A Change of Scenery: Might be More Important Than You Think by Melissa Varvaro Translated by Jordan Riviere

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I remember dreading waking up in the mornings for school, only rushing to sit in that 405 traffic, battle with LA drivers, and make my way to campus. I would give myself an additional 30 minutes of a headstart to desperately find parking. 

Before I knew it, everything changed in the blink of an eye. I didn’t have to set my alarm for 4:30 in the morning anymore for school or work. All I needed was to roll out of bed, brush my teeth, wash my face, and appear online. For a minute, it seemed great. I felt comfortable waking up at home to my online zoom classes and not having to fight with the on-campus squirrels who always stripped me of my bagels. It was a sense of relief for a little bit until the pandemic brought a lot more stress than I had hoped for. 

I didn’t realize how much I truly appreciated being on campus or even inside a cafe. I took for granted picking up a quick latte and studying at the library (or sometimes pretending to).  It was liberating having the freedom to choose a location, where I spent most of my time and where I could sit in peace. So, when everything imaginable was taken away, I felt claustrophobic. 

That’s not to say that I don’t appreciate being home. I think the transition was more of a positive thing than a negative one. I valued that I had more time to think, reflect, and improve myself. However, before the pandemic, I had never experienced back problems, or at least I was too busy to acknowledge them. 

It seemed that having more time on my hands allowed me to find and count the number of new things wrong with my body. Ouch, my legs hurt. Oof, my back. Ow, my neck feels super tight. After countless doctor visits, I felt like it was more of a mental effect on my body than anything else. During those times, I felt frustrated. Trapped. It seemed as if I was confined in an elderly woman’s body. I didn’t realize that my change of scenery was negatively affecting my health. There was obviously something wrong with my back. But, how negatively I thought about it wasn’t helping either. 

A change of scenery is a lot more important than you might think. If you aren’t happy in your physical space, it drastically interferes with your mental and physical health. The body works in wondrous ways. But, if you aren’t feeding it with the proper love and nutrients, it sends a signal that something isn’t working. 

For me, being able to witness the rush of students is actually one of the things I missed the most. I’m a people watcher, and at home, I had no one new to watch. I like being around crowds of people. I enjoy attentively overhearing conversations and knowing that people are around me. So, when I suddenly found myself in isolation at home, it was devastating and probably contributed to my body’s aching. 

Nonetheless, my back pain is very real. It took a while for me to acknowledge it. We often ignore our body’s signals until the very last second of unbearable pain. When I got to that point, I began to support my body in a number of ways: physical therapy, acupuncture, stretching, walking, to name a few. I am proud to say that I am in a great amount of relief and experience far less pain than before. But, I also noticed during the same time as my sudden back pain, I was also battling with myself emotionally. I think the feeling of isolation and separation from a normal atmosphere and social environment affected me tremendously. More than I thought it would. So, I’m hoping that others might realize this too. 

A positive environment will do wonders for your health. If you can’t fully enjoy being at home, take a second to change your view. Go for a walk. Maybe, study at the park. Go outside for a little. Find an enjoyable hike.  

Take your physical space seriously. It’s much more important than you think. Your state of mind affects your overall health. Anything that can separate you from your inner bubble for a little while is often relieving. Maybe you love being at home, and you don’t necessarily need a change of scenery. But, for those who do, don’t ignore your mental and physical health. Do what you can to stay optimistic and maybe consider a change of scenery to ease your mind and body. 

Un changement de décor : Peut-être plus important que vous ne le pensez par Melissa Varvaro -Traduit par Jordan Riviere

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Je me souviens que je redoutais de me réveiller le matin pour aller à l'école, mais que je me précipitais pour prendre place dans la circulation de la 405, me confronter aux conducteurs de Los Angeles et me rendre sur le campus. Je me donnais 30 minutes d'avance supplémentaire pour trouver désespérément une place de parking. 

Avant que je ne le sache, tout a changé en un clin d'œil. Je n'avais plus besoin de mettre mon réveil à 4h30 du matin pour aller à l'école ou au travail. Il me suffisait de sortir du lit, de me brosser les dents, de me laver le visage et d'apparaître en ligne. Pendant une minute, ça m'a semblé génial. Je me sentais à l'aise de me réveiller chez moi pour assister à mes cours en ligne sur Zoom et de ne pas avoir à me battre avec les écureuils du campus qui me dépouillaient toujours de mes bagels. J'ai ressenti un peu de soulagement jusqu'à ce que la pandémie m'apporte beaucoup plus de stress que je ne l'avais espéré. 

