7 International Trans Models You Should Know About By Fionna Farrell Translated by Jordan Riviere

Cover art by Nick Alive http://nickodelico.wixsite.com/nickalive

There isn’t a corner of the globe where transgender men and women haven’t faced decades of momentous strife. Although we seem to be living in a world that is more accepting than ever before, many individuals still feel that expressing themselves is an action that is to remain ever-feared. Nonetheless, transgender individuals around the world have still found the spirit and the courage to express themselves and their stories in the most bold and imaginative ways possible. Here are just seven of those individuals and their stories. Meanwhile, countless stories of triumph and strife alike exist all around us. 

1. Ines Rau

Photo by Fabio Piemonte @fabiopiemontestudio

Hailing from Paris, France, Ines Rau is Playboy magazine's first openly trans Playmate and was nominated as Playmate of the Month in November 2017. Rau first appeared in the magazine in May 2014 in a spread titled “Evolution”, which aimed to both depict and challenge the traditional male-female gender binary. Rau has also appeared in Vogue Italia and a Balmain campaign, and is a staunch advocate for transgender rights.

Rau herself transitioned when she was sixteen years old, but did not publicly announce her identity as a transgender woman until she was 24. In an interview for Playboy, Rau thoughtfully discussed her trans identity, and swiftly delivered her belief that “It’s a salvation to speak the truth about yourself, whether it’s gender, sexuality, whatever.”

` France itself remains on the progressive side when it comes to trans rights. As of November 6th, 2015, a bill was passed by the Senate that legally allowed people to change their gender without the need for sex reassignment surgery or sterilization. The National Assembly approved this bill on May 24th, 2016.

2. Choi Han-bit

Photo by Catalina Stefan @kittstagram

From Gangneung, South Korea, Choi Han-bit has been a contestant on Korea’s Next Top Model and participated in the SBS-sponsored Super Model Contest, where she was one of 32 finalists (out of an initial 1,200 applicants). Choi sent ripples across the internet after this staggering feat, and has since been met with further success and controversy alike. Choi is now a member of the thriving girl group Mercury and has made several television appearances, but claims that she will often be denied from fashion shows without any clear explanation.

Choi transitioned in 2006 and changed her name from Han-jin to Han-bit. She has since been legally recognized as a female in South Korea. 

Although South Korea still remains one of the prime leaders of the free world, LGBT individuals there still face uniquely challenging setbacks and discrimination. While sexual orientation still remains a largely protected class, gender identity is not.

3. Andreja Pejić

Photo by David Duncan @dunan

Pejić was born in Tuzla, Yugoslavia, but moved to Australia with her family when she was eight years old. She was originally scouted as a model when she was just seventeen years old while working at a McDonald’s. Before coming out as a trans woman in 2013, Pejić was regarded as one of the world’s most renowned androgynous models, frequently flaunting both mens’ and women’s collections for Jean-Paul Gaultier and Marc Jacobs. In May 2015, after numerous television and video appearances, Pejić was profiled by Vogue, and also became the first-ever trans woman to sign a cosmetics contract. Pejić continues to receive widespread acclaim and accolades.

Pejić officially transitioned in late 2013. Australia is popularly considered one of the most LGBT-accepting countries in the world, although specific transgender and intersex rights do vary by jurisdiction. 

4. Geena Rocero 

Photo by Braden Summers @geenarocero

Acclaimed supermodel is just one of Geena Rocero’s titles. The Fillipino-born powerhouse is also a TED speaker, transgender advocate, and founder of the media production company Gender Proud, which aims to showcase the stories of the worldwide transgender community. Rocero has been modeling since she was 21 years old, when she was signed to NEXT Model Management, then proceeding to model for international swimsuit and beauty editorials. She has appeared on the cover of Harper’s Bazaar and was Playboy’s Playmate of the Month in its August 2019 issue.

Rocero transitioned when she was 19 years old, after having located to New York City. In an interview for Glamour magazine, Rocero divulged the great struggle she faced with her identity following her transition, fearing that people would not consider her a “real woman”. It is now her goal to help others live their truths “without shame or terror”. 

Rocero’s birth country of the Philippines is one of Asia's most LGBT-accepting nations, with survey acceptance rates comparable to those of the U.S. Britain, and Italy, but, due to its strong Roman-Catholic background, the country still faces a unique wave of more traditionalist backlash from some of its citizens.

