniques et aux longues jambes, que l'on voit partout dans les médias sociaux et les publicités. Ces dernières années, ce phénomène a sans aucun doute diminué grâce au mouvement de body positivité et, d'une manière générale, à une meilleure prise de conscience de l'ampleur des dommages que ces standards idéalistes peuvent causer aux gens ordinaires. Les gens ordinaires, qui veulent juste profiter de l'été à leur propre rythme et à leur manière.

Lorsque les températures augmentent, en fonction de l'endroit où l'on vit, je suppose que l'on doit souvent porter moins de vêtements pour garder la température de son corps basse. Juste assez basse pour éviter de perdre connaissance par excès de chaleur, n'est-ce pas ? Et c'est génial ! Portez autant ou aussi peu de vêtements que vous le souhaitez, c'est votre corps et votre droit. Je suis toujours là pour y veiller.

Toutefois, je suis également ici pour reconnaître le revers de la médaille, les personnes qui ont un certain degré de ce que j'appelle la "hantise de l'été". Je parle d'un sentiment général d'inquiétude ou d'anxiété concernant le fait d'exposer davantage de peau lorsque la chaleur l'exige. Les personnes dont les insécurités sont un peu plus exposées en short qu'en jeans par exemple. Contrairement au climat hivernal difficile dont nous sommes sortis, les insécurités ne disparaissent pas avec le changement de saison. Il peut être difficile de s'adapter au fait d'avoir une plus grande exposition de son corps que celle avec laquelle on se sent à l'aise. Bien sûr, personne n'est obligé de se déshabiller s'il ne veut pas, mais transpirer dans ses vêtements en plus n'a rien d'amusant. Même si votre température corporelle vous dit ENLÈVE TA VESTE, votre cerveau est capable de riposter MAIS JE DÉTESTE MES BRAS. Vous vous retrouvez alors coincée dans une situation délicate, chaude et collante. La "hantise de l'été" est bien réelle, mais elle ne semble pas être très répandue, d'après ce que j'ai pu voir en tout cas. Je suis donc ici pour vous dire que si vous vous identifiez d'une manière ou d'une autre à ce qui précède ou si vous ressentez l'inquiétude rampante de ne pas pouvoir rentrer dans les tenues de l'été dernier ou de ne pas être aussi belle qu'avant, vous N'êtes PAS seule. Beaucoup plus de gens que vous ne le pensez ressentent ce genre de préoccupations à l'approche de l'été, et c'est quelque chose que nous devons pleinement normaliser. Je vous parie que même la personne la plus conventionnellement attirante que vous connaissez dans la vraie vie peut s'identifier.

Que pouvons-nous donc faire pour nous sentir mieux face à la chaleur imminente et comment par conséquent repousser nos limites de confiance ? Comment pouvons-nous commencer à apprécier l'été simplement pour ce qu'il est et non pour ce que nous craignons qu'il puisse nous apporter de désagréable ? Je vous propose trois idées qui pourraient vous aider à vous réjouir de la prochaine saison ensoleillée si la "hantise de l'été" s'avérait un tant soit peu juste pour vous.

#1. Parlez à vos amis, à votre famille et à votre entourage de ce qui vous met mal à l'aise.

Il est toujours bon d'établir des limites, même avec vos amis les plus proches lorsqu'il s'agit de protéger votre santé mentale. Il est important de discuter ouvertement de l'image corporelle, surtout en été, si le fait de porter des vêtements plus ou moins légers peut vous faire sentir plus vulnérable. Faire part des choses qui pourraient vous angoisser aux personnes qui se soucient de vous est incroyablement bénéfique. Par exemple, ils ne se rendent probablement pas compte que vous dire d'enlever la veste hypothétique susmentionnée "parce qu'il fait beaucoup trop chaud" revient en fait à attirer l'attention sur votre doudou. Ils n'ont probablement que de bonnes intentions et ne chercheraient jamais à provoquer un malaise ou à vous faire du mal. Si tel est le cas, il vaut mieux le leur faire savoir. Plus tard, ils comprendront. Cela peut les encourager à partager leurs propres inquiétudes et vous pouvez à votre tour les respecter. Vous devriez tous vous sentir plus écoutés et compris après ce genre de conversation. La confiance peut naturellement s'y trouver. 

#2. Ne suivez pas les influenceurs des médias sociaux ou les marques qui vous font sentir mal dans votre corps.

Cela ne veut absolument pas dire que ces personnes ou ces entreprises cherchent toujours délibérément à vous faire sentir plus mal dans votre peau. Néanmoins, il est bon de savoir quand ils contribuent à une mauvaise estime de soi. Sérieusement, si le simple fait de regarder leurs posts vous donne l'impression que vous devez changer votre apparence plus qu'ils ne vous inspirent réellement, alors s'il vous plaît, ne les suivez pas. Laissez-les tomber. Leur contenu ne vous manquera probablement pas. Il est cependant souvent difficile de faire la distinction - sur Instagram, la limite entre l'inspiration et l'aspiration est particulièrement étroite. Avec autant de merveilleux créateurs sur la plate-forme, pourquoi soutenir ceux qui profitent activement de normes de beauté irréalistes, exclusives et franchement inaccessibles ? 

#3. Rappelez-vous ceci : vous avez le droit de profiter de l'été, quel que soit votre corps !

Je sais, ces choses sont plus faciles à dire qu'à accepter. Mais il y a du vrai dans cette affirmation et, fondamentalement, c'est tout ce que cela signifie. Peu importe le corps que vous habitez, vous pouvez profiter de cette saison autant que la personne suivante. En réalisant que nous avons tous nos propres complexes, nous pouvons trouver des similitudes et donc une solidarité avec les personnes avec lesquelles nous passons la saison. Votre confort reste la clé, mais n'oubliez pas que l'été est à vous. Alors, savourez l'été de la manière (ou dans la tenue) que vous voulez.