Je n'avais pas réalisé à quel point j'appréciais vraiment d'être sur le campus ou même dans un café. Je considérais comme acquis le fait de prendre un petit café au lait et d'étudier à la bibliothèque (ou parfois de faire semblant).  C'était libérateur d'avoir la liberté de choisir un endroit, où je passais la plupart de mon temps et où je pouvais m'asseoir en paix. Alors, quand on m'a enlevé tout ce que je pouvais imaginer, je me suis senti claustrophobe. 

Cela ne veut pas dire que je n'apprécie pas d'être à la maison. Je pense que la transition a été plus positive que négative. J'ai apprécié le fait d'avoir plus de temps pour réfléchir, pour faire le point et pour m'améliorer. Cependant, avant la pandémie, je n'avais jamais eu de problèmes de dos, ou du moins j'étais trop occupée pour les constater. 

Il semble que le fait d'avoir plus de temps à ma disposition m'a permis de trouver et de compter le nombre de nouvelles choses qui ne vont pas avec mon corps. Aïe, j'ai mal aux jambes. Ouille, mon dos. Ouch, mon cou est très tendu. Après d'innombrables visites chez le médecin, j'ai eu l'impression que c'était plus un effet mental sur mon corps qu'autre chose. Pendant ces périodes, je me suis sentie frustrée. Piégée. C'était comme si j'étais confinée dans le corps d'une femme âgée. Je ne me rendais pas compte que mon changement de décor avait des effets négatifs sur ma santé. Il y avait manifestement quelque chose qui n'allait pas avec mon dos. Mais le fait que j'y pense négativement n'aide pas non plus. 

Le dépaysement est beaucoup plus important que vous ne le pensez. Si vous n'êtes pas heureux dans votre espace physique, cela interfère considérablement avec votre santé mentale et physique. Le corps fonctionne de manière merveilleuse. Mais si vous ne le nourrissez pas avec l'amour et les nutriments appropriés, il vous envoie le signal que quelque chose ne fonctionne pas. 

Pour moi, pouvoir assister à la ruée des étudiants est en fait l'une des choses qui m'a le plus manqué. Je suis une observatrice, et à la maison, je n'avais personne de nouveau à observer. J'aime être entouré de foules de gens. J'aime entendre attentivement les conversations et savoir que des gens sont autour de moi. Ainsi, lorsque je me suis soudainement retrouvée isolée à la maison, cela a été dévastateur et a probablement contribué aux douleurs de mon corps. 

Néanmoins, mon mal de dos est bien réel. Il m'a fallu un certain temps pour le constater. Nous ignorons souvent les signaux de notre corps jusqu'à la toute dernière seconde d'une douleur insupportable. Lorsque je suis arrivé à ce stade, j'ai commencé à soutenir mon corps de plusieurs façons : thérapie physique, acupuncture, étirements, marche, pour n'en citer que quelques-unes. Je peux dorénavant dire fièrement que je suis grandement soulagée et que je ressens beaucoup moins de douleur qu'auparavant. Mais j'ai également remarqué que, parallèlement à mon soudain mal de dos, je me battais aussi avec moi-même sur le plan émotionnel. Je pense que le sentiment d'isolement et de séparation d'une atmosphère et d'un environnement social normaux m'a énormément affecté. Plus que je ne le pensais. J'espère donc que d'autres personnes s'en rendront compte également. 

Un environnement positif fera des merveilles pour votre santé. Si vous ne pouvez pas profiter pleinement de votre foyer, prenez une seconde pour changer d'air. Allez vous promener et peut-être étudier au parc. Sortez un peu. Trouvez une randonnée agréable à faire.  

Prenez votre espace physique au sérieux. Il est beaucoup plus important que vous ne le pensez. Votre état d'esprit a une incidence sur votre santé globale. Tout ce qui peut vous séparer de votre bulle intérieure pendant un certain temps est souvent soulageant. Peut-être aimez-vous être à la maison, et n'avez-vous pas nécessairement besoin de changer de décor. Mais, pour ceux qui en ont besoin, n'ignorez pas votre santé mentale et physique. Faites ce que vous pouvez pour rester optimiste et envisagez peut-être un changement de décor pour soulager votre esprit et votre corps.