5. Kami Sid

Photo by Dawn Images @dawn_images

Kami Sid is Pakistan’s first-ever openly transgender model. She is known to exuberate confidence and is widely venerated as a celebrity throughout Pakistan. Sid has been starring in fashion shows throughout Pakistan since 2016 and most recently has devoted efforts to working as an actress. In 2019, she starred in a short film titled Rami, detailing the journeys of a poverty-stricken transgender woman. The film was vastly successful in the festival circuit across the globe. Meanwhile, Sid also works tirelessly and relentlessly as an influencer and activist. She and her boyfriend are the leaders of Sub Rang Society, an NGO that strives to promote human rights and equality on the basis of gender and sexuality. 

Sid remains an active and fearless voice within her community. Pakistan as a nation has also made numerous strides within the last few years providing transgender individuals with fundamental rights, such as the official recognition of their gender identity and the guaranteed right to vote and run for office. However, despite this progress, members of Pakistan’s transgender community continue to face violence and discrimination. 

6. Valentina Sampaio

Photo by Alessio Albi @alessioalbi

Born in a fishing village in Northeastern Brazil, Valentina Sampaio is one of Brazil’s most prominent transgender models. She walked her first runway in 2016 São Paulo Fashion Week and, soon after, was the subject of a short film produced by  L'Oréal. Sampaio now serves as one of the brand’s ambassadors and acts as a  L'Oréal Paris spokeswoman. Additionally, Sampaio has been featured on the covers of Vogue Paris, Vogue Brazil, and Vogue Germany, along with several other magazines of great renown. In August 2019, Sampaio also became Victoria Secret’s first openly transgender model. 

In various interviews, Sampaio has claimed that she was never bullied by her family or community for her gender identity. She began actively referring to herself as “Valentina” at age 12, and has stated that everyone she knew was supportive of her because they “already saw her as a little girl”. 

LGBT rights in Brazil are some of the most advanced across the world. On March 1st, 2018, the Supreme Federal Court ruled that a transgender person has the right to change their name and sex without surgery or professional evaluation.

7. Mimi Tao

Photo by Tae The Pazzion @itis_tae

Up-and-coming trans model Mimi Tao has a truly unique backstory. Originally hailing from Thailand, Mimi enjoyed an affluent lifestyle until she was 12 years old, until an economic crisis led to her being forced out of private school and ushered into training as a Buddhist monk at a remote monastery. It is there where Mimi came to terms with her gender identity, frequently toying with femininity by putting powder on her face and performing on makeshift catwalks with a few fellow monks. 

Mimi abandoned the monastery at 17 and, after several years adrift throughout Thailand and Singapore, has since developed for herself a reputation as one of Asia’s most promising transgender models. Tao works on everything from advertising campaigns to high-end fashion shows and is hoping to establish herself in New York in the near future.

Although Tao’s native country of Thailnad is often cited as a gay-friendly nation, this is sometimes argued as being only a tactic to promote tourists. In reality, Thai citizens who do not adhere to certain standards regarding gender and sexuality are less likely to be welcomed by their community at large, especially on a social basis.

Each of these models have displayed incredible bravery and perseverance throughout their successful and various careers. It is critical that we continue to promote their stark resilience and expressive freedom on all fronts available. They have helped us to learn that true expressions of the self can indeed prevail. In the spirit of diversity and acceptance that is so essential to embracing the beauty in ourselves and one another, we should continue to give transgender models their voice, and allow it to ring far and wide.

7 mannequins trans internationaux à connaître par Fionna Farrell Traduit par Jordan Riviere

Couverture par Nick Alive : http://nickodelico.wixsite.com/nickalive

Il n'y a pas un coin du globe où les hommes et les femmes transgenres n'ont pas fait face à des décennies de conflits majeurs. Bien que nous semblions vivre dans un monde plus accueillant que jamais, de nombreuses personnes ont encore le sentiment que s'exprimer est une démarche à craindre à tout jamais. Néanmoins, les personnes transgenres du monde entier ont tout de même trouvé la force et le courage de s'exprimer et de raconter leur histoire de la manière la plus audacieuse et la plus imaginative possible. Voici seulement sept d'entre elles et leurs histoires, tandis que d'innombrables témoignages similaires de triomphe et de lutte circulent dans le monde. 

1. Ines Rau

Photo de Fabio Piemonte @fabiopiemontestudio

Originaire de Paris, en France, Ines Rau est la première Playmate ouvertement transsexuelle du magazine Playboy et a été nommée Playmate du mois de novembre 2017. Ines Rau est apparue pour la première fois dans le magazine en mai 2014, dans un article intitulé "Evolution", qui visait à la fois à dépeindre et à remettre en question la traditionnelle binarité homme-femme. Rau est également apparue dans Vogue Italia et dans une campagne de Balmain, et est une fervente défenseuse des droits des transgenres.

Rau elle-même a effectué sa transition à l'âge de seize ans, mais elle n'a pas annoncé publiquement son identité de transsexuelle avant ses 24 ans. Dans une interview accordée à Playboy, Rau a parlé de son identité trans et a rapidement exprimé sa conviction que "c'est un soulagement de dire la vérité sur soi-même, qu'il s'agisse de genre, de sexualité ou autre".

La France elle-même reste du côté des progressistes en matière de droits des trans. Le 6 novembre 2015, le Sénat a adopté un projet de loi qui permet aux personnes de changer de sexe sans devoir subir une opération de changement de sexe ou une stérilisation. L'Assemblée nationale a adopté ce projet de loi le 24 mai 2016.

2. Choi Han-bit

Photo de Catalina Stefan @kittstagram

Originaire de Gangneung, en Corée du Sud, Choi Han-bit a été candidate au concours coréen Next Top Model et a participé au concours de Super Model parrainé par SBS, où elle a été l'une des 32 finalistes (sur un total initial de 1 200 candidats). Après cet exploit stupéfiant, Choi a fait parler d'elle sur Internet et a depuis rencontré un nouveau succès et une nouvelle controverse. Choi est aujourd'hui membre du groupe de KPop féminin Mercury et a fait plusieurs apparitions à la télévision, mais elle affirme qu'elle est souvent exclue des défilés de mode sans aucune explication précise.

Choi a effectué sa transition en 2006 et a changé son nom de Han-jin en Han-bit. Depuis, elle a été légalement reconnue comme une femme en Corée du Sud. 

Bien que la Corée du Sud reste l'un des principaux dirigeants du monde libre, les personnes LGBT y subissent toujours des revers et de la discrimination particulièrement difficiles. Si l'orientation sexuelle reste une cible largement protégée, l'identité de genre ne l'est pas.

3. Andreja Pejić

Photo de David Duncan @dunan

Pejić est née à Tuzla, en Yougoslavie, mais a déménagé en Australie avec sa famille à l'âge de huit ans. Elle a été recrutée comme mannequin alors qu'elle n'avait que dix-sept ans et travaillait dans un McDonald's. Avant de devenir une femme trans en 2013, Pejić était considéré comme l'un des mannequins androgynes les plus célèbres au monde, arborant fréquemment des collections pour hommes et pour femmes de Jean-Paul Gaultier et de Marc Jacobs. En mai 2015, après de nombreuses apparitions à la télévision et en vidéo, Vogue fait connaître Pejić en lui dressant son portrait, qui devient également la toute première femme trans à signer un contrat de cosmétique. Pejić continue de recevoir de nombreux éloges et acclamations.

Pejić a officiellement effectué sa transition fin 2013. L'Australie est populairement considérée comme l'un des pays les plus ouverts aux LGBT dans le monde, bien que les droits spécifiques des transgenres et des intersexuels varient selon les juridictions. 

4. Geena Rocero 

Photo de Braden Summers @geenarocero

Top-modèle acclamé n'est qu'un des titres de Geena Rocero. Originaire des Philippines, cette véritable pile électrique est également conférencière TED, défenseure des transgenres et fondatrice de la société de production médiatique Gender Proud, qui vise à mettre en valeur les histoires de la communauté transgenre mondiale. Rocero est mannequin depuis l'âge de 21 ans, lorsqu'elle a été recrutée par NEXT Model Management, puis a commencé à poser pour des éditoriaux internationaux sur les maillots de bain et la beauté. Elle a fait la couverture de Harper's Bazaar et a été nommée Playmate du mois par Playboy dans son numéro d'août 2019.

Rocero a fait sa transition à 19 ans, après s'être installée à New York. Dans une interview pour le magazine Glamour, Rocero a révélé la lutte acharnée qu'elle a dû mener avec son identité après sa transition, craignant que les gens ne la considèrent pas comme une "vraie femme". Son objectif est désormais d'aider les autres à vivre dans la vérité "sans honte ni terreur". 

Le pays natal de Rocero, les Philippines, est l'un des pays d'Asie les plus ouverts aux LGBT, avec des taux d'acceptation comparables à ceux des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de l'Italie, mais, en raison de sa forte origine romano-catholique, le pays est toujours confronté à une vague exceptionnelle de réactions traditionalistes de la part de certains de ses citoyens.

5. Kami Sid

Photo de Dawn Images @dawn_images

Kami Sid est la toute première personne ouvertement transgenre au Pakistan. Elle est connue pour sa confiance exubérante et est largement vénérée comme une célébrité dans tout le Pakistan. Sid a été la vedette de défilés de mode dans tout le Pakistan depuis 2016 et, plus récemment, a consacré ses efforts à travailler comme actrice. En 2019, elle a joué dans un court-métrage intitulé Rami, détaillant les voyages d'une femme transgenre vivant dans la pauvreté. Le film a connu un grand succès dans le circuit des festivals à travers le monde. Parallèlement, Sid travaille aussi inlassablement et sans relâche en tant qu'influenceuse et activiste. Elle et son petit ami sont les dirigeants de la Sub Rang Society, une ONG qui s'efforce de promouvoir les droits de l'homme et l'égalité sur la base du genre et de la sexualité. 

Sid reste une voix active et intrépide au sein de sa communauté. En tant que nation, le Pakistan a également fait de nombreux progrès ces dernières années en accordant aux personnes transgenres des droits fondamentaux, tels que la reconnaissance officielle de leur identité sexuelle et le droit garanti de voter et de se présenter aux élections. Cependant, malgré ces progrès, les membres de la communauté transgenre du Pakistan continuent de faire face à la violence et à la discrimination. 

6. Valentina Sampaio

Photo d’Alessio Albi @alessioalbi

Née dans un village de pêcheurs du nord-est du Brésil, Valentina Sampaio est l'un des mannequins transsexuels les plus en vue du Brésil. Elle a fait son premier défilé lors de la Fashion Week de São Paulo en 2016 et, peu après, a fait l'objet d'un court métrage produit par L'Oréal. Sampaio est aujourd'hui l'une des ambassadrices de la marque et agit en tant que porte-parole de L'Oréal Paris. En outre, Sampaio a fait la couverture de Vogue Paris, Vogue Brésil et Vogue Allemagne, ainsi que de plusieurs autres magazines de grande renommée. En août 2019, Sampaio est également devenue le premier mannequin ouvertement transsexuel de Victoria Secret. 

Dans diverses interviews, Sampaio a affirmé qu'elle n'a jamais été intimidée par sa famille ou sa communauté en raison de son identité sexuelle. Elle a commencé à se désigner activement comme "Valentina" à l'âge de 12 ans, et a déclaré que tous ceux qu'elle connaissait la soutenaient parce qu'ils la "voyaient déjà comme une petite fille". 

Les droits des LGBT au Brésil sont parmi les plus avancés au monde. Le 1er mars 2018, la Cour suprême fédérale a statué qu'une personne transgenre a le droit de changer de nom et de sexe sans intervention chirurgicale ni évaluation professionnelle.

7. Mimi Tao

Photo de Tae The Pazzion @itis_tae

Le mannequin trans en devenir, Mimi Tao, a une histoire vraiment unique. Originaire de Thaïlande, Mimi a bénéficié d'un mode de vie aisé jusqu'à l'âge de 12 ans, avant qu'une crise économique ne l'oblige à quitter l'école privée et à suivre une formation de moine bouddhiste dans un monastère isolé. C'est là que Mimi a accepté son identité sexuelle, jouant souvent avec la féminité en se mettant de la poudre sur le visage et en se produisant sur des podiums improvisés avec quelques moines. 

Mimi a abandonné le monastère à 17 ans et, après plusieurs années à la dérive à travers la Thaïlande et Singapour, elle s'est depuis forgée une réputation de mannequin transsexuel parmi les plus prometteurs d'Asie. Tao travaille sur tout, des campagnes publicitaires aux défilés de mode haut de gamme, et espère s'établir à New York dans un avenir proche.

Bien que le pays natal de Tao, la Thaïlande, soit souvent cité comme une nation gay-friendly, on prétend parfois que ce n'est qu'une tactique pour attirer les touristes. En réalité, les citoyens thaïlandais qui n'adhèrent pas à certaines normes en matière de genre et de sexualité sont moins susceptibles d'être accueillis par leur communauté en général, notamment sur le plan social.

Chacun de ces mannequins a fait preuve d'une bravoure et d'une persévérance incroyables tout au long de leur carrière diverse et réussie. Il est essentiel que nous continuions à promouvoir leur résistance et leur liberté d'expression sur tous les fronts possibles. Ils nous ont permis d'apprendre que les véritables expressions de soi peuvent effectivement prévaloir. Dans l'esprit de diversité et d'acceptation qui est si essentiel pour embrasser la beauté en nous-mêmes et les uns les autres, nous devrions continuer à faire entendre la voix des mannequins transgenres, et lui permettre de porter loin.